WKV, DIG und die Stadt Stuttgart

Anfang Februar kündigte der WKV das Symposium öffentlich an. Und damit begann das Drama. Um das geht es, kurz zusammengefasst, bei der Veranstaltung: "Auslöser des geplanten Symposiums ist die wachsende Sorge um die Freiheit, Unabhängigkeit und Freiräume von Kunst, Wissenschaft und Gesellschaft in Deutschland und anderen liberalen Demokratien", heißt es. Ausgangspunkt sei "das Erleben einer zunehmenden politischen und staatlichen Einflussnahme auf die Inhalte, Programme und Positionen von öffentlich geförderten Organisationen und Institutionen". Im Fokus stünden "eine Reihe von strukturellen Entwicklungen in Deutschland – allen voran jene politischen Eingriffe, die sich auf das diffuse Konstrukt einer Deutschen Staatsräson und einer Definition von Antisemitismus berufen, die für die gesamte Gesellschaft geltend gemacht werden sollen." Weiter heißt es in der mehr als drei Seiten langen – und zum Teil sehr künstlerisch-verkopften – Ankündigung unter anderem: "Im Rahmen des Symposiums werden die Hintergründe und Folgen der genannten Entwicklungen aus unterschiedlichen Perspektiven beleuchtet. Sie sollen zudem im Kontext eines weltweiten Erstarkens autoritärer, rechtspopulistischer und rechtsextremer Kräfte, die sich primär gegen die Freiheit von Kunst, Kultur, Wissenschaft und Migration richten, diskutiert werden."

Das las die Deutsch-Israelische Gesellschaft Region Stuttgart e.V. (DIG) und schickte einen offenen Protestbrief unter anderem an den Kulturamtsleiter, den Kulturbürgermeister Fabian Mayer (CDU) und Oberbürgermeister Frank Nopper (CDU). "Der implizit-anti-israelische Einführungstext wendet sich gegen die 'Staatsräson' und ist durchzogen vom Narrativ, dass Antisemitismusbekämpfung letztlich ein autoritäres Unterfangen und daher zu kritisieren sei", heißt es darin. "Zu unserem Entsetzen wird die damit vorgenommene Relativierung des Antisemitismus von der Stadt Stuttgart finanziert." Und weiter: "Die DIG Stuttgart fordert seit Jahren und im Besonderen seit dem 7.10. von der Stadt Stuttgart ein entschiedeneres Vorgehen gegen antisemitische Akteure, die Judenhass durch die Dämonisierung Israels befeuern und damit den öffentlichen Raum für Jüdinnen und Juden und israelsolidarische Demokrat*innen unzugehbar machen und das Zusammenleben auch in Stuttgart erodieren. Nachdem die Stadt bisher wenig getan hat, gegen antisemitische Agitation in Stuttgart vorzugehen, finanziert sie jetzt auch noch die Inszenierung antisemitischer Akteure als Opfer." Nachzulesen ist der Brief auf der Facebookseite der DIG.

Nach der DIG-Kritik will die Stadt ihr Geld zurück

Daraufhin meldeten sich weitere Akteure zu Wort: Der baden-württembergische Antisemitismusbeauftragte Michael Blume kritisierte das Konzept, bei der Stadt gingen mehrere Nachfragen ein, auch von der israelischen Generalkonsulin Talya Lador-Fresher. Das Kulturamt und die Fachjury prüften das Konzept daraufhin erneut. Ergebnis, so die Stadt: “Die Jury ist zu dem Schluss gekommen, dass das Projekt in dieser Form mangels fachlicher Ausrichtung nicht gefördert worden wäre.”

Kulturamtsleiter Marc Gegenfurtner teilte den WKV-Direktoren die Entscheidung per ausführlicher Mail persönlich mit. "Das ursprüngliche Anliegen Ihres Antrages hat sich im Laufe der Zeit sowohl inhaltlich als auch personell forciert auf einen spezialisierten Seitenaspekt verlagert und der Veranstaltung eine deutlich politisierte Komponente und einseitige Konnotation verliehen, die im Fachbereich so nicht verortet ist." Die ursprüngliche Förderzusage der Jury sei "an die inhaltlich philosophische Ausrichtung sowie die Inanspruchnahme einer Beratung durch einen Philosophen" gebunden gewesen. Dieser habe auch darauf hingewirkt, das Freiheitsthema breiter und internationaler aufzustellen. "Dies blieb offenbar unbeachtet und erreicht nun inhaltlich vielmehr eine gegenteilige und verengende Fokussierung, die der ursprünglichen Förderentscheidung nicht mehr entspricht."

Gegenfurtner weiter: "Ich bedaure persönlich, dass die deutliche Änderung des Vorhabens so eigenständig erfolgte, weil eine wirklich thematisch offenere, philosophisch breitere und heterogen besetzte Veranstaltung zum ursprünglich befürworteten Thema 'Von der Freiheit' wichtig gewesen wäre."

Am Wochenende wird nun diskutiert

Der Württembergische Kunstverein hat die Vorwürfe der DIG in einer Pressemitteilung Anfang März entschieden zurückgewiesen. "Weder die Veranstaltung noch deren Teilnehmer*innen noch der WKV fördern oder relativieren Antisemitismus. Im Gegenteil." Hans D. Christ und Iris Dressler, die Direktor:innen des WKV, erkennen zwar an, dass die Stadt nicht diesen Vorwürfen folgt. Die finanziellen Mittel seien aber trotzdem, mit anderer Begründung, entzogen worden. Sie hätten sich "gerade angesichts der Diffamierung mehr Rückendeckung gewünscht". In der Mitteilung heißt es: "Es sollte eine zentrale Aufgabe der Kulturpolitik sein, Institutionen, Kunst und Wissenschaft vor jenem politischen Druck zu schützen, mit dem unter Berufung auf die Bekämpfung von Antisemitismus oder Extremismus nicht tatsächlich Antisemitismus oder Extremismus bekämpft wird – was wünschenswert wäre –, sondern unliebsame kritische Stimmen torpediert, diffamiert und kriminalisiert werden."

Die Auseinandersetzung um das Symposium reiht sich – viel kleiner – damit ein in die Debatten um die documenta 15 (2022), die Berlinale 2024 und noch ganz frisch die Berlinale 2026. Es werden nicht die letzten Konflikte über die Auslegung, wo Antisemitismus anfängt, gewesen sein. Fortsetzung folgt, vermutlich am kommenden Wochenende beim durch viele Spenden ermöglichten Symposium. Viele der Teilnehmerinnen und Teilnehmer, egal aus welcher Branche, welchem Genre, welcher Wissenschaftsdisziplin und welcher Denkhaltung, werden dabei sicher ganz genau hinhören.