Giselher Wirsing gehörte ohne Zweifel zu den echten Begabungen des politischen Journalismus. (…) Aus dem Kreis um die Zeitschrift "Die Tat" und der Gedankenwelt der sogenannten "Konservativen Revolution" der Weimarer Republik kommend, machte er nach Hitlers Machtergreifung schnell Karriere. So war er bis 1941 politischer Redakteur und Hauptschriftleiter der "Münchner Neuesten Nachrichten", gab von 1939 bis 1944 die Zeitschrift "Das XX. Jahrhundert" heraus. 1942 ging er als Kriegsberichterstatter zur Wehrmacht und war von 1943 an Chefredakteur der vom Oberkommando der Wehrmacht herausgegebenen Auslandsillustrierten "Signal". (…) Wirsings Karriere ist einerseits durch eine enorme Schnelligkeit und Zielstrebigkeit gekennzeichnet, was von seiner oft gerühmten außerordentlichen Begabung und seinem Ehrgeiz zeugt. Andererseits ist diese auch bedingt durch eine sehr weitgehende Anpassungsbereitschaft an unterschiedliche politische Systeme und seinem willfährigen Bestreben, "immer auf der Seite der Sieger" zu stehen, wie es Armin Mohler (1920-2003) in einem wenig schmeichelhaften Nachruf ausdrückte. (…)

Herkunft und Werdegang

Hans Karl Theodor Wirsing wurde am 15. April 1907 als zweites Kind des Chemikers und Fabrikbesitzers Dr. Friedrich Wirsing und dessen Frau Pauline, geborene Kraus, in Schweinfurt geboren. Den Vornamen Giselher führte er erst ab den späten 1920er Jahren. (…) Der begabte Schüler erbrachte durchwegs nur sehr gute und gute Leistungen und zeichnete sich besonders in Fleiß, Betragen und Lesen aus. Seine wendige Intelligenz und sein Ehrgeiz sollten ihn sein ganzes Leben begleiten und in verschiedensten Lebenslagen ihre Dienste leisten. (…)

1970 übergab Wirsing die Chefredaktion an den halb so alten Frank-Ulrich Planitz und verabschiedete sich von seinen Lesern. Er wolle sich von den Aufgaben der Leitung einer Zeitung entlasten, um sich wieder mehr auf das konzentrieren zu können, was ihm wesentlich sei, "die Darstellung der grossen weltpolitischen Zusammenhänge und der geistigen Strömungen unserer Epoche." (…) Am 23. September 1975 starb Wirsing im Alter von 68 Jahren in Stuttgart.

Schatten der Vergangenheit

Nach dem Untergang des "Dritten Reiches" war es um den ehemaligen Starautor Wirsing in der Öffentlichkeit zunächst ruhig geworden. Nachdem aber bereits Wirsings Spruchkammerverfahren einige Aufmerksamkeit in den Medien gefunden hatte, musste sich Wirsing auch nach erfolgter Entnazifizierung bis zu seinem Tod immer wieder mit öffentlicher Kritik aufgrund seiner Rolle während des "Dritten Reiches" auseinandersetzen. Dafür sollen hier nur zwei Beispiele genannt werden.

Zum einen die sich von 1952 bis 1967 hinziehende Auseinandersetzung mit dem "Spiegel", der immer wieder kritische, zuweilen polemische Artikel zur Person Wirsings publizierte. (…) Zum anderen der Streit um Wirsing im Bayerischen Rundfunk im Sommer 1955. Er hatte an der Fernseh-Sendung "Internationaler Frühschoppen" unter Werner Höfer (1913-1997) teilgenommen. In einer daraufhin einberufenen Sitzung des Rundfunkrates bezeichnete der DGB-Landesvorsitzende Max Wönner (1896-1960) Wirsing als "Ausbund an Charakterlosigkeit". Wer sich "so geirrt" habe wie Wirsing, so der Beauftragte der bayerischen Bischöfe, Pfarrer Dr. Max Rössler (1911-1992), sollte so viel Takt haben, heute zu schweigen. (…)

Wirsing sah sich bei allen Vorwürfen und Angriffen auf seine Person zu Unrecht an den Pranger gestellt. Er versuchte, sein Verhalten während des "Dritten Reiches" zu verteidigen mit dem Verweis auf die allgemeine situative Bedingtheit publizistischer Arbeit. (…) "In Deutschland wird nämlich das Merkwürdige von einem politischen Denker verlangt, dass er in völlig gewandelten Situationen noch immer einen Standpunkt vertreten soll, der zu einer ganz anderen Zeitlage passte. Das ist unsere neue Nationaldummheit geworden". (…)

Resümee: Die Schuld des Schreibens und des Schweigens

(…) Eine angemessene Beurteilung von Journalisten und Publizisten, die im "Dritten Reich" schrieben und nach 1945 weiterarbeiteten, ist dennoch nicht leicht. Es ist sehr einfach, sie mit Zitatsammlungen aus früheren Zeiten anzugreifen oder ihnen zumindest Kurzsichtigkeit nachzuweisen. (…) Selbstverständlich können Publizisten, die ohne Unterbrechung schrieben und redigierten, nicht auf "Innere Emigration" pochen, mit der Auslese skandal-trächtiger Zitate wird man ihnen aber auch nicht gerecht. Denn im Brennpunkt der Journalisten stellt sich die gesamte Gesellschaft in ihrer Verstrickung dar. Damit weitet sich der Blick vom Einzelfall auf die Gruppe der belasteten Journalisten insgesamt, die nach 1945 weiterschrieben und verantwortungsvolle Positionen in der Nachkriegspresse besetzen konnten. Die "Stunde Null" ist eine Legende. Die Bundesrepublik bekam zwar nach dem Ende des "Dritten Reiches" eine freie Presse, aber weder ein neues Publikum noch ganz viele neue Journalisten.

(…) Keineswegs war die Integration eine von vornherein ausgemachte Sache. Auch dürfen die politischen Säuberungen nach dem Krieg nicht unterschätzt werden. Die anschließende Polarisierung der Welt durch den Kalten Krieg hat den ehemaligen NS-Eliten eine unerwartete politische Amnestie beschert. Dass die Bundesrepublik Deutschland trotz dieser Belastung ein demokratischer Rechtsstaat wurde, ist eine beachtliche Leistung. Eine Erfolgsgeschichte im Umgang mit der Vergangenheit (…) wird die deutsche Nachkriegsentwicklung deshalb aber keineswegs.

Wie ist die Person Giselher Wirsings nun abschließend zu beurteilen? Mit seiner Unterstützung des Regimes als Journalist und Publizist hat er in jedem Fall Schuld auf sich geladen, und diese später nicht kritisch reflektiert. Zwar kann es nicht Aufgabe des Historikers sein, sich zum Richter über ein Leben aufzuschwingen. Ebenso wenig zielführend ist es jedoch auch, jenen "kostenlosen Bekennermut" an den Tag zu legen, der sich, so Norbert Frei, der historischen Reflexion gerne in den Weg stellt: "Ich weiß nicht, wie ich mich verhalten hätte". In der Tat kann man das nicht wissen. Doch das heißt ja nicht, dass wir nicht wüssten, wie wir uns hätten verhalten sollen.

Der Text ist stark gekürzt. Wer dieses und 27 weitere Kapitel über NS-Belastete aus der Region Stuttgart in voller Länge lesen möchte, kann Band zehn der Reihe "Täter, Helfer, Trittbrettfahrer" unter www.ns-belastete.de oder im Buchhandel bestellen.

Der Band wird am kommenden Sonntag, 28. Juli im Stadtmuseum Hornmoldhaus (Hauptstraße 57) in Bietigheim vorgestellt. Dabei referieren Christian Hofmann und Wolfgang Proske über den Nationalsozialismus in Bietigheim: Wilhelm Holzwarth und die DLW. Beginn ist um 17 Uhr.