Bei den meisten Flüchtlingen fängt es an mit Deutschkursen. Man geht mit ihnen auf Wohnungssuche. Sie verstehen kein Behördendeutsch, also muss man sich in den ersten Monaten durch den Behördendschungel wühlen. Wir haben viele engagierte Mitarbeiter, die von Anfang an gesagt haben: Wir möchten helfen, wir möchten Patenschaften übernehmen. Aber es gab auch andere im Unternehmen, die überfordert waren, die gesagt haben: Uuh, jetzt kommt noch einer, was wissen wir, wen wir uns da ins Haus holen? Es gab Mitarbeiter, die tatsächlich Angst gehabt haben. Ein Unternehmen ist wie ein Mikrokosmos der Gesellschaft, wir mussten viele Gespräche führen, erklären wofür wir stehen. Wir haben dann angefangen, Fluchtgeschichten öffentlich zu machen, ganz sensibel und mit denjenigen, die ihre Geschichte erzählen wollten. Einfach um Verständnis zu schaffen.

Was ich wichtig finde: Auch der Staat investiert in Integration, man kriegt das erste halbe Jahr Zuschüsse, um die Mitarbeiter einzuarbeiten. Und wenn es klappt, ist es wunderbar. Unsere Mitarbeiter sind mittlerweile ein Team, ein Herz und eine Seele, sie leisten tolle Arbeit.

Auch körpersprachlich war es interessant: Als die Flüchtlinge zu uns kamen, waren sie gebückt und verängstigt, teilweise einfach hoffnungslos und leer. Jetzt haben sie Arbeit, sie haben einen Sinn im Leben, sie haben eine eigene Wohnung, sie blühen auf. Und dann kommt die Abschiebung, und die betrifft diese Menschen nicht nur wirtschaftlich und psychisch. Es betrifft auch unsere Mitarbeiter, alle sorgen sich. Und dann kommt noch dazu: Wenn tatsächlich diese sieben abgeschoben werden, haben wir einen riesen wirtschaftlichen Schaden. Wir haben es hochgerechnet, weil die Geflüchteten vornehmlich in der Produktion beschäftigt sind: Wir können mit 250 000 Euro Umsatzausfall durch Produktionsausfälle rechnen. Davon haben wir die Zuschüsse schon abgezogen.

Sie sagten, 110 Firmen sind jetzt bei der Initiative "Bleiberecht für Flüchtlinge" dabei. Läuft es in anderen Betrieben ähnlich wie bei Vaude, auch mit so viel Einsatz und mit Unterricht für die Sprache und Integrationsmaßnahmen?

Es läuft auf ganz verschiedenen Ebenen, teilweise sind riesen Unternehmen dabei wie die EnBW, teilweise ganz kleine, wie der Metzgermeister um die Ecke. Was alle verbindet, ist zum einen, dass Integration nicht einfach ist, das ist kein Spaziergang, man muss sich wirklich reinhängen. Und zum anderen ist es schwierig, Arbeitskräfte zu finden. Oft hat man ja im Kopf, dass Fachkräfte fehlen. Aber es fehlen auch Arbeitskräfte im Handwerk, in der Produktion, in der Hotellerie, in der Gastronomie. Ich höre zum Teil dramatische Geschichten von Unternehmern, was Existenzgefährdendes passieren wird, wenn die Flüchtlinge jetzt abgeschoben werden.

Wie kam es dazu, dass zwölf Asylbewerber bei Ihnen arbeiten?

Der ursprüngliche Plan war gar nicht, dass wir Geflüchtete einstellen. Aber wir wollten etwas beitragen zur Integration. Also haben wir zu Sportkursen und Gesundheitsprogrammen eingeladen und Workshops veranstaltet. Wir haben mit lokalen Flüchtlingsnetzwerken Kontakt aufgenommen und Nähworkshops angeboten, weil bei uns gerade die Idee entstand, eine Upcycling-Werkstätte zu gründen, um unsere Restmaterialien wieder in neue Produkte zu verwandeln. Wir dachten: Das passt super. Die Flüchtlinge können zusammen Nähen lernen, wir kriegen die Produkte gefertigt, die verkaufen wir und spenden das Geld wieder an das Flüchtlingsnetzwerk. So hat es angefangen.

Der Höhepunkt in der ersten Phase war ein Tag der Offenen Tür. Wir dachten: Flüchtlinge kennen keine deutschen Wirtschaftsunternehmen, wissen nicht, wie da gearbeitet wird, lass uns das mal öffnen und Bewerbungsworkshops machen.

Dann sind wir überrannt worden, mehr als hundert Geflüchtete aus der ganzen Region waren da und gefühlt hat jeder seinen Lebenslauf dabei gehabt, um sich bei uns zu bewerben. Parallel dazu war unsere Manufaktur gerade im Aufbau, die vom Blitz getroffen worden war. Sie ist jetzt etwa 20 Prozent größer als bisher und wir konnten tatsächlich gut Leute gebrauchen. Gerade diesen Bereich, die industrielle Näherei, haben wir immer mit Leiharbeitern besetzt, weil wir auf dem ersten Arbeitsmarkt so gut wie niemanden mehr gefunden haben.

Ich nehme an, dass Sie auch nicht jeden Flüchtling, der gerne bei Ihnen arbeiten möchte, nehmen können.

Nein, das ist genauso wie mit allen anderen Mitarbeitern die wir einstellen, es muss passen und die Stelle vorhanden sein. Inzwischen achten wir auf ein Grundlevel an Deutschkenntnissen, und wir kucken auch auf den Aufenthaltsstatus, das haben wir anfangs nicht gemacht. Aber wie sicher es ist, dass ein Geflüchteter dableiben darf, wusste auch damals keiner. Syrien ist ein Land, das als nicht sicher gilt. Aber wir haben es mit Afghanistan auch erlebt: Plötzlich kommt die Nachricht, jetzt ist Afghanistan sicher.

Sie haben Gespräche geführt mit dem Ministerpräsidenten in Baden-Württemberg. Ich glaube, Sie haben auch einen Brief an Frau Merkel geschrieben?

Erst Frau Merkel, von ihr gab es keine Antwort. Aber Herr Kretschmann hatte sich zum Unternehmensbesuch angekündigt. Kollegen aus der Manufaktur haben dann gleich die Gelegenheit genutzt und ihn sehr intensiv befragt. Hinterher konnte ich mit ihm sprechen und die Situation schildern. Er war sehr verständnisvoll und hat auf die bundespolitische Rechtslage verwiesen und auch an Innenminister Thomas Strobl. Er sagte, wenn einer in Baden-Württemberg was machen kann, dann sein Kollege. Und daraufhin haben wir uns an den gewandt mit einer Initiative, die wir gemeinsam mit Gottfried Härle von der Brauerei Härle gegründet haben.

Aber solange die Rechtslage so ist, wie sie ist, kann Herr Strobl auch nichts machen?