Mit seinem ersten spektakulären Wahlsieg 2011 war Kretschmann in der Mitte der Gesellschaft gelandet, und er festigte diese ersehnte Position mit 30 Prozent und Platz eins im März 2016. Von dort will er vorerst nicht mehr weg. Das muss niemanden wundern, und verwerflich ist es ebenso wenig. Fragwürdig ist aber, wie regelmäßig er Ansichten vertritt, die den eigentlich unsinnigen Verdacht nähren, er sei in der CDU viel besser aufgehoben. So addieren sich alte Wunden, bei ihm selbst wie bei den Parteifreunden, die schwanken zwischen staunendem Stolz und Kopfschütteln über so viel konservativen Eigensinn. Unrepräsentative Umfragen zur eruptiven Gardinenpredigt im Netz fördern übrigens eine Zustimmung von mehr als 70 Prozent zu Tage.

"Wenn mich einer fragt, erklären Sie mir, wie Sie das machen zu diesem Termin - das kann ich nicht ansatzweise sagen", redet er sich in Rage. Und offenbart unfreiwillig, dass er den eigenen Sonntagsreden vom allgegenwärtigen Erfindergeist, vom kalifornischen "Schbiritt" in Wahrheit nicht über den Weg traut. Der weltweit einzige grüne Regierungschef bezweifelt also, "wenn fünf Millionen Elektroautos" tanken, dass es angebracht ist, einer seit mindestens zehn Jahren beim Thema E-Mobility zaudernden und vor allem nach Staatshilfen schielenden Industrie mit einem Stichtag in 13 Jahren Beine machen zu wollen.

Behäbiges BaWü, forsche EU

Sich mit den Fakten zu befassen würde helfen. Nicht nur in Italien schon seit fünf Jahren, sondern auch in Mannheim fahren E-Busse, die an Haltestellen durch Induktionsschleifen aufgeladen werden. Im Bayerischen Wald läuft ein Modellprojekt, um E-Autos unter erschwerten Bedingungen, auf Steigungen, in Gefällen, bei Starkregen oder im Winter zu testen – mit Urlaubern und Pendlern und auf jeden Fall im Echtzeitbetrieb. Schon in drei Jahren will der Freistaat rund 200 000 Autos auf die Straße gebracht haben. In einem Stadtbezirk von Salzburg sind 45 Fotovoltaikanlagen mit rund 225 Kilowatt peak verbaut, kombiniert mit 33 Elektroautos sowie 50 Boilern, Wärmepumpen und fünf Batteriespeichern, um Netzbe- und entlastungen zu testen.

Auf einer Autobahnversuchsstrecke zwischen Darmstadt und Frankfurt wird die Ladung von LKWs per Oberleitung getestet. Beispiele über Beispiele. Und forsch ist – wie so oft – auch die EU-Kommission. Der erst kürzlich verabschiedete Entwurf einer neuen Richtlinie schreibt für Neubauten, ob privat oder gewerblich, und für generalsanierte Büro- oder Behördengebäude ab 2025 mehr als zehn Parkplätze und intelligente, schnelle Ladesäulen vor. Natürlich heult die Autolobby sogleich auf: Normale, langsamere täten es erst einmal auch.

Auch Tankstellen sind im Blick der Ingenieure. Alte Batterien könnten recycelt und zu neuen Großspeichern umgebaut werden, um Netzstabilität selbst bei starkem Andrang zu sichern. "Man muss immer alles komplett denken", sagt einer der Fachleute des Stuttgarter Umweltministeriums. Er erinnert daran, dass das Land mit zehn Millionen Euro bis 2021 alle zehn Straßenkilometer eine Ladestation errichtet. Noch grassiert ja die Angst der E-Autofahrer, sie würden es nicht schaffen bis zum nächsten Ladegerät.

Ausgerechnet der Republik berühmtester Autofachmann, Ferdinand Dudenhöffer, hält, anders als Kretschmann, den "sauberen Diesel" im Echtbetrieb für "einen Mythos". Kürzlich reduzierte er die Debatte um die Zukunft der Dieselautos mit ihren Stickoxidemissionen auf ihren Kern. Es gehe nicht um "eine Spielerei", sondern um Menschenleben: Die Europäische Umweltagentur geht von zusätzlichen rund 10 000 Todesfällen pro Jahr allein in der Bundesrepublik aus. "Deutschland ist ein Land der Erfinder", sagt Dudenhöffer. Wer sage, das mit dem Ersatz der Dieselautos gehe nicht, der mache sich "den technischen Fortschritt kaputt".

Auch Anton Hofreiter, Chef der Bundestagsfraktion und einer der Auslöser für die Aufregung des Ministerpräsidenten, beruft sich auf den Auto-Professor und ein halbes Dutzend weitere Kapazitäten. Der Münchner Radler – ohne PKW-Alltagserlebnisse und erst recht ohne Fahrer, wiewohl ihm einer zustünde – stützt sich auf den Cannstatter Säulenheiligen der Verbrennungsmotor-Ära, Gottlieb Daimler. 1901 sagte der voraus, die weltweite Nachfrage nach Kraftfahrzeugen werde "eine Million nicht überschreiten – allein schon aus Mangel an verfügbaren Chauffeuren". Ein klassisches Beispiel für Denken und Reden in Blasen. Vor denen gilt es sich bekanntlich zu hüten. Was Kretschmann vormachte, als er 2011 kurz nach seinem ersten großen Wahlsieg den seither so oft zitierten Merksatz losließ: "Weniger Autos wären mehr." Sechs Jahre später meidet er diese elementare Wahrheit und verlangt von seinen innerparteilichen (linken) Widersachern, sie sollten erst einmal Wahlen gewinnen – "so wie ich".