Bahnverkehr in Japan

Wo hat sich das zugetragen? Sicherlich nicht am Stuttgarter Hauptbahnhof, auch an keinem anderen Bahnhof in Deutschland. Die Szene spielt sich alle paar Minuten auf jedem größeren Bahnhof in Japan ab.

Wer den Bahnbetrieb in Japan erlebt hat, wie der Autor auf einigen Drehreisen für Arte und den SWR, reibt sich die Augen – wie kann das sein, dass alles wie am Schnürchen funktioniert? In Japan gilt eine Verspätungstoleranz von rund 30 Sekunden. Schon bei kürzesten Verspätungen gibt es Durchsagen, nach fünf Minuten Verspätung werden über Lautsprecher Entschuldigungen ausgesprochen. Bei der Deutschen Bahn gilt ein Zug mit fünf Minuten Verspätung noch als pünktlich.

Wie schaffen es die Japaner:innen, dass bei ihnen alles klappt, was in Deutschland große Probleme bereitet? Man könnte ganz einfach sagen: Weil die Japaner:innen eine funktionierende Bahn wollen.

Es herrscht Disziplin, auch bei den Fahrgästen. Sie stehen nicht irgendwo herum, sondern in einer Schlange vor den markierten Haltepunkten der Türen. Und die Züge halten auf den Zentimeter exakt an diesen Stellen. Auf den Bahnsteigen ist für jede Zuggattung der exakte Haltepunkt der Tür eingezeichnet. Das Funktionieren des Systems hat oberste Priorität, und zwar im Sinne der Kund:innen. Die Kundenzufriedenheit ist in Japan ein hohes Gut, nicht nur bei der Eisenbahn – in jedem Laden, in jedem Restaurant ist sie Ehrensache. Mit entsprechender Wertschätzung verhalten sich auch die Kund:innen. Das Eigeninteresse hat gegenüber dem Interesse der Gemeinschaft zurückzustehen, Rücksichtnahme ist daher ein Gebot. Das gilt vor allem seitens der Bahngesellschaft gegenüber den Kund:innen. An dieser Stelle will man an einen Vergleich mit der Deutschen Bahn gar nicht erst denken.

Zu diesem anspruchsvollen Betriebsprogramm gehört auch die dauernde Wartung der Bahnanlagen. Dabei hilft, dass man in Japan nicht allzu spät ins Bett geht. In der Nacht gibt es lange Betriebspausen, in denen Bautrupps unterwegs sind. Geradezu legendär ist der "Doctor Yellow", ein gelber Shinkansen mit Messinstrumenten, der unermüdlich im Einsatz ist. Sein Fahrplan ist geheim und für Eisenbahnfans ist ein Foto eines Doctor Yellows eine echte Trophäe. Künftig sollen auch normale Shinkansenzüge mit Messgeräten ausgestattet werden, um im laufenden Betrieb den Zustand der Strecken zu kontrollieren.

Gewöhnungsbedürftig ist auch die Art, wie japanische Bahnstrecken gebaut sind. Bahnstrecken liegen oft sehr nah an den Häusern, manchmal sind zwischen Hauswand und Zug kaum anderthalb Meter. Die Shinkansen-Strecken werden dafür gerne auf Betonpfeilern aufgeständert, die sich geradezu durch die Metropolen fressen. Ein schöner Anblick ist das nicht, und der Bau solcher Strecken hätte in Deutschland wohl Bürgerinitiativen wie Pilze aus dem Boden schießen lassen. 

Noch gibt es auch auf dem Land einen guten Schienenverkehr. Doch in ländlichen Gegenden wie der Nordinsel Hokkaido werden mittlerweile wegen der schwindenden Bevölkerung Strecken stillgelegt.