Für den Zeitungskonzern, der zu den größten in Deutschland gehört, ist Verdi-Sekretär Uwe Kreft zuständig. Er spricht von "brutal harten" Verhandlungen mit der Geschäftsleitung, von Drohungen, Personal zu entlassen, falls der Kurzarbeit nicht zugestimmt wird. Der überraschte Betriebsrat muss nun schauen, wie er die Angriffe kontert, wie er sein Ziel erreicht, wirtschaftliche Verluste "zu verhindern oder wenigstens zu minimieren".

Einen ersten Erfolg kann er schon verbuchen: Nachdem viele Punkte noch strittig sind, unter anderem will der Arbeitgeber eine sechsmonatige Laufzeit, wird zumindest das Stuttgarter Pressehaus den 1. April als Starttermin nicht halten können. Ungeachtet dessen bleibt freilich der begründete Verdacht, dass die Verlage weitere Sparpläne aus der Schublade holen werden. Das befürchtet auch der Deutsche Journalisten-Verband, der die Arbeitgeber schon mal davor warnt, diese Zeit als "Vorwand für Einsparungen" zu missbrauchen. Zu Lasten der Betroffenen.

Das ist nicht fair von den Zeitungsfürsten, die reich geworden sind mit Renditen, die es sonst nur im Drogen- oder Waffenhandel gab. Die es geschafft haben, ihr Personal zu schleifen und dennoch zu behaupten, ihre Erzeugnisse seien systemrelevant, weil unersetzlich für die Demokratie. Das kommt jetzt natürlich wieder. "Wir entlarven Populismus und Fake-News schonungslos", versichert Wegner, wenn wir wieder "an erster Stelle auf dem Platz stehen".

SWMH-Manager wollen auf Geld verzichten

Die Wahrheit ist, dass 20 Prozent weniger im Geldbeutel sind. Das hat der frühere Digitalvorstand von ProSiebenSat.1 einkalkuliert. Für sich und den einen oder anderen Sonderfall. Man werde einen "Härtefallfonds" einrichten, verspricht Wegner, um die Belastungen für besonders Betroffene zu mindern. Dafür wollen seine Kollegen, Chefredakteure und sonstige Führungskräfte auf bis zu 20 Prozent ihres Gehalts bis Ende Juni verzichten und damit den Sozialtopf bedienen. Das sei nicht zu kritisieren, sagt Gewerkschafter Heim; eine Verlagsangestellte, die 1700 Euro netto im Monat verdiene, träfe das allerdings härter als die Herren Manager.

Nun haben sich auch die redaktionellen Führungskräfte im Stuttgarter Pressehaus an ihre Geführten gewandt. Per Sie und mit dem Hinweis versehen, dass sie auf zehn Prozent ihres Gehalts verzichten wollen. Joachim Dorfs (StZ), Christoph Reisinger (StN) und Swantje Dake (Digital) notieren eine "dramatische Situation", die bisher "sehr gut bewältigt" worden sei. "Dafür gebührt Ihnen allen unser Dank." Jetzt aber, wegen der "sehr ernsten wirtschaftlichen Auswirkungen" der Corona-Krise sei man zu "einschneidenden Maßnahmen" gezwungen, die notwendig seien, weil sie langfristig Arbeitsplätze erhalten würden.

Damit meinen sie nicht das Sparprogramm, das zum 1. April abgeschlossen und bis zu 60 Stellen kosten sollte. Es beschäftigt den Betriebsrat noch immer. Sie meinen nicht das Schließen von Redaktionen und Druckereien, nicht das Plattmachen kleiner Verlage. Nicht die zwangsweise Unterteilung in Reporter und Editoren, die eine Redaktion in eine Zweiklassengesellschaft treibt, nicht die Klickzahlen-Fixierung, die eine Verseichtung der Inhalte voraussetzt und eine Ökonomisierung will. Die Klicks laufen blendend, aber sie gleichen die Verluste im Printbusiness nicht annähernd aus.

Die Chefredakteure meinen die Kurzarbeit und sagen, es sei ihnen bewusst, dass dies "ein noch nicht dagewesener Vorgang ist". Das heißt, sie müssen noch lernen, wie das in einer Redaktion so geht. Sie über einen Kamm zu scheren, wäre unklug. Gerade jetzt müsste gepowert werden, aber das ist schwierig mit einer ausgepowerten Belegschaft, die nicht mehr vertraut.

Klopapier scheint relevanter als so manche Zeitung

Da gilt es, sich an eingeübte Muster des ungesunden Menschenverstandes zu halten. Also: Der Sport hat keine Sportveranstaltungen mehr. Wird eingedampft. Die Kultur hat keine Staatstheater mehr. Geht auf in einem Supplement, das "Zuhause" heißt und auch so ist. Zumindest in der Vorstellung von Chefredakteuren, die Sudoku für ein Mittel der häuslichen Krisenbewältigung halten. Warum sagt denn keiner: Schreib doch mal auf, was du dich noch nie getraut hast zu sagen? Stattdessen salbadert ein Ressortleiter über eine "ausgesprochen missliche Lage", die er seinen AutorInnen schriftlich schildert, mit der Prognose, dass er auch in Zukunft, leider, leider, nicht garantieren könne, dass es für Sie und für uns immer nur um leichte Veränderungen gehen werde. Fakt ist, dass die freien MitarbeiterInnen keine Aufträge mehr bekommen, was für die meisten desaströs ist. Was mit ihnen passiert? Ihr Problem.