200 Jahre WKV Stuttgart

216 Gemälde hatten damals die Brüder Sulpiz und Melchior Boisseré aus säkularisierten Kölner Kirchen zusammengetragen. Der württembergische König Wilhelm I. wollte die Sammlung erwerben, deshalb kam sie nach Stuttgart. Doch der Landtag spielte nicht mit. So erhielt Bayernkönig Ludwig II. den Zuschlag und die Sammlung wurde zum Grundstock der Alten Pinakothek München. Daraufhin gründeten führende Bürger der Stadt einen Kunstverein, der noch im selben Jahr, 1827, in den Offizierspavillon einzog.

In zwei Jahren wird der Württembergische Kunstverein (WKV) also 200 Jahre alt. Hans D. Christ und Iris Dressler, die Direktor:innen, haben jetzt schon angefangen, sich darauf vorzubereiten, und zwar vor aller Augen. "Konstellation 1" nennen sie, was jetzt als erstes Ergebnis der Sichtung ihres Archivs und eigener Recherchen im Vierecksaal des WKV ausgestellt ist. Zunehmend sollen auch Künstler:innen mitmachen. Christ und Dressler wollen nicht nur die Geschichte aufarbeiten, einschließlich der problematischen Aspekte, sondern erhoffen sich grundlegende Erkenntnisse zur Selbstorganisation der bürgerlichen Gesellschaft.

Kunstvereine waren Aktiengesellschaften: Mitglieder erwarben Aktien im Wert von fünfeinhalb Gulden. Vom Kapital, das auf diese Weise zusammenkam, kaufte der Verein Kunst, die ausgestellt und alle drei Jahre per Losverfahren an die Mitglieder verteilt wurde. So entstand eine Gemeinschaft von durchweg männlichen Künstlern, Sammlern und Kennern, von der immer wieder wichtige Impulse für die Gesellschaft ausgingen, wie etwa die verlegerische Tätigkeit des Gründungsmitglieds Johann Friedrich Cotta beweist, des "Bonaparte unter den Buchhändlern", wie er auch genannt wurde.

Genau dies steht nun auf einer der großen Stelltafeln, auf denen der WKV seine Geschichte in Wort und Bild aufarbeitet – und ein wenig gegen den Strich liest. Zu Hilfe kommt ihm dabei eine Künstlerin: die 1776 in Waiblingen geborene Luise Duttenhofer. Weil ihre Eltern ihr verboten, Kunst zu studieren, verlegte sie sich auf Scherenschnitte, in denen sie humorvoll ihre Umgebung aufs Korn nahm. Zum Beispiel Dannecker, wie er vor seiner Ariadne an einer Schillerbüste meißelt. Oder den Hofbankdirektor Rapp, der Johann Wolfgang von Goethe bei dessen Besuch in Stuttgart einen Kerzenleuchter voranträgt.

Rapp war Gründungsvorsitzender des WKV. Er zeichnete selbst, gab das erste Lehrbuch überhaupt zur Lithografie (Steindruck) heraus, einer damals neuen Drucktechnik, und beauftragte einen Münchner Künstler, die gesamte Sammlung Boisseré in Lithografien zu übertragen. Ein Bildungsbürger, wie er im Buche steht. Mit dem Verleger Cotta gab er das "Morgenblatt für gebildete Stände" heraus. In Cottas "Allgemeiner Zeitung" schrieb wiederum auch Heinrich Heine.

Einst gegen Vaganten, später gegen Racial Profiling

Christ und Dressler wollen auch die Schattenseiten der WKV-Geschichte ausleuchten, beschäftigen sich beispielsweise mit dem Gründungsmitglied Karl Eberhard von Wächter. 1807 hatte er als Oberregierungsrat des Oberpolizeidepartements eine "Polizei-Verordnung gegen Vaganten und andere der öffentlichen Sicherheit gefährliche Personen" erlassen und eine erste Landespolizei gegründet. Von da aus zieht das Direktor:innenduo eine Linie zur Verfolgung der Sinti und Roma, zum Vagabundenkongress 1929 bis zum Racial Profiling heute.

Den drei Ideen "der Konstitution des (weißen, männlichen) Bürgers als Souverän, der Freiheit der Kunst und der Nationenbildung" will der Kunstverein nachgehen. Nicht-Weiße waren ebenso wenig mitgedacht wie Frauen. Hier setzt die aktuelle Ausstellung "Konstellation 1" einen Gegenakzent. Neben Duttenhofers Scherenschnitten liegt ein weiterer Schwerpunkt auf Alice Widensohler. Sie wurde direkt nach dem Zweiten Weltkrieg Direktorin des Kunstvereins – die erste Frau auf diesem Posten. 2005 folgte dann Iris Dressler als zweite.

Bei ihrer Verabschiedung 20 Jahre später sagte Josef Hirn (SPD), Erster Bürgermeister der Stadt und Vorsitzender des Vereins, "endet damit ein Abschnitt der 138-jährigen Geschichte des Württembergischen Kunstvereins, in dem es vor allem dank des vollen Einsatzes von Alice Widensohler gelang, ihn aus den Trümmern und der Not der ersten Nachkriegszeit herauszuführen, ihm allmählich wieder die alte Geltung zu verschaffen und ihn zu einer Institution zu entwickeln, die heute weit über Stuttgart und die Grenzen unseres Landes hinaus auch im Ausland Beachtung und Anerkennung findet".