Energiekosten und Betrug

Auf den Artikel hin meldeten sich weitere Betroffene bei der Kontext-Redaktion. Eine Person berichtet heute, relativ Glück gehabt zu haben: SE habe den betreffenden Vertrag auf eine Weise falsch gekündigt, die das Unternehmen selbst einsah. Demzufolge hatte die Firma nach Vertragsabschluss in den AGB die Kündigungsfrist von sechs auf vier Wochen verringert, ohne sich dazu die Zustimmung einzuholen, und dann mit vierwöchiger Frist gekündigt. Der Vertrag läuft nun zu den alten Konditionen weiter.

Martin Hamer aus Hamburg streitet hingegen weiterhin mit SE. Im Mai 2021 schloss er einen Gasvertrag, der einen Preis von 4,6 Cent pro Kilowattstunde (kWh) bis Ende 2023 garantierte, erzählt er. SE kündigte demnach den Vertrag zu Ende April 2022 – mit einer Frist von sechs Wochen. "Wir haben der Kündigung widersprochen und nach Erhalt der Endabrechnung die Aufrechnung mit dem uns bis zum Ende der vereinbarten Preisbindung entstehenden Schaden erklärt", berichtet Hamer. Er zahlt nun beim Hamburger Grundversorger Eon nach eigener Aussage 13 Cent pro kWh, ab November seien es 16,8 Cent. Insgesamt entstehe ihm so ein Schaden in Höhe von 1.600 Euro, verglichen mit einem Weiterlaufen des SE-Vertrags bis Ende 2023. Wenn die Gaspreise weiter steigen, erhöht sich der Schaden weiter.

"Die Verbraucherzentrale Hamburg hält das Vorgehen von SE und die Kündigung trotz Preisbindung mindestens für unlauter, kann aber keine verbindliche Rechtsauskunft geben", hält Hamer fest. Er wandte sich an die Schlichtungsstelle Energie, die von der Branche sowie dem Bundesverband der Verbraucherzentralen betrieben und von der Bundesregierung gefördert wird. Die stützte gegenüber Hamer die Auffassung von SE, wonach AGB, die einer Preisgarantie entgegenstehen, rechtens sind. Der gelackmeierte Ex-Kunde bekam laut eigener Aussage von SE mittlerweile eine Zahlung in Höhe von 100 Euro angeboten, um die Sache auf sich beruhen zu lassen. Er lehnt das ab und will den ihm entstandenen Schaden notfalls einklagen. Seine Rechtsschutzversicherung sehe da eine Chance auf Erfolg, berichtet er.

Wer langfristig wirtschaftet, ist stabiler und seriöser

Die besagte Schlichtungsstelle Energie, deren Hauptaufgabe die Entlastung der Justiz ist, berichtet auf Anfrage von einer starken Zunahme der energierechtlichen Konflikte, die von Haushalten an sie herangetragen werden: Bis Ende August habe sie rund 13.000 Schlichtungsanträge erhalten, wohingegen es im gesamten Jahr 2021 nur rund 7.700 Anträge gewesen seien. Geschäftsführer Thomas Kunde führt aus: "Die Schwerpunktthemen der Schlichtungsanträge 2022 sind bisher: Schadensersatzansprüche der Verbraucher, beanstandete Preiserhöhungen, Sonderkündigungen nach Preiserhöhungen, Zustandekommen des Vertrages sowie Kündigung des Vertrages durch das Energieversorgungsunternehmen."

Wie oft Schwarzwald Energy mit seiner fragwürdigen Praxis betroffen war, will Kunde nicht sagen, denn das sei vertraulich. Im Juli allerdings teilte die Schlichtungsstelle Familie Hamer aus Hamburg schriftlich mit, es seien 85 Fälle. "In der großen Mehrzahl" war das Aushebeln der Preisgarantie durch SE der Grund für den Streit, ist da zu lesen. "Zahlreiche Konflikte" seien durch die von der Schlichtungsstelle angeregte Zahlung von 100 Euro beigelegt worden.

Nun gibt es aber überraschende Lichtblicke in der Düsternis des Energienepps und -wuchers. "In der gegenwärtigen Situation sind viele Grundversorger preiswerter, weil sie langfristige Verträge mit den Gasanbietern abgeschlossen haben", hielt etwa der MDR fest, als er kürzlich über einen Haushalt im Erzgebirge berichtete, dem die Firma Mitgas die Gas-Abschlagszahlung verzwölffachen wollte. Auch Martin Hamer aus Hamburg stellte, wie erwähnt, überrascht fest, dass er bei seiner Grundversorgung den billigsten Tarif bekam. Ähnlich ergeht es Thomas Grunde aus Stuttgart, der von Primastrom zur Grundversorgung gewechselt hat.

"Die Mehrheit der Grundversorger ist jetzt günstig", ist auch das Fazit von Matthias Bauer von der Verbraucherzentrale Baden-Württemberg. "Das hatten wir noch nie." Bauers Einsicht ist nun: "Konservative Geschäftsführung ist jetzt das bessere Geschäftsmodell." Also langfristigeres Denken, wo nicht das Spekulieren auf kurzfristig erzielbare Margen auf den Energiemärkten im Vordergrund steht. Eine weitere Devise Bauers: "Die Verbraucher dürfen nicht mehr nur den Vergleichsportalen vertrauen – sie müssen sich selbst kümmern." Anders gesagt: Wer nur auf den Preis achtet, landet eventuell bei einer unseriösen Firma und dann irgendwann in der Patsche.

Ein weiteres Positivbeispiel laut Bauer: "Echte Ökostromanbieter", die also schon immer die Energiewende vorantreiben, ohne – wie Schwarzwald Energy – mit zweifelhaften ausländischen Ökostromzertifikaten zu arbeiten. "Die haben sich immer über die Qualität ihres Produkts definiert, und nicht über den Preis", erklärt der Energieberater. Solche langfristig denkenden Firmen seien nun ebenfalls weniger stark von den Turbulenzen auf den Energiemärkten betroffen.

Bauer will ungern Firmen empfehlen, aber Naturstrom dürfte eine der von ihm gemeinten sein. Seit ihrem bundesweiten Markteintritt 1999 erhält sie das Siegel "Grüner Strom Label", das das anspruchsvollste Ökostromzertifikat in Deutschland ist. Aufgrund des besonders unsicheren Ausblicks zu Jahresbeginn 2022 hat sich Naturstrom schon Ende Januar an den Märkten so eingedeckt, dass bis Jahresende der Bedarf der Kundschaft gesichert ist, teilt Firmensprecher Tim Loppe mit. Es war eine weise Entscheidung, denn seitdem sind die Preise immens gestiegen. Wie lange im Voraus sich Naturstrom typischerweise welchen Prozentsatz seines Strombedarfs auf dem Markt sichert, will Loppe nicht sagen – Geschäftsgeheimnis. Er hält nur fest: "Wir fangen bis zu drei Jahre vor Belieferung mit der Beschaffung an und erhöhen dann sukzessive die abgesicherten Mengen."

Klar ist aber auch: Je länger das Preisniveau auf den Weltmärkten so hoch bleibt wie jetzt, desto mehr Firmen werden die Preise stark erhöhen müssen.