S-Klasse

"Neue S-Klasse – Zukunft von gestern!" überschrieb Rathgeb 1991 seinen Artikel in der damaligen Daimler-Betriebsratszeitung "Scheibenwischer". Ihm missfielen nicht nur Gimmicks wie maßgeschneiderte Sitze und Kohlefilter gegen Gerüche, sondern die grundsätzliche Denke dahinter. Ein Auto mit bis zu 20 Litern Benzinverbrauch im Stadtverkehr zeigte ihm eindeutig: Der ökologische Gedanke war bei Daimler nicht angekommen. Das war vor 29 Jahren.

Rathgeb ist mittlerweile 75 Jahre alt und als er nach der jüngsten Vorstellung der neuen S-Klasse sah, dass die "Stuttgarter Zeitung" diese Premiere mit der Überschrift "Mit der neuen S-Klasse in die Zukunft" auf die Titelseite hievte, erinnerte er sich an 1991 und schickte Kontext seinen überraschend aktuellen Text von damals. Grund genug, den Mann zu besuchen. In seiner Daimler-Zeit gehörte Rathgeb zur Plakat-Gruppe, das waren Beschäftigte und Betriebsräte, die nicht nur gegenüber dem Management, sondern auch gegenüber der IG Metall kritisch eingestellt waren. "Ökologische Themen kamen damals ja immer mehr hoch", erzählt Rathgeb.

In der Esszimmervitrine drängeln sich Familienfotos und Bücher, das Holzregal ist gespickt mit Literatur über Ökologie, Politik, und Bildbände über ferne Länder. "Unser Markenzeichen war, nicht ausschließlich auf Arbeitsplatzsicherung zu pochen, sondern uns auch die eigenen Produkte anzuschauen", erinnert sich Rathgeb und holt aus dem Nebenzimmer Unterlagen von damals. "Die meisten meiner Papiere habe ich dem Archiv der Friedrich-Ebert-Stiftung übergeben, aber ein paar Sachen habe ich aufbewahrt. Die will ich behalten." Er lächelt.

Dabei könnte Daimler auch anders

Gut kam das nicht an. Weder bei der Gewerkschaft noch bei manchen Betriebsrats-KollegInnen und erst recht nicht beim Management. Als er einen Monat danach auch noch als Mitglied der Kritischen Aktionäre auf einer Pressekonferenz berichtete, dass die Luxuslimousine nicht besonders gut laufe und überhaupt die Modell-Politik des Konzerns kritisierte, bekam er Ärger. Sein Werkleiter in Untertürkheim schrieb ihm, er habe "die Interessen der MBAG und Ihrer (sic!) Arbeitnehmer schwer geschädigt". Auch ein Betriebsratskollege teilte ihm schriftlich mit, er halte Rathgebs Äußerungen für unverantwortlich. Mehr allerdings passierte nicht. Rathgeb zuckt mit den Schultern. "Ich war Betriebsrat und bekannt. Was hätten die machen können?"

Die Plakat-Gruppe gibt es nicht mehr, Rathgeb ist Rentner, aber weniger kritisch ist er nicht. Ihn ärgert nach wie vor, dass angesichts der Klimakrise ein Konzern wie Daimler keine gesellschaftspolitische Verantwortung übernimmt, sondern aufs Auto, sogar aufs Luxus-Auto setzt. "Dabei könnten sie ja anders." Es gebe im Unternehmen die Fachleute und Abteilungen, die neue umweltfreundlichere Antriebe und Materialien entwickeln. "Auch damals schon. Es gab mal eine kleine A-Klasse, die wenig Benzin verbraucht hat. Aber die wurde nicht gepusht und lief dann auch nicht. An kleineren Autos wird halt viel weniger verdient als an den Luxuslimousinen." Er ist überzeugt: "Solange die Autos gekauft werden und es keine politischen Vorschriften gibt, produzieren die nichts anderes. Das war beim Katalysator doch genauso: Erst hieß es, schwierig, teuer und so weiter und als es Vorschrift wurde, ging's plötzlich."

Umweltzertifikat für Überfluss

Ist es wirklich so schlimm? Daimler bemüht sich doch. Erst vorige Woche bei der Halbzeitbilanz des Strategiedialogs Automobilwirtschaft BW sagte Daimler-Boss Ola Källenius mal wieder, dass die PKW-Flotte bis 2039 komplett CO2-neutral sein solle, man schon heute fünf E-Autos im Programm habe und 20 Plugin-Hybride. Als Plugin-Hybrid soll es die neue S-Klasse übrigens auch mal geben, jetzt aber noch nicht.

Macht nix, schließlich hat die S-Klasse ja schon jetzt ein Umweltzertifikat, teilt Mercedes mit. Ein Grund: Zwar benötige man für die Produktion des neuen Modells mehr Energie als für den Vorgänger. Aber jener Vorgänger hat mehr Benzin verbraucht als der aktuelle. So verbraucht der neue S 500 mit 435 PS angeblich zwischen 8 und 9,5 Liter Super. Sagt Mercedes. Wenn man das über die gesamte "Lebensdauer" rechne, dann sei die neue S-Klasse energieeffizienter.

Rathgeb schüttelt den Kopf. "Wahrscheinlich bekommt man auch ein Umweltzertifikat, wenn man leise Panzer baut." Er erinnert sich, wie er als Betriebsrat Mitte oder Ende der 80er Jahre in Kirchheim-Nabern gewesen war, wo am Brennstoffzellenantrieb geforscht wurde. "Wir sind mit so einem Auto gefahren. Aber richtig weiter entwickelt wurde dann nicht. Mal hieß es, im Auto sei kein Platz, mal hieß es, es fehle die Infrastruktur. Die bleiben so lange wie möglich beim Verbrennermotor. Die haben Benzin im Blut. Bis heute." Der ansonsten so besonnene Mann kommt ein wenig in Rage. Eigentlich bleibt er stets ruhig, setzt aufs Argument statt auf Parolen. "Es ist ja nichts schwarz-weiß", sagt er ein paar Mal. Beim Daimler allerdings scheint es ihm nach den jahrzehntelangen Auseinandersetzungen schwer zu fallen, gelassen zu bleiben.