Strom- und Gaspreise

SE scheint ein Fall für die im hessischen Bad Homburg ansässige Wettbewerbszentrale zu sein, laut Selbstdarstellung "eine Selbstkontrollinstitution der gesamten Wirtschaft mit der Aufgabe, den Wettbewerb im Interesse der Allgemeinheit zu schützen". Die Einrichtung kümmert sich demzufolge auch um "die Einhaltung der Verbraucherschutzbestimmungen". Allerdings teilt sie auf Kontext-Anfrage mit, zwischen Donnerstagnachmittag und Dienstagmittag keine Zeit zu haben, auf die Fragen zu antworten, wie normal solche Verträge wie bei SE sind und inwieweit problematisch. Der Verbraucherzentrale Bundesverband teilt auf Anfrage allerdings mit, dass sich die Beschwerden über eine Kündigung des Energieliefervertrags im November im Vergleich zum Vorjahresmonat verneunfacht hätten.

Firmen, die wie SE handeln, zerstören den zentralen Schutzmechanismus von langfristigen Abmachungen. Wenn eine Seite den Vertrag nach der Hälfte der Zeit auflösen kann, weil ihr die aktuellen Marktbedingungen nicht mehr passen, findet die andere Seite auf der Suche nach einem neuen Vertrag eben nur noch sehr unvorteilhafte Bedingungen vor. Die Gaspreise haben sich gegenüber den Preisen von vor einem Jahr vervielfacht.

Gasag etwa, eine über 170 Jahre alte Berliner Firma, die in der Hauptstadt immer noch die Grundversorgerin ist, hat eigentlich vier Gastarife, bietet aber seit Monaten nur noch einen davon an, und zwar denjenigen ohne Preisgarantie und mit monatlicher Kündbarkeit. Der aktuelle Preis für einen Jahresverbrauch von 7.000 Kilowattstunden in Berlin beträgt 17,6 Cent, was ungefähr das Dreifache des Preises vom letzten Sommer sein dürfte.

Ökostromanbieter melden: ausverkauft!

Beim Energiegiganten E-on liegt der Preis sogar über 30 Cent (je nach Region verschieden), und auch hier wird nur ein Tarif statt der üblichen Auswahl angeboten. Mitte Oktober bot E-on laut "tagesschau.de" überhaupt keine Gasverträge an. Dem Bericht zufolge ließ auch EnBW seine Angebote bei den einschlägigen Vergleichsportalen entfernen. Nach wie vor gibt es Anbieter, die keine Verträge abschließen wollen.

Im Stromsektor sieht es genauso aus. "Selbst einige Ökostromanbieter melden 'ausverkauft' dort, wo sonst der Tarifrechner Neukund:innen lockt", beschreibt das Vergleichsportal "Utopia" die Lage. Demzufolge bieten aktuell nur vier empfehlenswerte Ökostromanbieterinnen Verträge an, und die Preise sind erschreckend hoch.

Und auch im Strombereich wollen manche Firmen aus Haushaltslieferverträgen aussteigen. Schon Anfang Oktober verschickte die Rheinische Elektrizitäts- und Gasversorgungsgesellschaft Kündigungen, sogar extrem kurzfristige. In Berlin und Hamburg war in den letzten Wochen laut der Grundversorgerin Vattenfall "eine mittlere fünfstellige Zahl" an Haushalten betroffen.

2021 meldeten 39 Energieanbieter Insolvenz an, "überwiegend kleinere Unternehmen", wie die Bundesnetzagentur auf Kontext-Anfrage mitteilt. Davon hatten 29 nur Strom und vier nur Gas geliefert. Von 2016 bis 2020 hatten der Behörde zufolge insgesamt nur 97 Firmen die Beendigung der Belieferung angezeigt, letztes Jahr gab es also einen starken Anstieg. Allerdings erwähnt die Bundesnetzagentur auch, dass seit 2016 über 530 Firmen neu in den Energiemarkt eingestiegen seien.

Firmen haben sich verzockt

Wenn in dieser heiklen Marktlage ein Anbieter einen Vertrag kündigt, oder gleich in die Insolvenz geht, dann sitzt die Kundschaft tatsächlich in der von Hagen Wild angesprochenen Falle: Sie leidet unter einer Situation, vor der sie sich eigentlich mit einem langfristigen Liefervertrag schützen wollte, der sie sich nun aber nicht entziehen kann. Wild sieht als Ursache auf Unternehmensseite ein bestimmtes Geschäftsmodell: "Energieversorger sollten eigentlich für Bestandskunden langfristige Lieferverträge auf dem Großmarkt abschließen. Für Neukunden kaufen sie die Energie dann kurzfristig ein. Also betrifft so ein Preisanstieg normalerweise nur den Teil, den man für neue Kunden kurzfristig am Spotmarkt zukauft."