Erinnerungskultur

Vom Bohren dicker Bretter kann Stingele einiges berichten. Der Psychologe, Jahrgang 1944, ist ein Veteran der Erinnerungsarbeit in Stuttgart. 1988 recherchierte er gemeinsam mit Bildhauer Wolfram Isele für die Stadtteilzeitung "Stuttgart Osten Lokalzeitung" darüber, wie die Pogromnacht 1938 in Stuttgart ablief – es war deren 50. Jahrestag. Zehn Jahre später ging aus den dabei Aktiven die erste Stolpersteingruppe in Stuttgart hervor. Das vom Kölner Künstler Gunter Demnig initiierte Projekt fand hier schnell viele Unterstützer:innen, immer neue Stadtteilinitiativen gründeten sich, Stingele wurde ihr Koordinator. Und aus diesen Gruppen kamen noch einmal zehn Jahre später, ab 2008, viele der Aktiven in der Initiative, die sich für den Erhalt der ehemaligen Gestapo-Zentrale im Hotel Silber einsetzten.

Viel Geduld haben zu müssen, das ist im Grunde der Normalzustand in der Erinnerungsarbeit, und es ist auch nicht nur in Stuttgart so. Nahezu alle Gedenkstätten zur NS-Zeit in Baden-Württemberg wurden von bürgerschaftlichem Engagement initiiert, die einzige Ausnahme ist die Stauffenberg-Erinnerungsstätte im Stuttgarter Alten Schloss, hier war es das Land.

Ohne zivilgesellschaftliche Initiativen hätte es weder die erste Ausstellungsreihe in Stuttgart zur NS-Geschichte gegeben noch die Erinnerungsstätte "Zeichen der Erinnerung". Ohne sie wäre das Gebäude der früheren Gestapo-Zentrale, das Hotel Silber, abgerissen worden und nicht zu einem vielbeachteten und -besuchten Lern- und Gedenkort geworden. Ohne Engagement aus der Bürgerschaft würde es die KZ-Gedenkstätte Oberer Kuhberg in Ulm nicht geben, ebenso wenig die KZ-Gedenkstätte Hailfingen-Tailfingen, nicht die Gedenkstätte Grafeneck, wo die Nazis als "Euthanasie" beschönigte Morde durchführten, auch das in diesem Jahr eröffnete Dokumentationszentrum Nationalsozialismus in Freiburg würde fehlen. Ohne Zivilgesellschaft gäbe es auch viel weniger Literatur, die sich der Aufarbeitung der NS-Zeit widmet, sei es das "Stuttgarter NS-Täter"-Buch, die "Täter, Helfer, Trittbrettfahrer"-Reihe oder die Dokumentation zur NS-Zeit im südbadischen Waldkirch – um nur einige Beispiele zu nennen.

Wenn heute davon die Rede ist, dass die Erinnerungskultur in Deutschland unter Druck steht, wird oft vergessen, dass die heute verbreiteten Formen gar nicht so alt sind. Viele Initiativen, Projekte und Einrichtungen entstanden erst in den 1980ern – für einen Großteil der Deutschen begann der Schlussstrich mit der NS-Zeit schon kurz nach Kriegsende, führte erst die Fernsehserie "Holocaust" 1979 dazu, dass breite Schichten die Dimension des nationalsozialistischen Judenmords erfassten und Empathie für die Opfer entwickelten. Und vom 8. Mai als "Tag der Befreiung" zu sprechen, war zumindest von offizieller Seite wenig verbreitet, ehe dies 1985 der damalige Bundespräsident Richard von Weizsäcker im Bundestag tat. Seine Rede wurde damals als "erinnerungspolitische Zäsur" gewertet.

Steht heute wieder eine Zäsur an? Jedenfalls spricht Jens-Christian Wagner, der Leiter der KZ-Gedenkstätte Buchenwald in Thüringen, gegenüber der FAZ von einem "Klimawandel in der Erinnerungspolitik". Für diesen macht er die Angriffe der AfD, aber auch einen geschichtspolitischen Rollback bei CDU/CSU verantwortlich. Immerhin: Nachdem im Wahlprogramm der CDU beim Thema Erinnerungskultur das Gedenken an den Nationalsozialismus gar nicht wörtlich auftauchte, sondern nur die Erinnerung an DDR-Verbrechen, ist dies im schwarz-roten Koalitionsvertrag wieder anders. Und dort ist auch zu finden, dass die Finanzierung der Gedenkstätten finanziell abgesichert werden soll.

Nie ohne Gegenwind

Auch wenn Harald Stingele den Vormarsch der Rechten mit Sorgen sieht, einen Klimawandel in der Erinnerungskultur in Stuttgart und Baden-Württemberg nimmt er noch nicht wahr. Was möglicherweise auch daran liegt, dass die Versuche, Erinnerungskultur umzusetzen, in Stuttgart auch zuletzt fast nie ohne – zumindest anfänglichen – Gegenwind vonstatten gingen.

Das Hotel Silber ist so ein Beispiel: 2008 hatte die Stadt schon den Abriss beschlossen, an die Geschichte des Gebäudes sollte nicht erinnert werden. Eine Initiative gründete sich, um dies zu verhindern – sie war zwar ein extrem breiter Zusammenschluss unterschiedlichster zivilgesellschaftlicher Gruppen, dennoch schien es Anfangs ein Kampf gegen Windmühlen. Doch die Initiative hielt das Thema über Jahre am Kochen, kontaktierte Politiker:innen – und nach der Landtagswahl 2011 machte dann die Landes-SPD die Rettung des Baus und die Einrichtung einer angemessenen Gedenkstätte zur Chefsache. Es vergingen wieder Jahre, bis diese dann tatsächlich im Herbst 2018 öffnen konnte (Kontext berichtete).

Mit dem Zusammenspiel von Kontinuitäten und völligem Vergessen oder Verdrängen beschäftigt sich auch die Historikerin Io Josefine Geib. Sie ist in der Reinsburgstraße im Stuttgarter Westen aufgewachsen, wo sich nach dem Krieg nahe des West-Bahnhofs in Privatwohnungen, die von der US-Militärregierung beschlagnahmt worden waren, ein "Camp" für so genannte "Displaced Persons" (DP) befand – so wurden ehemalige KZ-Häftlinge, Zwangsarbeiter:innen und Kriegsgefangene bezeichnet, die infolge des Kriegs heimatlos geworden waren. Bis 1949 lebten hier im Durchschnitt 1.200 bis 1.400 meist polnische Jüdinnen und Juden.

Im Stadtgedächtnis präsent ist dies so gut wie nicht, und Geib würde das gerne ändern. Sie selbst "wusste sehr lange nichts von dem DP-Camp", sagt die Historikerin. Erst durch Artikel in der Presse habe sie davon erfahren, und vor allem davon, dass es im DP-Camp am 29. März 1946 eine folgenschwere Polizei-Razzia gab, bei der der jüdische Auschwitz-Überlebende Shmuel Dancyger (deutsch: Samuel Danziger) erschossen wurde. Eine im April 2018 aufgestellte Erinnerungsstele zu Dancygers Tod habe dann den letzten Anstoß gegeben, sich intensiver mit dem Thema zu befassen.

Gemeinsam mit der Journalistin Tina Fuchs schrieb sie über die Razzia für die Neuauflage von Hermann G. Abmayrs "NS-Täter"-Buch (Kontext berichtete), dabei konnten die beiden auch rekonstruieren, wer wohl der Todesschütze war. Ihre Forschungen verarbeitete sie schließlich auch noch zu einem Buch, das im vergangenen Jahr erschienen ist: "Tödliche Razzia" ist nicht nur ein Versuch, die Tat und die damaligen Bewohner:innen der Reinsburgstraße dem Vergessen zu entreißen, es formuliert auch einige brisante Thesen. Etwa dass für das Vorgehen bei der Razzia antisemitische Kontinuitäten in der Polizei entscheidend waren – was nicht erstaunt, war das NS-Regime doch noch kein Jahr vorbei. Doch Geib legt anhand einiger ähnlicher Bespiele in anderen Teilen des besetzten Deutschlands nahe, in denen ebenfalls gegen Jüd:innen vorgegangen wurde, dass die "Resouveränisierung" der westdeutschen Polizei "auf konstitutive Weise mit Antisemitismus verbunden war".

Von "Kontinuitäten der Ausgrenzung" weiß auch Nicola Wenge zu berichten, die seit 2009 die KZ-Gedenkstätte und das Dokumentationszentrum Oberer Kuhberg (DZOK) in Ulm leitet. Im dem ehemaligen Militärgelände wurden ab November 1933 zehntausende Schutzhäftlinge, meist politisch Verfolgte, untergebracht. Es war eines der ersten deutschen KZs und ist von den 80 frühen Lagern "das einzige, das noch einigermaßen zugänglich und erfahrbar ist", so Wenge.

NS-Zeit nicht nur vom Ende her denken

Bereits 1948 schlossen sich Überlebende zur Lagergemeinschaft Heuberg-Kuhberg-Welzheim zusammen, um sich für Erinnerung und Aufarbeitung einzusetzen. Lange vergeblich, denn "Kommunisten wurden weiterhin als Volksfeinde geschmäht", sagt Wenge. Der ehemalige Lagerkommandant Karl Buck wurde nie vor Gericht gestellt. Es war, auch hier, ein langer, mühseliger und allein aus der Zivilgesellschaft vorangetriebener Weg bis zur Eröffnung der Gedenkstätte 1985. Bis heute wird das DZOK von einem bürgerschaftlichen Verein getragen.