Kehl im Winter 2005: "Wir brauchen einen politischen Neubeginn", sagt Ute Vogt strahlend in Mikrophone und Kameras. Die Wieslocher Juristin möchte im CDU-Stammland Baden-Württemberg Ministerpräsidentin werden. Sie hat sich vorgenommen, das Überraschungsergebnis von 2001 – der einzige positive Ausreißer in der Talfahrt der SPD seit 1972 – von 33,3 Prozent noch einmal zu toppen. An ihrer Seite steht ein junger Schlacks im braunen Anzug, Lars Castellucci, der Kreisvorsitzende der SPD in Rhein-Neckar. Vogt präsentiert ihn als Kommunikationsexperten, als erfolgreichen Gemeinderat, als "Gesicht der Veränderung".

Seither hat Castellucci drei Landesvorsitzenden als Vize zur Seite gestanden: nach der glücklosen Vogt, die wieder in den Bundestag zurückgekehrt ist, auch Nils Schmid und seit 2016 zwei Jahre Leni Breymaier. Bei der Bekanntgabe seiner ersten Kandidatur verspricht Castellucci, das "Ruder herumreißen" zu wollen, "damit es wieder vorwärts geht".

Das Ruder herumreißen, immer und immer wieder

Das hat bekanntermaßen nicht geklappt. Nur ein Jahr nach Kehl verloren Vogt und ihr Team bei den Landtagswahlen 8,1 Prozentpunkte, 2011 unter Nils Schmid waren es nochmals 2,1 und im März 2016 dann das Desaster aus der Regierung heraus mit einem Minus von 10,4 Prozentpunkten. 2005, als der promovierte Professor für Nachhaltiges Management an einer privaten Mannheimer Hochschule erstmals Vize des Landesverbands wurde, hatten laut Statistischem Landesamt eineinhalb Millionen Baden-WürttembergerInnen rot gewählt. Elf Jahre später, im März 2016, war es mit 680 000 noch knapp die Hälfte. Und bei der Bundestagswahl 2017, bei der die Spitzenkandidatin Breymaier ein Minus von 4,2 Punkten einfuhr, gaben immerhin noch eine knappe Million WählerInnen der SPD ihre Zweitstimme.

In der Welt der roten Scheinriesen werden jetzt erst einmal die Claims abgesteckt. Vor der Landtagsfraktion am Dienstagnachmittag macht der "neue Alte", wie einer Abgeordneter meinte, eine "ordentliche Figur". Schon wird gemunkelt, Castellucci wolle mit dem Griff nach Partei- und Landesvorsitz die Spitzenkandidatur im Jahr 2021 verbinden. An der hat aber schon Fraktionschef Andreas Stoch Interesse angemeldet.

Weil Mitglieder, jene der SPD ohnehin, unberechenbar sind, könnte nun wiederum die lachende Dritte die aktuelle Parteichefin sein. Schon zu Wochenbeginn hat sie für die nächste Zeit "Breymaier pur" versprochen. Darin verpackt ist die Ansage, auf Kompromisse – gerade mit den NetzwerkerInnen – künftig weitgehend zu verzichten. In Bälde wird sie sich ebenfalls der Landtagsfraktion stellen. Mehrere Regionalkonferenzen sollen stattfinden, ehe die 36 400 Mitglieder, so viele wie seit langem nicht, an die Urnen gebeten werden. Womit die Südwest-SPD wieder mal dieses (Vor-)Urteil bedient: Dass sie sich am liebsten mit sich selbst beschäftigt.