Zeitungsverlage

Einer der maßgeblichen Wortführer des Protestes in Oberndorf, der frühere Redakteur und Betriebsratsvorsitzende Thomas Ducks, weiß um die sinkenden Ertragszahlen der Zeitungsbranche. Junge Menschen greifen weniger häufig zu einem Abo. Ducks weiß auch um die Konkurrenz des Online-Journalismus und um viele frühere potente Werbekunden, die komplett aus dem Print-Bereich abgewandert sind. Letztlich sei der Print-Journalismus zu teuer geworden – vom Druck auf Papier bis hin zu dem tarifgebundenen Personal, sagt er. "Viele Fehler im Pressewesen sind hausgemacht", glaubt Ducks aber gleichzeitig. Das größte Kapital des Journalismus sei seine Glaubwürdigkeit. Was aber tun – und da wird Ducks beinahe sarkastisch – "die hoch bezahlten Geschäftsführer in den privatwirtschaftlich organisierten Zeitungen, um dieses Kapital zu mehren?" Da höre man seit Jahren nur das eine, sagt Ducks: Personalabbau und Reorganisation seien wirtschaftlich notwendig, würden aber "selbstverständlich an der bisher gelieferten Qualität nichts ändern". Der langjährige leitende Redakteur und Konzernbetriebsrat redet sich in Rage: "Wer von der potentiellen Kundschaft lässt sich noch derart hinter die Fichte führen?"

Für Ducks, der mehrere Jahre Konzernbetriebsratsvorsitzender der Medienholding Süd (MHS) in Stuttgart war, ist guter Journalismus "keine Sprintsportart, bei der es um Schnelligkeit mit den Beinen geht, sondern ein Beruf, der sehr viel gründliche und intensive Denkarbeit verlangt". Diese Tätigkeit dürfe sich auch nicht dem Gebot der generierten Klickzahlen unterwerfen. Einen "solchen Journalismus" brauche niemand. Für ihn, der sich 2019 aus dem langjährigen Wirken in Oberndorf verabschiedete, ist bei den meistern Verleger:innen "keine wirkliche Strategie erkennbar". Aus seiner Sicht sei der Markt nie besser gewesen als heute, um in unserer komplizierten Welt den suchenden Menschen "verlässliche Informationen und Orientierung zu geben". Das bleibe eine riesige Chance für Qualitätsjournalismus. "Demokratie braucht guten Journalismus, um funktionieren zu können", sagt Ducks. Wirtschaftliche Anreize für hochwertige Beschäftigung in Redaktionen wären Ducks zufolge wichtiger als die mancherorts immer noch vorherrschende "deutlich zweistellige Renditeerwartung".

"Die Belegschaften sind Spielball"

Einer, der sich aktuell mit Kürzungen und Stellenabbau rumschlägt, ist Michael Trauthig, langjähriger Redakteur der "Stuttgarter Zeitung" und derzeit amtierender Konzernbetriebsratsvorsitzender der Medienholding Süd (MHS). Er hofft auf die Erkenntnis der Gesellschaft, dass sie "angewiesen ist auf bezahlten Qualitätsjournalismus". Angesprochen auf die anhaltende Talfahrt der Medienlandschaft – die Zusammenlegungen, Arbeitsverdichtungen, den weiteren Abbau von Arbeitsplätzen – fürchtet er, dass da "erst mal noch kein Ende in Sicht ist". Bei dem was in Stuttgart gerade ansteht – der weitere Abbau von 55 Stellen – handelt es sich aus seiner Perspektive "vor allem um einen Sparkurs". Es gehe um die Erhaltung der wirtschaftlichen Einnahmequelle der Geschäftsführung, für die Verleger. Trauthig setzt aber gleichzeitig einige Fragezeichen dahinter. Klar seien die Einnahmen und die Gewinne in den Verlagen stark rückläufig. Früher habe man ja auch gewissermaßen das Geld mit der Schubkarre rausgefahren.

Der Dortmunder Zeitungswissenschaftler Horst Röper, der sich wiederholt kritisch mit den Entwicklungen im Medienbereich auseinandersetzte, hält die Macht der Verleger für nahezu allumfassend: "Vom Grundsatz her ist es so: Ein Verleger kann machen was er will." Im Fall der Karlsruher BNN ist das positiv zugunsten der journalistischen Qualität und Vielfalt ausgegangen. Röper sieht vor allem im Tendenzschutz ein Problem: Den gelte es "endlich abzuschaffen", doch keiner in der Politik, das gelte für alle Parteien, habe Interesse daran, sich mit den Verlegern anzulegen.

Wenn der Tendenzschutz nicht bestünde, sagt Röper, hätten die Betriebsräte auch das Recht auf Einblick in die betriebswirtschaftlichen Zahlen – und damit zumindest einen ähnlichen Kenntnisstand wie Verleger:innen, um mitzureden und gegebenenfalls Alternativpläne zu entwickeln. Er kennt einige Beispiele von Verleger:innen, die sich ständig überboten hätten, mit abenteuerlichen Geschichten dazu, dass sie quasi am Hungertuch leiden und die Verlage nichts mehr verdienen. Eine Sichtweise, die sie wiederholt dazu genutzt hätten, um weitere Stellenstreichungen durchzusetzen.

Im Ruhrgebiet habe es laut Röper wiederholt Absprachen mit Gewerkschaften gegeben, alternativ Einsparungen zu erzielen. "Ein Redaktionsbeirat oder Betriebsrat kann aber nur wenig anfangen ohne betriebswirtschaftliche Daten", resümiert der Zeitungswissenschaftler. Und schlussfolgert: "Hosen runter, offene Karten, Finanzen vorlegen. Offenheit gegenüber der eigenen Belegschaft, was die wirtschaftliche Basis angeht."