NS-Zwangsarbeit in Stuttgart

Schmidts Forschungsergebnisse bestätigen einmal mehr, wie allgegenwärtig Zwangsarbeit während des Kriegs im nationalsozialistischen Deutschland war, dass es ein Phänomen war, dass eigentlich niemand übersehen konnte. Daraus folgt aber nicht, dass es für Stuttgart grundlegend erforscht ist. Während es für einige wenige Firmen sehr gute und umfassende Studien gibt, gab es bislang noch keinen Versuch, Zwangsarbeit in der Stadt in allen ihren Facetten darzustellen.

Diese Lücke ist nun kleiner geworden. Mit einem Promotionsstipendium der Stadt Stuttgart hat Kevin Schmidt vier Jahre lang zu dem Thema geforscht, hat verschiedenste Quellen aus Archiven gesichtet – neben dem Stadtarchiv etwa aus mehreren Standorten des Landesarchivs Baden-Württemberg, aus dem Wirtschaftsarchiv Hohenheim oder dem Militärarchiv Freiburg. Bereits im Mai vergangenen Jahres gab er seine Arbeit ab, im März 2026 erfolgte die Veröffentlichung im Verlag Regionalkultur, am heutigen Mittwoch, 24. Juni, schließlich wird sein Buch "Kriegswirtschaft und Zwangsarbeit in Stuttgart" im Stadtarchiv Stuttgart öffentlich präsentiert.

Erst spät ein Forschungsthema geworden

Dass es beim Thema NS-Zwangsarbeit riesige Lücken gibt, ist kein exklusives Stuttgart-Problem. Bis Mitte der 1980er-Jahre stand es im Schatten der Holocaustforschung. Erst mit Ulrich Herberts Pionierarbeit "Fremdarbeit" von 1985 begann sich dies allmählich zu ändern. Was Stuttgart betrifft, so sticht bis heute die sorgfältig recherchierte Arbeit "Zwangsarbeit bei Daimler-Benz" von Barbara Hopmann, Mark Spoerer, Birgit Weitz und Beate Brüninghaus, 1994 erschienen, heraus. Was für diese Studie zutrifft, trifft auch auf viele andere zu: Wenn es um die Erforschung ihrer NS-Geschichte geht, mussten viele Unternehmen erst zum Jagen getragen werden. Etwas Bewegung brachten ab 1998 die Debatten um Entschädigungszahlungen für Zwangsarbeiter:innen, manche Firmen traten nun mit selbst beauftragten Studien zu ihrer Unternehmensgeschichte die Flucht nach vorn an, die Mehrheit allerdings betrachtete das Problem mit Zahlungen in den von der rot-grünen Bundesregierung initiierten Stiftungsfonds als erledigt an.

Wie sehr Unternehmen auf ihrer NS-Geschichte den Deckel halten wollten, zeigt sich beispielhaft an Porsche. Die Firma sah sich erst durch einen Aufsatz von Ulrich Viehhöver in dem von Hermann G. Abmayr herausgegebenen Band "Stuttgarter NS-Täter" von 2009 genötigt, eine Aufarbeitung anzukündigen. Und fast ganz im Schatten blieb bislang der Einsatz von Zwangsarbeiter:innen bei der Stadt Stuttgart, Kleinfirmen oder privaten Haushalten.

Druck, dies zu ändern, kam immer wieder aus der Zivilgesellschaft, und manchmal kamen aus der auch eigene Veröffentlichung: Etwa die einen guten Überblick bietende Broschüre "Ehemalige Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter in Stuttgart", 1997 von der IG Metall und der VVN/BdA veröffentlicht. Eine umfassende Darstellung, die wissenschaftlichen Kriterien genügte, blieb aus.

Dennoch bietet sein Buch doch ein viel größeres, umfangreicheres Bild zum Thema, als dies bisher der Fall war – auch, weil er an vielen Stellen die Sichtweise der Zwangsarbeiter:innen selbst darstellen konnte. Dass das möglich war, liegt daran, dass es in Stuttgart, was die Quellenlage angeht, ein, so Schmidt, "Alleinstellungsmerkmal" innerhalb Deutschlands gibt: Fragebögen, in denen Betroffene nach ihren persönlichen Erfahrungen gefragt wurden. "Dadurch konnte ich die Opferperspektive in meiner Arbeit stärker berücksichtigen, was ich sehr spannend fand", sagt Schmidt.

In den Jahren von 2000 bis 2002 hatte die Stadt rund 2.000 Fragebögen an ehemalige Zwangsarbeiter:innen aus Polen, der Ukraine, Weißrussland und Russland verschickt. Diese hatten sich zuvor an die Stadt gewandt mit dem Wunsch, einen Nachweis für ihren Einsatz in Stuttgart zu bekommen. In den sechsseitigen Fragebögen wurden insgesamt 50 Punkte in sieben Kategorien abgefragt, etwa "Ankunft in Deutschland/Unterbringung", "Arbeitsplatz" oder "Beziehungen zu Deutschen/Widerstand".

20 Jahre ungenutzt im Stadtarchiv

Fast 20 Jahre lagen diese Fragebögen dann ungenutzt im Stadtarchiv. Schmidt hat die Bögen nun erstmals ausgewertet. Dass solche Quellen auch kritisch zu bewerten sind, ist Schmidt bewusst; allein schon der zeitliche Abstand, fast 60 Jahre nach den Erlebnissen, kann dazu führen, dass Erinnerungen nicht mehr vorhanden sind, manches rückblickend weniger gravierend oder schlimmer betrachtet wird. Wo es möglich war, zog der Historiker daher auch andere Quellen zur Überprüfung der Aussagen hinzu.