Ortswechsel: Mit etwas mehr als 220 000 Einwohnern zählt Freiburg zwar nicht zu den großen städtischen Agglomerationen. Doch mit einem Temperaturrekord von 40,2 Grad Celsius, gemessen am 13. August 2003, gehört die Breisgaumetropole zu den heißesten Pflastern der Republik (den aktuellen deutschen Hitzerekord hält das unterfränkische Kitzingen mit 40,3 Grad Celsius am 5. Juli und 7. August 2015). Insofern haben sich jüngst 20 Unternehmen, die zusammen mehr als 1.600 Mitarbeiter haben, sowie Vertreter von Umweltorganisationen und politisch interessierte Menschen den passenden Ort ausgesucht, um den "Verein für eine nationale CO2-Abgabe" zu gründen. Die 120 Gründungsmitglieder wollen trotz Trump den Klimaschutz voranbringen. Mit einer Abgabe auf fossile Energieträger, die gerade jenseits des Atlantiks so reüssieren, also auf Kohle, Erdöl und Erdgas.

"Der Pariser Klimavertrag setzt ehrgeizige Ziele. Um diese zu erreichen, müssen wir sofort an den Treibhausgasen angreifen", erläutert Ursula Sladek, eine der VereinsinitiatorInnen und Mitbegründerin der Elektrizitätswerke Schönau. Bislang dürften Stromkonzerne und Industrie klimaschädliches Kohlendioxid nahezu kostenlos in der Atmosphäre deponieren, sagt die auch als "Stromrebellin" bekannt gewordene Umweltschützerin. Zwar wurde in der Europäischen Union bereits 2005 der Emissionshandel gesetzlich eingeführt, um den CO2-Ausstoß zu verteuern und die Kosten ansatzweise zu internalisieren. Dieser Handel kam jedoch wegen eines Überangebots an bereitgestellten Zertifikaten mittlerweile weitgehend zum Erliegen. Die Preise fielen ins Bodenlose. So notierte ein Zertifikat für eine Tonne CO2-Ausstoß aktuell am letzten Börsenhandelstag im März bei 4,85 Euro. Im Jahr 2011 mussten die Unternehmen noch über 17 Euro für das gleiche CO2-Emissionsrecht bezahlen.

40 Euro sieht dagegen der Verein aktuell als angemessen für eine Tonne klimarelevantes Gas an. Dieser Preis solle dann kontinuierlich weiter steigen. "Es geht uns nicht um Mehrbelastungen, es geht um Umbau. Unsere Idee ist, alle Abgaben, die auf Strom erhoben werden, abzuschaffen, wie etwa die EEG-Umlage, die Stromsteuer und so weiter. Im Gegenzug führt man eine CO2-Abgabe ein, die dem Staat die gleiche Summe einspielt", ergänzt Michael Sladek. Für Bürger und Unternehmen bleibe es also ein Nullsummenspiel. Alle diejenigen, die sich klimagerecht verhalten, würden dagegen profitieren. "So schafft man einen starken Anreiz, den Ausstoß von Treibhausgasen zu vermeiden", glaubt Sladek.

Die Zeit zu handeln läuft schließlich davon: Bis zum Jahr 2020 soll laut Bundesregierung der CO2-Ausstoß hierzulande um 40 Prozent gegenüber dem Jahr 1990 sinken. Tatsächlich stagniert er jedoch seit 2009 auf nahezu gleichem Niveau. Nach Prognose des Umweltbundesamts haben mehr Güterstraßenverkehr, kühlere Witterung sowie der zusätzliche Schalttag im Jahr 2016 zuletzt sogar zu einem leichten Anstieg der Treibhausgas-Emissionen geführt. Demnach stiegen diese um fast vier Millionen Tonnen, entsprechend rund 0,4 Prozent, auf 906 Millionen Tonnen Kohlendioxid-Äquivalente. Gegenüber 1990 ergibt sich damit ein Rückgang um etwa 27,6 Prozent.

Spinnert? Schon etliche Länder verlangen Kohle für Kohlenstoff

Ohne zügigen Ausstieg aus den fossilen Energieträgern wird Deutschland seine Klimaschutzziele 2020 deshalb verfehlen. "Höhere CO2-Preise sind von herausragender Bedeutung für ein Gelingen der Energiewende. Dadurch würden die durch einen ungebremsten Klimawandel hervorgerufenen Schäden in wirksame Preissignale umgewandelt. Effizienzinvestitionen wären dann sehr viel wirtschaftlicher und die erneuerbaren Energien könnten sich ohne kompliziertes Förderinstrumentarium im Energiemarkt weiter etablieren", verdeutlicht Joachim Nitsch, einer der Vordenker der Energiewende und Beiratsmitglied des neuen Vereins. Ökonomen und Umweltwissenschaftler sind sich einig, dass Abgaben oder Steuern auf den CO2-Ausstoß Anreize für Umweltinnovationen schaffen, etwa verbrauchsärmere Prozesse und Güter oder verbesserte Nutzung regenerativer Energien, und dass dies auch zum Wirtschaftswachstum beiträgt.