Erinnerung an NS-Verbrechen

Das Engagement ums Hotel Silber hatte für Charlotte Isler weitere unerwartete Effekte: Es führte dazu, dass sie "in Stuttgart wieder Wurzeln gefasst habe" und einen neuen Freundeskreis aus dem Umfeld der Hotel-Silber- und Stolperstein-Initiativen bekam. Zudem lernte sie nun erst einige derer kennen, die die Flucht vor den Nazis aus Stuttgart ebenfalls nach New York geführt hatte, die aber über Jahrzehnte nichts voneinander wussten. Dazu zählen etwa Thomas F. Nägele, Sohn des Malers Reinhold Nägele, und Trudy Schwarz. Harald Stingele erzählt, dass Charlotte Isler gerne scherze, dass sie von diesen noch lebenden Zeitzeug:innen die jüngste sei – Nägele ist sechs Wochen älter, Schwarz bereits 104. Eine bemerkenswerte aktive und fitte End-Neunzigerin ist sie auf jeden Fall – im November wird sie 99.

Nun kommt Charlotte Isler erneut nach Stuttgart, um die neu erschienene deutsche Fassung ihrer bereits 2005 auf englisch veröffentlichten Erinnerungen zu präsentieren – angereichert um ein neues Stuttgart-Kapitel, das vor allem die letzten 15 Jahre umfasst. Herausgegeben wird das Buch mit dem Titel "Stuttgart: Flucht und Wiederkehr" vom Stadtarchiv Stuttgart, und dort findet am heutigen Mittwoch auch die Präsentation statt. Zwei Tage später, am Freitag, ist Isler zudem im Hotel Silber – zu einem "Gespräch mit ihren Stuttgarter Freund*innen".

In ihren Erinnerungen schreibt Charlotte Isler auch über den Tod ihrer Großmutter: Erst Ende der 1940er Jahre habe die Familie in New York mit Hilfe des Roten Kreuzes und anderer Organisationen erfahren, dass Sigmunde Friedmann im KZ Theresienstadt umgekommen ist. Genau wie viele andere Angehörige, die die NS-Zeit nicht überlebt hatten. Und sie macht deutlich, wie schockierend diese Nachrichten trotz der vielen schon bekannten Verbrechen der Nazis waren: Sie und die meisten ihrer Bekannten in New York "hatten geplant, nach Deutschland, Polen und in andere europäische Länder zurückzukehren, um sich mit Freunden und Verwandten, die in den von den Nazis besetzten Ländern geblieben waren, wieder zu treffen. Nun mussten wir uns mit der traurigen Tatsache auseinandersetzen, dass die meisten von ihnen nicht mehr lebten und unter unsäglichen Bedingungen ums Leben gekommen waren. Heute ist diese Realität, auch wenn sie schon viele Jahre zurückliegt, immer noch präsent und wird uns für den Rest unseres Lebens verfolgen."

20 Jahre Stolpersteine in Stuttgart

Ein solcher Satz sollte eigentlich reichen, um jede Diskussion zu beenden, ob nicht mal ein erinnerungspolitischer Schlussstrich in Deutschland angebracht sei. Entsprechende Wortmeldungen von rechts gab es in Deutschland schon relativ kurz nach Kriegsende, lange jedenfalls, bevor systematisch begonnen wurde, an die aus Deutschland deportierten, ermordeten oder geflohenen Menschen zu erinnern. Ein Versuch, dies so einfach wie wirkungsvoll zu tun, ist das Stolperstein-Projekt des Kölner Künstlers Gunter Demnig. 1992 begonnen, gilt es heute mit europaweit über 100.000 verlegten Steinen als das größte dezentrale Mahnmal der Welt.

Vor einer Verlegung steht dabei stets die Recherchearbeit lokaler Stolperstein-Gruppen, allein in Stuttgart sind es über ein Dutzend Stadtteil-Initiativen. Durch sie konnten bislang in der Stadt über 1.000 Steine verlegt werden, die ersten vor nunmehr 20 Jahren, am 10. Oktober 2003. Diesen Jahrestag nehmen die Stuttgarter Stolperstein-Initiativen zum Anlass für eine Jubiläumsmatinee am 15. Oktober im Schauspielhaus Stuttgart. Neben einer Gesprächsrunde mit Angehörigen von NS-Opfern und der Lesung von Biografien konnten die baden-württembergische Wissenschaftsministerin Petra Olschowski und Fabian Mayer, Erster Bürgermeister der Stadt Stuttgart, für Laudatio und Grußwort gewonnen werden.

"Zukunft braucht Erinnerung" lautet das Motto der Matinee, und auf welche Weise in Zukunft an die NS-Zeit erinnert werden kann, ist dabei eine Frage, die gar nicht so einfach zu beantworten ist. So wirkungsvoll Stolpersteine als Erinnerungs-Stützen sein mögen – dass es zusätzlicher Anstrengungen bedarf, um vor allem die jüngeren Generationen für das Thema zu sensibilisieren, war vor einigen Jahren Anlass für die Gründung des Projekts "Stolperkunst" durch Rainer Redies und Harald Stingele (Kontext berichtete).

Die Erinnerung anreichern

Teil des "Stolperkunst"-Projekts ist eine Erinnerungs-Anreicherung, die bereits am vergangenen Freitag vorgestellt wurde: Zusätzlich zu dem Stolperstein für Charlotte Islers Großmutter Sigmunde Friedmann vor der Hohenstaufenstraße 117a wurde an der Hauswand eine Glas-Plakette für die Ermordete angebracht: "Ein Fenster der Erinnerung" nennt der Künstler Hans-Jürgen Trinkner die von ihm gestaltete Plakette, auf der unter anderem ein QR-Code aufgedruckt ist, über den Informationen zu Sigmunde Friedmann abzurufen sind.