Es ist laut und (fein-)staubig und nicht einmal verlockend, wenn die Kastanien blühen. Aber: Es ist Stuttgarts vitaler Süden, unverstellt, ohne piekfeine Restaurants oder angesagte Boutiquen. Dafür rattert die Zahnradbahn über ihre Brücke, die vielen sonnigen Sitzgelegenheiten sind kostenlos und die Schlangen an den Eiscafés so lang wie sonst kaum in der Stadt. "Die Nachbarschaft schreibt sich ein in unsere Arbeit", sagt Martina Grohmann, die zusammen mit Marie Bues das Intendantinnen-Duo des Theater Rampe bildet. Die Hinterhöfe, die Fenster oder Balkone, von denen der Protest gegen das berüchtigte Milliardengrab Stuttgart 21 hartnäckig gelb-rot heruntersticht, die Touris, die sich der Stadt vom Marienplatz aus nähern, die Schwaben und die Nichtschwaben, die hier schon lange leben, die Jungen und die Alten mit den vielen Nationalitäten. Und seit ein paar Tagen die Hoffnung, Hinweise zu finden auf das "Volks*theater" der Zukunft.

Fernes Publikum ist willkommen

"Wir suchen Menschen, die mit uns ins Gespräch kommen", umreißt die künstlerische Leiterin Nina Gühlstorff das Projekt, "darüber, was Theater alles sein kann und werden soll." Fragen über Fragen wollen konkret und mit einem der Rmpe eher fernen Publikum diskutiert sein: "Was für ein Theater braucht diese Stadt? Wie können Theater zu eurem Treffpunkt werden? Habt ihr Erinnerungen an Theater als Kind? Welches Theater gibt uns das Gefühl von Zuhause? Was für Themen wollt ihr auf der Bühne sehen? Was würdet ihr selbst auf die Bühne bringen? Kieztheater? Musiktheater? Queeres Theater? Mitmachtheater? Gar kein Theater? Sagt uns, was ihr denkt. Macht mit und mischt euch ein!"

In unseren Breitengraden ist das Volk frei. Jetzt müsste es nur noch ins Theater strömen. "Wir wollen im direkten Gespräch erkunden", hofft Grohmann, "was eine Bühne wie unsere leisten kann in einer diversen Gesellschaft." Und in Kontakt kommen mit Menschen, die noch nie einen Zuschauerraum von innen gesehen haben, "jenseits des akademischen Zugangs zum Genre". Immer auf der Suche nach einer Form der Nähe zum Publikum, "ohne ins Unterhaltungsgewerbe zu wechseln".  Symbole für die Herangehensweise sind ein verändertes Logo und ein gestrichener Buchstabe: Aus "Rampe" wurde "Rmpe", nach dem Motto: "Gut, wenn über uns geredet wird." Die Chefin liebt Legendenbildungen wie die, dass das Geld für das "a" gefehlt hat. Alle im Haus hätten Erklärungen parat, erzählt sie an dem großen Tisch hinterm Haus, neben den Gleisen der Zahnradbahn.

Wie viele Theater seiner Art ist auch das kleine Haus mit dem großen Programm finanziell auf Kante genäht, so eng, dass manche Naht platzen würde ohne GönnerInnen. Die institutionelle Förderung von Stadt und Land liegt knapp unter einer Million Euro, für Projekte kann es zusätzlich Geld geben. "In Wirklichkeit sind wir prekär finanziert", sagt Grohmann. "Was dem Elan keinen Abbruch tut." Da kommen 75 000 Euro wie ein warmer Geldregen gerade recht: Die Rmpe hat am 27. Mai in Gera den renommierten Theaterpreis des Bundes erhalten – als erste Bühne in Baden-Württemberg. Gemeinsam mit zehn anderen, ausgewählt aus immerhin 119 Bewerbungen.

Ein Duo wie ein Perpetuum Mobile

Die Begründung geht runter wie Honig. "Ausgehend vom zeitgenössischen Autor*innentheater", schreibt die Jury, "gelingt es, vielfältige Verbindungslinien herzustellen, zu staatlichen Theatern ebenso wie vor allem zur lokalen und überregionalen Szene der freien darstellenden Künste, für die es vitaler Impulsgeber ist." Und weiter: "In wenigen Jahren entwickelten die Intendantinnen Marie Bues und Martina Grohmann und ihr Team das Theater zu einem überregional beachteten Produktionshaus für freies Theater aller Genres." Die zweite im Bunde schmunzelt und schweigt – ausnahmsweise, denn: "Was soll ich dazu noch sagen?"

Zum Beispiel, dass sich das Duo seinen Ruf als Perpetuum Mobile in der Stuttgarter Szene hart erarbeitet hat, immer in Bewegung, immer prall voller Ideen, mit drei Dutzend Stücken in der Spielzeit: Kooperationen, Gastspiele, eigene Produktionen, drinnen und draußen. Am Montag ein Abend "mit Musikbeispielen und Filmausschnitten von bizarrer Schönheit, seltsamen Texten", am Mittwoch "erzählen Frauen aus verschiedenen Generationen, Kulturen und Klassen, Frauen aus den Kampfzonen des Patriarchats". Immer wieder ist der Eintritt frei. Seit 2015 vergeben Stadt und Land unter dem Titel "6 Tage frei biennal" ihren Tanz- und Theaterpreis in – logo – der Rmpe.

Das Unternehmen auf dem Marienplatz steht erst recht unter einem guten Stern. Als der Waggon mit den Plakaten in schreiendem Orange aufgestellt ist, enden die Regengüsse. Am Nachmittag wird dann parliert – sogar in fremden Zungen und ganz der Aufforderung in Farsi, in Polnisch oder in Hebräisch entsprechend. „Wir gehen in eine ganz offene Recherche“, sagt die Dramaturgin Paula Kohlmann. Und die sei sofort gut angelaufen, angesichts von Antworten wie „Theater kann ich mir nicht leisten“ oder „Da muss ich einen dunklen Anzug tragen“. Vielleicht, sinniert Kohlmann, komme sogar heraus, dass „die Leute mehr Breakdance wollen oder mehr Kirche oder Kindergärten“. Aber das Risiko nimmt die Rmpe gern in Kauf, im sicheren Wissen, am Ende des Projekts auf jeden Fall mehr zu wissen als am Anfang. Im Idealfall sogar übers Volks*theater.