Ausschlaggebend war der Vorkurs, geleitet von Johannes Itten, der wie Schlemmer in Stuttgart bei Adolf Hölzel studiert hatte. Nur die Architekturlehre kam nicht vom Fleck, obwohl doch der Bau, wie es im Manifest hieß, das "Endziel aller bildnerischen Tätigkeit" sein sollte. Erst 1923 entstand ein erstes Bauwerk: das "Musterhaus am Horn", entworfen von Georg Muche, dem Leiter der Weberei. Eine eigene Architekturabteilung gab es erst 1927 in Dessau. Vorangebracht hat sie vor allem Gropius' Nachfolger Hannes Meyer. Gropius tat alles, um ihn in Vergessenheit geraten zu lassen.

Für Adolf Sommerfeld, der das Musterhaus am Horn finanzierte, hatte Gropius zwei Jahre zuvor <link https: www.bauhaus100.de das-bauhaus werke architektur haus-sommerfeld-berlin external-link-new-window>ein hölzernes Blockhaus mit Zeltdach erbaut. Erst 1924 entstand Gropius' "erstes privates Wohnhaus im Bauhausstil" – so die Verlagswerbung zum Buch über das Haus Auerbach in Jena.

Gropius erwies sich auch sonst als wandelbar. "Architekten, Bildhauer, Maler, wir alle müssen zum Handwerk zurück!", verkündet das Bauhaus-Manifest 1919, und: "Bilden wir also eine neue Zunft der Handwerker ohne die klassentrennende Anmaßung, die eine hochmütige Mauer zwischen Handwerkern und Künstlern errichten wollte!" In "Idee und Aufbau des Bauhauses" heißt es dagegen nur vier Jahre später: "Das Bauhaus will also keine Handwerkerschule sein, sondern es sucht bewusst die Verbindung mit der Industrie".

Günstiger Wohnraum blieb ein Versprechen

Damit hatte Gropius sein Thema gefunden. Er wurde nicht müde, zu behaupten, industriell vorgefertigte Häuser würden die Kosten senken und das Wohnungsproblem lösen. "das fix und fertig eingerichtete variable wohnhaus vom lager wird in den kommenden jahrzehnten ein hauptprodukt der industrie sein", prognostizierte er, und: "die stadt stuttgart hat mit der werkbundsiedlung 1927 die erste tat auf diesem wege vollbracht."

Es kam freilich anders. Die Stadt Dessau war auch deshalb bereit, das Bauhaus zu beherbergen, weil Gropius versprochen hatte, in der Siedlung Dessau-Törten in großer Zahl billige Wohnungen zu erstellen: "Abkehr von der Utopie. Statt Kathedralen die Wohnmaschine", kommentierte der scharfzüngige Schlemmer. Nur: Das Versprechen ließ sich nicht einlösen. Die Häuser waren teurer als herkömmlich gebaute und zeigten gravierende Mängel. Gropius musste gehen, der Misserfolg trug zum Erstarken der Rechten bei, die schließlich das Bauhaus aus Dessau vertrieben.

Dennoch konnte Gropius seine Sicht der Dinge durchsetzen. In der Architekturgeschichte gelten er, Le Corbusier und Mies van der Rohe als das Dreigestirn der großen modernen Architekten. In den Standardwerken zur modernen Architektur, etwa von Siegfried Giedion, blieben "sämtliche traditionalistischen und neoklassizistischen Tendenzen (die immerhin den überwiegenden Teil der damaligen Bauproduktion ausmachten) kurzerhand unerwähnt", wie Vittorio Magnano Lampugnani, der frühere Leiter der Deutschen Architektur-Museums in Frankfurt, moniert.

Freunde und Anhänger als Kronzeugen

Dies war kein Zufall. Autoren wie Giedion, vor allem Le Corbusier eng verbunden, oder Nikolaus Pevsner, der Gropius näher stand, verstanden "ihre Arbeit in erster Linie als Unterstützung, wenn nicht gar als Kampfschrift für die Avantgarde", kritisiert Lampugnani. Auch Gropius arbeitete an dieser "Historiografie der Ausschließung" nach Kräften mit, immer bestrebt, sich selbst ins beste Licht zu rücken. Nach seinem Rücktritt schrieb er über das Bauhaus nur noch in der Vergangenheitsform.

In verschiedenen von Gropius kuratierten Bauhaus-Ausstellungen, 1930 in Paris, 1938 in New York oder 1968 in Stuttgart, kam Hannes Meyer – der tatsächlich versuchte, kostengünstigen Massenwohnungsbau zu realisieren – nicht vor. Zementiert wurde ein rückblickendes Bild, das bis heute die Vorstellungen vom Bauhaus bestimmt. "Wortreich vertrat Gropius sein Bauhaus und bekämpfte selbst oder über Mitstreiter jede Kritik und jede von seiner Sicht abweichende Erklärung", so der Architekturhistoriker Winfried Nerdinger.