Ausstellung "Gestapo vor Gericht"

Die ersten Verfahren gegen Täter und Täterinnen der Württemberger Gestapo fanden unmittelbar nach dem Krieg in der Tschechoslowakei und in Frankreich sowie dessen Besatzungszone statt, und die Urteile waren oft durchaus hart. Es gab Todesurteile, zwei wurden in der Tschechoslowakei auch vollstreckt. Doch in Frankreich wurden Mitte der 1955er alle noch Inhaftierten begnadigt – eine Folge der deutsch-französischen Annäherung und des durch den Kalten Krieg veränderten politischen Klimas.

Die strafrechtliche Verfolgung von NS-Täter:innen in der jungen Bundesrepublik verlief dagegen "meist schleppend und nicht systematisch", erzählt Lea Berg – und kam oft gar nicht erst zustande. Einer von mehreren Gründen war dabei, dass das erste Gesetz überhaupt, das der frisch gewählte deutsche Bundestag 1949 beschloss, ein "Straffreiheitsgesetz" für weniger schwere Delikte war. Die Ausstellung dokumentiert Ausschnitte aus der vorangehenden Bundestagsdebatte, inklusive einer Tonaufnahme von Bundeskanzler Konrad Adenauers (CDU) Rede. Bemerkenswert: Schon 1949 fordern viele explizit einen "Schlussstrich" unter die Vergangenheit.

"Kein Interesse am Prozess"

Wurde von deutschen Behörden kurz nach dem Krieg überhaupt ermittelt, dann nur nach Anzeigen. Und oft nur sehr oberflächlich. Als Beispiele dienen Ermittlungen der Ulmer Staatsanwaltschaft gegen Personal der KZs Heuberg und Oberer Kuhberg ab 1949 sowie der Stuttgarter Deportationsprozess ab 1948 gegen Beteiligte an den Judendeportationen. In Ulm wurden die Ermittlungen eingestellt, ohne dass ein Prozess eröffnet wurde, in Stuttgart wurden alle Angeklagten freigesprochen.

"Das Stuttgarter Landgericht hatte kein Interesse an dem Prozess", sagt Kurator Rincke. es hätte jeden Strohhalm ergriffen, die Angeklagten zu entlasten. Welcher Art die Strohhalme waren, illustrieren Behördenbriefe: "Während der Nazizeit fanden in Nürtingen keine Judenverfolgungen statt", heißt es in einem Schreiben des Polizeiamts Nürtingen vom 26. August 1948 an die Staatsanwaltschaft Stuttgart. Und weiter: "Die zwei Judenfamilien, welche in Nürtingen wohnten, verliessen die Stadt freiwillig." Knapper noch ein Schreiben des Bürgermeisteramts Schorndorf an das Landratsamt Waiblingen vom 14. September 1948: "Judenverfolgungen oder Evakuierungen von Juden haben hier nicht stattgefunden." An den heute nahezu vergessenen Prozess zu erinnern, ist allein wegen solcher Dokumente und der darin gezeigten Geisteshaltung ein großes Verdienst der Ausstellung.

Wesentlich bekannter sind die Frankfurter Auschwitzprozesse, deren Beginn sich im vergangenen Dezember zum 60. Mal jährte. Auch hier ist es den Kurator:innen gelungen, bemerkenswerte Exponate zusammenzutragen. Etwa den handschriftlichen Brief des ehemaligen Auschwitz-Gefangenen Adolf Rögner an die Stuttgarter Staatsanwaltschaft vom 1. März 1958, in dem dieser den Gestapo-Mann Wilhelm Boger anzeigte. Die folgenden Ermittlungen waren ein wichtiger Baustein, um den ersten der drei Auschwitzprozesse in Gang zu bringen.

Immerhin: "Der Teufel von Birkenau" wurde verurteilt

Boger, der seine Gestapo-Karriere in Friedrichshafen begann, leitete von 1942 an die Politische Abteilung im KZ Auschwitz. Wie und warum der "Teufel von Birkenau" so gefürchtet war, verdeutlicht etwa das Audio-Dokument der Zeugenaussage der ehemaligen Gefangenen Maryla Rosenthal. Noch mehrere weitere Tonaufnahmen lassen die Verhandlungen plastisch werden – und immer wieder erschaudern. Wie auch die großformatige Zeichnung des Auschwitz-Gefangenen Wladyslaw Siwek, die in der Mitte Boger mit stechendem Blick bei einer "Selektion im Bunker" (so der Bildtitel) zeigt – und die auch Beweismittel war. Im August 1965 wurde Boger zu lebenslanger Haft verurteilt. 1977 starb er in Haft.

Chronologisch endet die Ausstellung mit den RSHA-Ermittlungen in den 1960ern. Trotz einiger Beispiele erfolgreicher Strafverfolgung – die schlüssig ausgewählten, sehr zugänglich präsentierten Exponate und Medien sowie die präzisen Begleittexte vermitteln das Bild eines Nachkriegs-Deutschlands, in dem sich die Behäbigkeit und Unwilligkeit der Justiz in einem breiten öffentlichen Desinteresse an juristischer Aufarbeitung spiegelten. Ist die Geschichte der frühen Strafverfolgung von NS-Verbrechen die Geschichte eines einzigen großen Versagens? "Versagen ist mir zu endgültig", sagt Kurator Rincke. Er würde eher davon sprechen, dass die Gerichte versäumt hätten, "bestimmte Perspektiven zu wechseln, zu aktualisieren". Zum Beispiel die auf den Begriff des "korrekten Verhaltens". "Dieser Begriff taugt nicht. Man kann Leute auch korrekt in den Tod schicken." Die deutsche Rechtsprechung sei noch nicht für die Verbrechen des NS-Regimes geeignet gewesen, hätte aber auch keine Anstalten gemacht, dies zu ändern. "Man hat die Verfahren gegen die NS-Verbrechen zu selten als Chance begriffen und zu oft als Störfall", urteilt Rincke.

Was folgte aus den frühen NS-Prozessen? Sie erweiterten den Wissensstand über die Verbrechen des NS-Regimes enorm, und sie führten mitunter – langfristig – tatsächlich zu Anpassungen des Rechts. So stieß etwa 1965 der Frankfurter Auschwitzprozess die "Verjährungsdebatte" an, die dazu führte, dass der Deutsche Bundestag 1979 die juristische Verjährung von Mord aufhob. Entwicklungen wie diese indes dokumentiert die Ausstellung nicht, stattdessen befassen sich am Ende Jugendliche mit Fragen der Aktualität: Welche Bedeutung haben die Prozesse gegen NS-Täter:innen für die Gegenwart? Was bedeutet es, korrekt zu handeln? Diese und weitere Fragen stellen deutsche und ukrainische Schüler:innen der Johann-Friedrich-von-Cotta-Schule sich selbst, einem Polizisten – und dem ehemaligen Staatsanwalt Gerhard Wiese, den sie in Frankfurt getroffen haben. Nicht nur wegen dessen Antworten sind die Kurzvideos lohnend.
 

Die Ausstellung "Gestapo vor Gericht. Die Verfolgung von NS-Verbreche(r)n" ist noch bis zum 2. Februar 2025 im zweiten Obergeschoss des Erinnerungsorts Hotel Silber (Dorotheenstraße 10, 70173 Stuttgart) zu sehen. Öffnungszeiten: Dienstag bis Sonntag und Feiertage 10 bis 18 Uhr, Mittwoch bis 21 Uhr; Eintritt 2 Euro, ermäßigt 1 Euro.

Begleitveranstaltungen im Hotel Silber:

Sonntag, 28. Januar, 13 Uhr: "Man sieht den Menschen nicht an, was sie getan haben" – der erste Frankfurter Auschwitz-Prozess. Zeitzeugengespräch mit Gerhard Wiese.
Freitag, 9. Februar, 18 Uhr: "Fritz Bauers Erbe – Gerechtigkeit verjährt nicht". Dokumentarfilm (2022, Regie: Sabine Lamby, Cornelia Partmann und Isabel Gathof) und anschließendes Gespräch.
Bei beiden Veranstaltungen ist die Teilnahme kostenlos, aber eine Anmeldung erforderlich unter veranstaltungen-hs--nospam@hdgbw.de.