Das ist ihm gelungen, und dabei handelt es sich um ein Alleinstellungsmerkmal unter den Großstädten im Süden der Republik. Dem Finanzbürgermeister bringt das, besonders in konservativen Kreisen, viel Anerkennung ein. Noch zu Beginn der 1990er Jahre lag Stuttgarts Schuldenstand deutlich über einer Milliarde Euro, bei Fölls Amtsantritt 2004 waren es gut 500 Millionen. Das ist allerdings nur die eine Seite Stuttgarts: Während die Stadtkasse blendend dasteht, ist jeder zehnte Bürger überschuldet, also nicht mehr in der Lage, ausstehende Rechnungen aus eigenen Mitteln zu begleichen. Zu den größten Sorgen für Menschen mit geringem Einkommen – auch für solche, die keine Schulden haben – gehören die rapide steigenden Mietpreise, die in Stuttgart seit 2004 beinahe um 60 Prozent in die Höhe geschnellt sind.

Auf den Wohnungsbau kommt Föll von sich aus zu sprechen. Das sei eine der "zentralen Herausforderungen", die sein Nachfolger bewältigen müsse. Allerdings sagt er: "Wir haben ja bei der SWSG, unserem kommunalen Wohnungsunternehmen, schon die Trendumkehr geschafft." Denn: "Dieses Jahr erreichen wir zum ersten Mal das Ziel, 300 neue Sozialmietwohnungen bauen zu lassen. Und das werden wir auch in den kommenden Jahren hinkriegen." Weil aber Sozialmietwohnungen nur über einen befristeten Zeitraum günstig vermietet werden, entfallen jedes Jahr etwa 400 bis 450 alte Wohneinheiten aus der Preisbindung. Föll widerspricht jedoch der Aussage, dass die Gesamtbilanz negativ sei: "Nein. Wir haben bei der SWSG durchaus auch Belegungsrechte, die über die Normalbindungszeiträume hinausgehen."

Preiswerter Wohnraum ist Mangelware

Wie schwierig es ist, der Entwicklung am Wohnungsmarkt als Stadt etwas entgegenzusetzen, zeigt sich am Privatisierungswahn. Das eindrucksvollste Beispiel, das Stuttgart betrifft, stammt hier allerdings nicht aus der Stadt-, sondern aus der Landespolitik, und zwar unter grün-roter Regierung. <link https: www.stuttgarter-zeitung.de inhalt.lbbw-aufsichtsrat-lbbw-aufsichtsrat-entscheidet-fuer-patrizia.2bc700b0-9663-452e-b5de-a8c705872ec6.html external-link-new-window>Föll selbst war seinerzeit sogar ein Kritiker der Entscheidung ("Heute hat das Geld über die Vernunft gesiegt"). Im Jahr 2012 verkaufte die Landesbank Baden-Württemberg fast 20 000 preisgünstige Mietwohnungen in öffentlicher Hand für 1,44 Milliarden Euro an den Investor Patrizia. Der wiederum schob sie bereits 2015 weiter, für 1,9 Milliarden Euro an die Deutsche Annington, die heute Vonovia heißt. In Stuttgart sind davon etwa 4000 Wohnungen betroffen – was etwa 12 Jahren Sozialem Wohnungsbau der Kommune entspricht. Bei dem in Aussicht gestellten Tempo, solange die aus der Preisbindung entfallenden Wohnungen gänzlich ausgeblendet werden. Die Vonovia-Aktie übrigens stieg im vergangenen Jahr um 33,9 Prozent.

Was den Aktionär freut, ist gesamtgesellschaftlich gesehen unsozial. Städtische Grundstücke böten die Möglichkeit, Flächen in Eigenregie zu gestalten und vergleichsweise günstig zu bebauen. Stuttgart hat allerdings, mit Föll als Finanzbürgermeister und unter Billigung einer Gemeinderatsmehrheit, in den vergangenen Jahren zahlreiche Grundstücke veräußert, ohne dass hier nennenswert preiswerter Wohnraum entstanden wäre. Laut dem Ersten Bürgermeister war das dennoch der richtige Weg. Schließlich seien die Grundstücke entwickelt worden, entweder für Wohnungsbau, oder sie hätten der Entwicklung von Unternehmen und Gewerbe gedient. "Es macht ja auch keinen Sinn, dass wir als Stadt Grundstücke haben, die wir dann nicht entwickeln."

Markus Müller allerdings, Vorsitzender der Architektenkammer in Baden-Württemberg und CDU-Mitglied, sagte 2015 <link https: www.kontextwochenzeitung.de gesellschaft nicht-die-investoren-machen-stadt-3224.html external-link-new-window>in einem Kontext-Interview über die Situation in Stuttgart: "Das Wichtigste sind die Grundstücke, über die eine Stadt verfügt. Wenn ein Kämmerer sagt, Hauptsache, ich habe einen ausgeglichenen Haushalt, dann verkaufe ich eben noch ein paar Grundstücke an den Meistbietenden, dann hat er Wesentliches seines Jobs nicht verstanden."