Dokumentensammlung zu Willi Bleicher

Was für eine Bedeutung der Tag für Bleicher auch lange nach Krieg und NS-Terror noch hat, zeigt sich etwa im November 1969 bei einer Vorstandssitzung des DGB Baden-Württemberg. Bleicher ist damals Bezirksleiter der IG Metall in Baden-Württemberg und geht die Kollegen vom DGB scharf an, weil diese nichts Richtiges zum 1. Mai planten: "Man habe ihn bisher 'abgewickelt', aber man habe nichts unternommen, um Wesen und Sinn dieses Feiertages der Arbeit im Bewusstsein der Arbeitnehmerschaft lebendig zu erhalten", gibt das Protokoll der Sitzung Bleichers Kritik wider. "Er sehe kein Stückchen Tradition mehr, auch wenn man am Vorabend noch ein 'Feierchen' in der Liederhalle veranstalte, er sehe kaum noch eine Spur Idealismus." Trotzdem ist Bleicher überzeugt, "dass, wenn man die Funktionäre, die Be­triebsräte und Vertrauensleute mobilisiere, sehr wohl eine eindrucksvolle Kundgebung auf dem Stuttgarter Marktplatz zustande komme".

Briefe aus dem KZ an die Familie

Wenn im Protokoll schon so scharfe Kritik stehe, "muss man sich wahrscheinlich noch die ganzen Flüche und Schimpfworte dazu denken, für die Bleicher bekannt war", sagt der Journalist Hermann G. Abmayr. Abmayr ist vielleicht einer der besten Kenner von Willi Bleicher, diesem widerspenstigen, enorm streitbaren Linken. Er hat bereits 1992 eine umfangreiche Bleicher-Biografie, Titel "Wir brauchen kein Denkmal", herausgegeben. 2007, zum 100. Geburtstag Bleichers, drehte er über ihn den Dokumentarfilm "Wer nicht kämpft, hat schon verloren".

Was Abmayr bislang auch nicht komplett, sondern nur in Auszügen vorlag, war das Interview, das der SDR-Journalist Klaus Ullrich 1973 mit Bleicher führte. Das Gespräch erstreckte sich über mehrere Tage, die Aufzeichnung auf Spulentonbändern ist rund elfeinhalb Stunden lang. Eine erste Niederschrift davon entstand schon 1973, doch die enthält viele sinnentstellende Widergaben und falsch geschriebene Namen, die nie korrigiert wurden. 2007 fand Abmayr bei den Arbeiten für seinen Bleicher-Film die Tonbänder im Nachlass von Klaus Ullrich und digitalisierte sie. Für die Dokumentensammlung erstellte der Historiker Lothar Letsche ein neues Transkript und bereinigte alle Ungereimtheiten des alten. Trotz einer behutsamen Anpassung an die Schriftsprache liest es sich sehr lebendig, gibt Bleichers teils sehr eigenen Sprachduktus wider. Und weil es rund ein Drittel des Bandes umfasst, fast 150 Seiten, und von der Kindheit bis in die frühe Nachkriegszeit reicht, hat es fast den Charakter einer kleinen Autobiographie. Als Anschluss, für die Nachkriegszeit bis zu den 1970ern, dokumentiert der Band ein 1976 geführtes, auch über 30 Seiten langes Gespräch Bleichers mit den Publizisten Erhard Korn und Erasmus Schöfer.

Bleicher lernte erstmal Bäcker

In dem Gespräch mit Ullrich korrigiert Bleicher auch einige Mythen, die über ihn nach dem Krieg im Umlauf waren: Etwa, dass er nach der Schule in den 1920ern Schlosserlehrling bei Daimler gewesen sei und dort auch der Metaller-Gewerkschaft, dem Deutschen Metallarbeiterverband (DMV) beigetreten und bald Jugendleiter gewesen sei. Oder dass er bei der Selbstbefreiung des KZ Buchenwald im April 1945 dabei gewesen sei. Beides Legenden. Bleicher macht ab 1922 eine dreijährige Bäckerlehre, tritt als erstes in die Gewerkschaft der Nahrungs- und Genussmittelarbeiter ein. Erst 1927, als er kein Bäcker mehr sein will, bekommt er einen Stelle im Versand bei Daimler-Benz und tritt in die DMV ein, verliert den Job aber ein Jahr später wieder. Was sich allerdings im Lebenslauf eines IGM-Bezirksleiters natürlich nicht so gut macht.

Auch die Buchenwald-Geschichte ist erfunden: Bleicher befand sich mit vielen Mitgefangenen aus dem KZ zu diesem Zeitpunkt auf einem der berüchtigten Todesmärsche – und gehörte zu den wenigen Überlebenden.

Zu Lebzeiten tritt Bleicher solchen Legenden aber nie vehement entgegen, lässt sie gewähren. Was in gewisser Weise auch zu so manchen Widersprüchlichkeiten passt, die er in sich vereinte.

"Bleicher war eine Figur mit Ecken und Kanten, ein schwäbischer Dickkopf, der viele Blessuren erlitt, aber immer wieder aufgestanden ist. Und der bei allen Fehlern aber immer authentisch blieb", sagt Abmayr. Bleicher war etwa schonungslos gegenüber dem eigenen frühen politischen Engagement. Die politische Arbeit der KPD, der er ab 1924 angehörte, bezeichnet er in Bezug auf die Zeit vor 1933 als Blödsinn. Er war dann ab 1929 Mitglied der abgespaltenen KPD/O (Kommunistische Partei Deutschlands/Opposition), die KPD verfolgte aber weiter die Linie, die "sozialfaschistische" SPD entschiedener zu bekämpfen als die Nazis, zu einer Einheitsfront der Arbeiterparteien gegen Hitler kam es nie.

Im Gegensatz zur Gewerkschaftseinheit ist eine Einheitspartei der Arbeiterklasse für Bleicher offenbar weniger entscheidend. Er selbst ist nach dem Krieg zunächst wieder KPD-Mitglied, tritt 1950 aus, wird 1953 SPD-Mitglied, doch so manches Zitat zeugt davon, dass er im Herzen Kommunist blieb – auch wenn er sich "eher anarchistisch, unberechenbar" verhielt, wie Abmayr schreibt, und weder von kommunistischen noch von sozialdemokratischen Parteihistorikern vereinnahmt werden konnte.

Idealisiert und instrumentalisiert wurde er dennoch von beiden Seiten. Vor allem in den 1970er und 80ern wurde er immer wieder bei Gewerkschaftsveranstaltungen zitiert, besonders die Lehrlinge und Jungarbeiter wurden durch ihn geprägt. Sein Ruf hatte wohl nicht nur damit zu tun, dass er wiederholt in Arbeitskämpfen große Erfolge für die Gewerkschaften erringen konnte, sondern auch, dass er ein enormes rhetorisches Talent hatte, vielleicht einer der markantesten politischen Redner der jungen Bundesrepublik war.

Da Rhetorik nie allein Text, sondern auch dessen Präsentation ausmacht, lässt sich dies in den von Abmayr dokumentierten Reden vielleicht nicht zur Gänze nachvollziehen. Aber immer wieder doch erahnen. Etwa bei einer Rede vor Metallern im Oktober 1971 in Heilbronn. Es ist Arbeitskampf, die Metallunternehmer, angeführt von Hanns-Martin Schleyer, legen ein aus seiner Sicht dürftiges Angebot vor, und Bleicher schimpft: "Es gab keine Tarifbewegung bisher, an deren Beginn nicht das Bangemachen der Unternehmer gestanden hätte. Unsere Lohn- und Gehaltsforderungen – so minimal sie zuweilen waren – gefährdeten angeblich den Export und damit die Arbeitsplätze, waren schuld an der Preisentwicklung. Und dennoch: Diese Wirtschaft wuchs und wuchs von Lohnbewegung zu Lohnbewegung, und die Millionäre wurden nicht weniger."