Stuttgarter Bäderkrise

Ein Schwimmkurs vermittelt Grundlagen. Sicher wird Schwimmen erst durch regelmäßige Praxis. Fehlt die offene Wasserzeit, fehlt die Übung zwischen und nach den Kursstunden. Das ist kritisch angesichts der sinkenden Schwimmfähigkeit von Kindern. Unter den Sechs- bis Zehnjährigen verdoppelte sich nach Einschätzung der Eltern in einer Befragung der Deutschen-Lebens-Rettungs-Gesellschaft (DLRG) der Anteil der Nichtschwimmer von zehn Prozent im Jahr 2010 auf 20 Prozent 2022, während der Anteil sicher Schwimmender von 64 auf 57 Prozent sank. Die Schwimmfähigkeit ist zudem sozial ungleich verteilt. In Haushalten mit weniger als 2.500 Euro Nettoeinkommen im Monat konnte fast jedes zweite Kind nicht schwimmen, in Haushalten mit mehr als 4.000 Euro waren es zwölf Prozent. Auch immer weniger Erwachsene können sicher schwimmen. Wer Wasserflächen und ihre Bezahlbarkeit verknappt, spart deshalb nicht bei allen gleich. Familien oder Personen mit Geld bezahlen private Kurse, fahren ins Umland oder organisieren zusätzliche Übungszeit. Andere sind auf Schule, Verein und das öffentliche Bad im Stadtteil angewiesen.

Belastbare Infrastruktur bei Bädern: Fehlanzeige

Die Bedeutung kommunaler und vereinseigener Bäder erschöpft sich zudem nicht im Schwimmenlernen und Bahnenschwimmen. Bäder sind Orte des Zusammenkommens und einer gelebten Badekultur. Das vor wenigen Jahren grundlegend sanierte Mineralbad Berg im Stuttgarter Osten steht dafür in besonderer Weise. Viele Menschen besuchen es regelmäßig, treffen dort Bekannte und verbringen einen Teil ihres Sommers auf den Liegewiesen und im kühlen Mineralaußenbecken. So ist das Berg ein gewachsener Kulturort und Teil guten städtischen Lebens. Aktuell bleibt das Bad nach einem Rohrbruch und der Überflutung der Technik voraussichtlich den ganzen Sommer geschlossen. Dieser Schaden ist kein Ergebnis der Sparpolitik. Seine Folgen treffen aber auf ein System, das kaum Spielraum hat. 

Dabei nennt das Stuttgarter Klimaanpassungskonzept KLIMAKS ausdrücklich Freibäder als klimaangepasste Erholungsräume, fordert mehr Schatten und sieht wegen längerer Hitzeperioden verlängerte Saisonöffnungszeiten vor. Doch die Verwaltungs- und Haushaltspolitik wirkt teilweise in die entgegengesetzte Richtung. Im Hitzeaktionsplan der Stadt erscheinen Bäder bislang nicht als eigener Baustein sozialer und gesundheitlicher Vorsorge. 

Klimaanpassung ist aber nicht nur eine Frage von Grünflächen, Trinkbrunnen und Verhaltenstipps. Sie entscheidet sich auch daran, ob Menschen ohne Garten, Auto oder privates Angebot einen kühlen und bezahlbaren Ort erreichen. Werden öffentliche Bäder verknappt, wird der Schutz vor Hitze nach Einkommen, Wohnlage, Mobilität und verfügbarer Zeit stärker sortiert.

Nicht die Bäder sind zu teuer

Die Stadt müsste ihre Bäder deshalb als zusammenhängende öffentliche Infrastruktur behandeln. Hallenbäder brauchen auch im Sommer verlässliche öffentliche Wasserzeiten. Schulen, Vereine, Kurse und die allgemeine Öffentlichkeit dürfen nicht länger gegeneinander ausgespielt werden. Die vier Vereinsbäder benötigen eine dauerhafte Finanzierung über 2027 hinaus. Dasselbe gilt für die kommunalen Bäder. Zum Erhalt gehören Personal, vorbeugende Instandhaltung und Mittel für die anstehenden Sanierungen. Wer ihre Finanzierung kürzt, spart nicht an einer Randaufgabe, sondern schwächt Schwimmfähigkeit, gesundheitliche- und soziale Infrastruktur, freiwilliges Engagement und wohnortnahe Versorgung zugleich.

Gerade weil die Bäder im laufenden Haushalt nur einen Bruchteil der ordentlichen Aufwendungen ausmachen, zeigt sich, wie selbst kleine Bereiche der Daseinsvorsorge unter Konsolidierungsdruck in dauerhafte Konkurrenz zu anderen kommunalen Aufgaben geraten. Die Bädersituation in Stuttgart zeigt exemplarisch, was auf dem Spiel steht, wenn öffentliche Infrastruktur an Gewinnlogiken, Spardruck und Standortpolitik angepasst wird. Nicht die Bäder sind zu teuer. Zu teuer ist eine Ordnung, die öffentlichen Mangel organisiert und kommunale Daseinsvorsorge kleinrechnet.