Die größten Probleme im Viertel, betont Hummel, seien weder die Kriminalität noch die Arbeitslosenquote. Beide lägen – was oft untergehe – jeweils nur knapp über dem städtischen Durchschnitt. "Was dem Quartier am meisten schadet, sind die niedrigen Einkommen, durch die ein Teufelskreis entsteht."

Menschen aus 160 Nationen wohnen in der Neckarstadt-West, zwei Drittel Prozent der Bevölkerung haben einen Migrationshintergrund. Eine traditionelle Mehrheitsgesellschaft, die normative Leitlinien diktiert, gibt es hier nicht. Wie Hummel ausführt, gebe es zum einen die Traditionalisten: Die wohnen seit Jahrzehnten hier, werden wahrscheinlich niemals wegziehen und regen sich am meisten über den Müll auf der Straße auf. Viele von ihnen betreiben laut Hummel kleine Familienunternehmen, die kein Vermögen einbringen, aber zum Leben reichen. Daneben gibt es die große Gruppe von Menschen, die zwar in Vollzeit arbeiten, aber unter prekären Bedingungen. "Da reicht der Lohn gerade so," sagt Hummel, "dass sie am Monatsende auf Null rauskommen." Außerdem leben in der Neckarstadt viele junge Kreative und Studierende, "deren finanzielle Lage zwar auch prekär ist, aber aus ganz anderen Gründen." Und zuletzt wäre da die Gruppe mit Mittelschichts-Einkommen, die etwas Kaufkraft in den Stadtteil bringen, häufig Familien gründen, "dann aber wegziehen, sobald die Kleinen üble Schimpfwörter aus der Schule oder dem Kindergarten mit nach Hause bringen."

Nur den Burgfrieden wahren?

Anders als Orte, in denen Massenarbeitslosigkeit vorherrscht, sei die Neckarstadt-West jedoch insgesamt ein stabiler Stadtteil, wenn auch mit wenig Geld. "Ein Penny überlebt hier", sagt Hummel, "ein Rewe nicht."

Im Gegensatz zur Mannheimer Innenstadt, die durch 150 Bombardements im Zweiten Weltkrieg fast vollständig zerstört wurde, blieb die Bebauung in der Neckarstadt weitgehend intakt. Viele Gebäude sind um die 100 Jahre alt. Und weil damals das Auto noch keine sonderlich bedeutende Rolle spielte in der Stadtplanung, sind die Straßen eng und verwinkelt. "Viele Anwohner ärgern sich, dass es zu wenig Stellplätze gibt." Die oft fünfgeschossigen Altbauten haben kaum Tiefgaragen und nur selten Aufzüge. Die Schattenseiten des Stadtteils will der Soziologe bei seinem Spaziergang nicht verschweigen. Große Defizite im Bildungsbereich, zwielichtige Immobiliengeschäfte, Prostitution, Drogen- und Menschenhandel – da gibt es doch noch mehr aufzulisten als nur das geringe Durchschnittseinkommen, auch wenn viele der Probleme in direktem Zusammenhang damit stehen.

Hummel beklagt auch den fehlenden sozialen Zusammenhalt: Zwischen den verschiedenen Gruppen, die hier vertreten sind, finde kaum ein Austausch statt. Bei Veranstaltungen und Festen blieben junge Kreative, Traditionalisten, mittlere Einkommen und frisch Zugewanderte meist unter sich. Engagement für die Interessen der Neckarstadt-West gebe es kaum. "Bürgerinitiativen", sagt Hummel, "halten hier selten länger als ein Jahr durch." Und nur wenige von ihnen könnten sich über zweistellige Mitgliederzahlen freuen. 21 000 Menschen leben hier, aber es gibt keinen Gemeinderat aus ihrer Mitte. Die Wahlbeteiligung ist traditionell die niedrigste in ganz Mannheim. Bei der Oberbürgermeisterwahl 2015 wollten nicht einmal 15 Prozent der Wahlberechtigten abstimmen. Bei den 18- bis 20-Jährigen waren es 7,8 Prozent.

Hummel will gegen beides vorgehen: die politische Bevorzugung anderer Stadtteile und politisches Desinteresse in der Neckarstadt. Hummel, selbst SPD-Mitglied im nicht mehr ganz so roten Mannheim, wehrt sich zwar entschieden gegen die Behauptung, dass politisch überhaupt nichts für die Neckarstadt-West getan werde. Doch Vielfaltsquartiere mit niedrigem Einkommensniveau, wie es sie nicht nur in Mannheim gibt, stünden, so erläutert der Soziologe, oft ganz am Ende der politischen Nahrungskette. "Hier machen sich die Folgen unausgewogener Sozial- und Migrationspolitik am deutlichsten bemerkbar."