In dem Berliner Krankenhaus, in dem Marie Krzykalla arbeitet, gab es schon viele Covid-19-Patienten. Aber auch die 25-jährige Intensivpflegerin beobachtet Fehlinterpretationen medizinischer Verfahren in den (sozialen) Medien und tauscht sich darüber mit ihren KollegInnen aus: "Dass Medizin da so schwarzweiß dargestellt wird, das stört uns einfach sehr." Als Extrembeispiel nennt sie eine Überschrift in der "Bild"-Zeitung: "Menschen sterben am Beatmungsgerät". "Grundsätzlich stimmt das ja auch, sie sterben am Beatmungsgerät. Nur sterben sie eben nicht wegen des Beatmungsgeräts, sondern trotz des Beatmungsgeräts", sagt Krzykalla. Inzwischen sei statistisch belegt, dass bei der Mehrheit derer, die im Verlauf einer Covid-19-Erkrankung ein Beatmungsgerät benötigten, dies nur übergangsweise der Fall sei.

Doch Berichte wie dieser führen bei vielen zu Angst vor Beatmung, und darin sieht Krzykalla eine Gefahr: "Vielleicht kommen Menschen mit Symptomen aus Angst viel später zum Arzt oder ins Krankenhaus", sagt sie, Menschen, bei denen es, "je eher sie behandelt würden, desto weniger invasive Behandlungsmethoden erfordern würde". Dabei sei Beatmung deutlich vielfältiger als dargestellt, die Methode werde individuell abgestimmt. Sie verweist auf mehrere nicht-invasive Methoden, etwa die Beatmung über einen dünnen Schlauch in die Nase, eine Sauerstoffmaske oder das sogenannte "High Flow"-Verfahren, bei dem den PatientInnen möglichst viel Sauerstoff in die Nase geströmt werde.

"Lächeln ist nicht mehr möglich"

Auch die 31-jährige Altenpflegerin Laura Härer, die in Saulheim nahe Mainz in einer Seniorenresidenz arbeitet, hat bereits mit Covid-19-Erkrankten gearbeitet. Sie erlebt die Auswirkungen der Maßnahmen besonders stark. Für die BewohnerInnen des Heims sowie sich selbst empfindet sie die Kontaktbeschränkungen und Besuchsverbote als zusätzliche Herausforderung. "Es ist erstaunlich, welche Auswirkungen der Besuch von Angehörigen und Bekannten hat. Das war vorher nie in diesem Ausmaß sichtbar", sagt sie. Sei es das gemeinsame Essen, ein Spaziergang oder einfach ein Lächeln: "Sie vermitteln durch die täglichen Besuche Orientierung." Umso wichtiger sei, den BewohnerInnen mehr Aufmerksamkeit zu schenken, verbunden mit einem erhöhten Aufwand und zunehmenden Dokumentationspflichten. Gleichzeitig erschwerten Schutzmasken und -kleidung – immerhin ausreichend vorhanden – den persönlichen Kontakt, sagt Härer: "Dadurch ist ein einfaches Lächeln gegenüber den Bewohnern nicht mehr möglich."

Auch für die Fachkräfte sei das eine ungewohnte Situation, noch schwieriger zu bewältigen, wenn wie jetzt die sozialen Kontakte weitgehend ruhen. "Privater Ausgleich ist wichtig, und gerade bei den systemrelevanten Berufen steigt der Stresspegel", sagt Härer.

Wenn Menschen von ihren Balkonen aus applaudieren, helfe das nur bedingt. Zwar freut Härer eine solche Anerkennung durchaus, "aber das löst nicht die tragischen Verhältnisse, die in unserer Branche herrschen". Pflegekräfte würden nur deshalb als HeldInnen bezeichnet, "weil es genug gibt, die unter teilweise schlimmen Bedingungen arbeiten für die Bewohner - und aus Berufsehre".

Aktuell geht jedes Bundesland anders mit der besonderen Belastung für die Pflegekräfte um, das stört Härer besonders. Hier versprochene Bonuszahlungen, dort bezahlte Mahlzeiten und dann Unterstützung vom Medizinischen Dienst der Krankenversicherung (MDK). "Für mich ist es nicht einheitlich geregelt und das muss bundesweit geschehen", sagt die Altenpflegerin. Um die Bedingungen langfristig zu verbessern, sollte ihrer Meinung nach die Finanzierung des Gesundheitssektors verändert werden: "Nur so kann und muss das Niveau angehoben werden." Darunter versteht sie zum einen eine bessere Bezahlung sowie mehr Anerkennung für die Arbeit, zum anderen müssten die Leistungen aber für die Betroffenen bezahlbar bleiben, Zusatzkosten dürften nicht steigen.

Erst einmal in der Lunge, ist das Alter egal

Auf ganz andere Weise beschäftigt sich Götz Martin Richter mit dem Coronavirus: Der Radiologe, der das Zentrum für Diagnostik des Stuttgarter Katharinenhospitals leitet, eine Klinik für Diagnostische und Interventionelle Radiologie, forscht über die Wirkungen des Erregers. Kürzlich hat er von der Ethikkommission der Landesärztekammer Baden-Württemberg eine Studie zum Thema Covid-19 genehmigt bekommen.

Mittlerweile habe sein Bereich analysieren können, wie das Virus die Lungen schädige. "Vereinfacht kann man sagen, dem Virus ist das Patientenalter dann egal, wenn es in der Lunge angekommen ist", sagt Richter. Damit bestätigt er die Erfahrungen der Fachkräfte: Seine Klinik habe bereits früh festgestellt, dass auch junge Menschen am Virus sterben könnten, so der Radiologe. Anhand von Daten der Infizierten befasst sich ein interdisziplinäres Team im Katharinenhospital nun mit den möglichen Langzeitfolgen verschiedener Altersgruppen.

Das ist auch bitter nötig. Denn während sich in der Gesellschaft ein Überdruss an den Maßnahmen zur Eindämmung breitzumachen scheint, während in der Politik vorrangig über Lockerungen diskutiert wird, steckt die Forschung zum Coronavirus noch in den Kinderschuhen. "Zur Langzeitproblematik kennen wir momentan nur das, was vor 15 Jahren aus der SARS-Pandemie bekannt wurde." Dazu gehören etwa dauerhafte, schwerwiegende Lungenschäden, "das war und ist erschreckend", betont Richter. Deshalb hält er gute Wissenschaft für ebenso wichtig wie abgestufte und vorsichtige Lockerungen der Kontaktbeschränkungen.

Um die Situation fachlich bewerten zu können, brauche es Untersuchungen und dabei besonders Prävalenzstudien – also Studien, wie viele Menschen zu einem bestimmten Zeitpunkt an Covid-19 erkranken. Diese seien "ein extrem wichtiger Baustein in der Pandemiebewertung und für ganz viele Entscheidungen von fundamentaler Bedeutung", so Richter. Ein Beispiel ist die sogenannte Heinsberg-Studie des Teams um den Virologen Hendrik Streeck. Trotz der teils heftigen Kritik an dieser lässt sie für Richter doch eine Schlussfolgerung zu, sollte die mehrfach angenommene Letalität – also die Sterberate unter den Infizierten – von knapp 0,4 Prozent Bestand haben.

Basierend auf der Theorie für eine Herdenimmunität mit 50 Millionen Infizierten in Deutschland wäre bei einer solchen Letalität mit etwa 200.000 Toten zu rechnen, "die davor aber unter Umständen drei Wochen auf Intensivstation verbringen", sagt Richter. Das ist allerdings nicht der einzige Grund, warum dem Stuttgarter Radiologen das nicht praktikabel erscheint: "Selbst wenn dies auf ein ganzes Jahr gestreckt werden könnte, bräche das System zusammen. Damit muss sich die Politik auseinandersetzen."

Die AutorInnen Lena Reiner und Niklas Golitschek haben vor Kurzem das Online-Magazin "Witness Europe" ins Leben gerufen, mit dem Ziel, zusammen mit JournalistInnen aus allen europäischen Ländern eine "differenzierte, multiperspektivische Berichterstattung" zu Themen wie der Corona-Pandemie oder der Situation von Geflüchteten zu bieten.