Amerika in einer Flasche

Emanuel, gelernter Seifensieder und Chemiker, arbeitet dann in dritter Generation des Unternehmens. Seine Eltern hießen Berthold und Franziska Heilbronner. Kaum in Chicago angekommen, streicht er wegen Hitler das "Heil" aus seinem Namen – und heißt fortan Dr. Bronner. Er wird Forschungsleiter bei Wrisley Soap and Perfume Co. in Milwaukee und kämpft als Aktivist für Frieden, Versöhnung und die Vereinigung von Mensch und Natur. Er ist seiner Zeit voraus. 1946 landet er nach einer Rede an der Universität von Chicago in der Psychiatrie, 1948 beginnt er in seiner Badewanne mit der Herstellung von Pfefferminzseife nach einem alten Familienrezept. "Dr. Bronner's Magic Soaps", fair produziert und in der Not sogar zum Zähneputzen geeignet, erlangt in den sechziger Jahren ungeahnte Popularität. Bis heute sind auf den Verpackungen Botschaften in Kleinstschrift gedruckt mit der Hippie-gerechten Kernaussage: "Wir sind Alle Eins". Emanuel Bronner stirbt 1997 mit 89.

Inzwischen führen Emanuel Bronners Nachfahren in fünfter Generation das erfolgreichste US-Unternehmen für Öko-Seifen, das auch in Europa (und wieder in Deutschland) Fuß gefasst hat. Die ganze Familiengeschichte ist so umfangreich, dramatisch und skurril, dass ihre Darstellung einen dicken Roman oder langen Film erforderte. Nur so könnte der Kampf der Bronners um die Legalisierung von Cannabis geschildert und ihre sozialpolitischen Signale gebührend beleuchtet werden: Beispielsweise dürfen die Chefs nicht mehr als das Fünffache des Niedrigstlöhners ihres Unternehmens verdienen.

Seit einiger Zeit erforschen die Bronners ihre deutsche Wurzeln. 2015 besuchten die Brüder Mike und David mit ihren Familien Heilbronn. Danach widmeten sich die heutigen Firmenchefs auch der Laupheimer Historie: Nicht in Heilbronn, sondern in der kleinen Stadt an der Rottum liegt die wahre Keimzelle der Zauberseife.

Als ich vor dem unbewohnten Gebäude am Judenberg 2 stehe, tritt in der Nachbarschaft ein Mann auf die Straße. Gefragt, ob er wisse, was es mit diesem Haus auf sich habe, sagt er: "Es steht schon ewig leer. Ich glaube, da hat mal einer gewohnt, der nach Amerika ausgewandert ist."

Auf dem Gelände am Judenberg 2 gründet der Seifensieder Emil Heilbronner 1858 seine Manufaktur. Als er 1903 stirbt und sein Neffe Abraham Erlebacher die Firma übernimmt, bauen seine Söhne Berthold, Karl und Sigmund Heilbronner in Heilbronn die Seifenfabrik Heilbronner Cie. KG auf.

An der Eingangstür des Hauses am Judenberg sehe ich einen Aufkleber für "Dr. Bronner's Magic Soaps": "All-One!", zwischen den Wörtern ein Symbol zweier ineinander gefalteter Hände, die Arme schlingen sich um die Abbildung eines Stücks Erde. An den beiden Hausklingeln befinden sich Schildchen: "Dr. Bronner's". Als ich im Laupheimer Museum zur Geschichte von Juden und Christen anrufe, sagt man mir, das alte, mehrfach umgebaute Haus solle neu gestaltet werden. Ein Biberacher Architekturbüro plant bereits die "Revitalisierung einer ehemaligen Seifensiederei aus dem 19. Jahrhundert". Neben einer Wohngemeinschaft "für Menschen mit Handicap", heißt es auf der Homepage, soll in Zusammenarbeit mit der Familie Bronner ein Museum entstehen, "wo der Werdegang der Seifensiederei dargestellt werden kann."