Der Ministerpräsident ist seit 2010 EU-Kommissar und hat mit dem Job auch die Perspektive gewechselt. Er nimmt die EU in Schutz vor übler Nachrede. Gerade in diesen Tagen kämpft er gegen Schauermärchen an, die sich halten, selbst wenn sie tausendfach widerlegt sind. Etwa die Traktorsitz-Regulierung: Das sei unwahr und unterste Schublade, hielt der Kommissar für Digitalisierung einem Mitdiskutanten bei "Maybritt Illner" entgegen. Beispringen mochte ihm niemand, auch die Moderatorin nicht – EU-Bashing liegt als Volkssport voll im Trend, nicht nur in England.

In Brüssel wird regelmäßig entbürokratisiert

Dabei ist die Geschichte, die auf einen Unfall in Bayern zurückgeht, immer und immer wieder zurechtgerückt worden, und die fragliche Vorschrift längst abgeschafft, im Zuge einer der regelmäßigen Entbürokratisierungskampagnen, denen die Brüsseler ihr Regelwerk unterziehen. Eine deutsche Versicherung verweigerte einem deutschen Bauern die Auszahlung der Versicherungssumme, weil der bei seiner Unfallfahrt auf einem nicht deutschen Sitz gesessen hatte. Daraufhin wurde Deutschland in Brüssel aktiv und setzte eine gemeinschaftsweite Regelung durch. Und wurde damit dem gerecht, was die Krakeler von der rechten Seite immer lauthals fordern: konkreten Problemen der eigenen Bürger mit konkreten Lösungen begegnen.

Eine andere unendliche Geschichte illustriert den Verlauf von Debatten über Jahrzehnte – gerade in Baden-Württemberg. Seit Ende der Achtzigerjahre wurde diskutiert, wie Koedukation und Gehaltsstrukturen dazu führten, dass zu wenige und mancherorts auch gar keine Männer mehr als Erzieher in Kindergärten und als Lehrer in Grundschulen arbeiten. Die Zahlen, die Brüssel dazu vorlegt, sind solide belegt, die Schritte hin zum Ziel sämtlich freiwillig. Auf der Basis von Empfehlungen, die die Mitgliedsländer erarbeitet haben, kommen 1996 Empfehlungen auf den Tisch zur schrittweisen Steigerung des Männeranteils auf 20 Prozent – bis 2006.

Unter die viel gescholtene Öko-Design-Richtlinie fallen Dutzende Dinge des Alltags, Kühlschränke und Glühlampen, Staubsauger und auch die Toaster, welche die Brexit-Briten jetzt so aufgeregt haben: Wegen ihres überhöhten Stromverbrauchs sollen die Modelle mit zwei Schlitzen endlich vom Markt. Bereits seit 1998 verschwinden in Japan alle Elektrogeräte, die nicht den höchsten Effizienzstandards entsprechen, in schnellstens drei oder längstens zwölf Jahren aus den Regalen – was dort einen immerwährenden Innovationsboom ausgelöst hat. Und der entsprechende Energieverbrauch ist um bis zu 70 Prozent gesunken. In Deutschland kämpfen Populisten gegen derart vernünftige und im Langzeittest erprobte Methoden. "Bürokratie frisst Hirn", posten rechte EU-Parlamentarier, die allerdings auch den Klimawandel für eine Erfindung des "Altparteien-Kartells" halten.

Jetzt mischt sich auch noch der Papst in die Europadebatte ein

Jetzt, nachdem das Kind im britischen Brunnen liegt, hat sich auch noch der renommierte Europakenner Papst Franziskus in die Debatte eingemischt und verlangt, dass die EU ihren Mitgliedstaaten "mehr Unabhängigkeit, mehr Freiheit" gibt. Eine Floskel, die überall gern gehört wird, die aber voll danebenzielt. Besteht die Gemeinschaft nicht aus ihren Mitgliedsstaaten? Und ist es nicht in Wirklichkeit so, dass sich der Europäische Rat der Staats- und Regierungschefs immer wieder mit halbgaren Kompromissen aus der Affäre zieht, die dann wahlweise Brüssel, der EU oder einer maßlosen Bürokratie in die Schuhe geschoben werden?

Die spröde Wahrheit: Die viel gescholtene Kommission kann gar nichts selber beschließen. Sie muss Entwürfe vorlegen, über die dann Parlament und EU-Ministerrat mit den Vertretern der Mitgliedstaaten beraten. Zu allem passt die Legende vom aufgeblähten EU-Apparat. Europa, bewohnt derzeit von rund 500 Millionen Menschen in 28 Staaten, leistet sich für Kommission, Parlament und andere Einrichtungen 50 000 Beamte und Beamtinnen. Allein in der Verwaltung des Berliner Senats arbeiten 83 000 Menschen.

Auch der baden-württembergische Ministerpräsident ist nicht gefeit vor populistischer Stimmungsmache. Winfried Kretschmann setzt sich unter dem Eindruck der jüngsten Unwetterkatastrophen für eine Elementarschaden-Pflichtversicherung ein und kofferte am Dienstag Brüsseler Experten wegen deren europarechtlicher Bedenken an. Bei seinem nächsten Besuch in Brüssel, drohte Deutschlands beliebtester Politiker, werde er klarmachen, "dass das nicht so weitergehen kann". Es verdrieße die Menschen, wenn "Fragen der Wettbewerbsgleichheit mit marktradikalen Hintergründen" bis ins Detail durchdekliniert würden.

Seine Gesprächspartner werden tief beeindruckt sein. Denn vor allem ist es die deutsche Versicherungswirtschaft, die gegen eine Pflichtversicherung zu Felde zieht. Weniger mit marktradikalen Argumenten als mit solchen, die sich an die Politik wenden. Es müsse mehr getan werden gegen die immer neue Ausweisung von Baugebieten auch in kritischen Zonen und im vorausschauenden Katastrophenschutz. Für den gibt es übrigens EU-Mittel aus einem der gut gefüllten Fördertöpfe, die allen Mitgliedstaaten offenstehen. Sich daraus bedienen zu können ist aber längst so selbstverständlich geworden wie über die Gemeinschaft herzuziehen.

Juncker und Schulz haben recht mit ihrem nach dem Brexit geäußerten Wunsch, die Reset-Taste zu drücken. Nicht allein in Brüssel, sondern auf allen politischen Ebenen – und vor allem von den Freunden des Projekts Europas.