Wundert sich da noch einer darüber, dass Menschen unter 60 sich nicht nur von den Volksparteien abwenden, sondern auch von den Zeitungen und vom öffentlich-rechtlichen Fernsehen?

Bodenhaftung verloren

Ausflug nach Schaffhausen. Nicht wegen des Rheinfalls (der brodelt eh im Nachbarort Neuhausen), sondern wegen des Historikers Johannes Müller, der dort vor fast 250 Jahren zum ersten Mal das Phänomen "öffentliche Meinung" beschrieb – als "Volksstimme, deren Laut und Nachdruck der Schrecken der Despoten, das Gesetz bürgerlicher Vorsteher, ein wirksamer Trost für Unrechtleidende, und bey fallender politischer Freyheit für ganz Europa die letzte große Hoffnung wird."

Und es kam ja noch besser: Schließlich wurde sie sogar artikuliert, die öffentliche Meinung, als veröffentlichte Meinung, mit anderen Worten, als freie Presse. Aber: Wer im Zusammenhang mit Meinung von "veröffentlicht" redet, meint eben nicht einfach öffentlich zugänglich. Veröffentlicht klingt nach verlautbart, ja fast nach verordnet, von wem auch immer.

Volkes Stimme Ende 2018, erfasst in der Langzeitstudie "Medienvertrauen" der Uni Mainz: "Die Medien haben den Kontakt zu Menschen wie mir verloren", erklärten 27 Prozent der Deutschen (im Jahr davor waren es erst 18 Prozent), und 43 Prozent (Vorjahr 36) fanden, "dass die Medien die gesellschaftlichen Zustände ganz anders darstellen, als es die Bürger im eigenen Umfeld wahrnehmen."

Vertrauenstendenz insgesamt: fallend. Und Hoffnung? Hat wenigstens Michael Angele, Co-Chefredakteur des "Freitag", noch einmal in Schaffhausen gefunden und uns, in seinem Buch "Der letzte Zeitungsleser", ans Herz gelegt. Die Hoffnung hieß: "Der Narziss. Schaffhausens größte Zeitung." In Wahrheit war’s natürlich Schaffhausens kleinste Zeitung, auf Schreibmaschine geschrieben, und auf der Rückseite präsentierte sich der Verleger und einzige Autor: "Entdecken Sie Mich! Den großen Epiker, den engagierten Revolutionär, den packenden Reporter, den fesselnden Erzähler!" Eben darin, so Angele, "steckt schon etwas von den großen Verheißungen des Zeitungslesens."

Doch der Narziss ist tot.

Oder so: Der Schaffhauser Narziss ist tot, aber der Narziss als solcher samt seinen großen Verheißungen ist wieder geboren, mit blauen Haaren vielleicht oder anders coolem Youtuber-Outfit. Seine Schreibmaschine ist die Webcam und/oder die digitale Tastatur. Überhaupt sind die sozialen Medien nicht die Nachfolger der Druckerpresse, sondern der Schreibmaschine! Nicht digital oder analog macht den Unterschied, sondern Kollektiv oder Individuum; nicht obwohl, sondern weil er als Individuum wahrgenommen wird, schafft ein einziger neuer Narziss, was die großen alten Medien mit all ihrem Personal und Kapital so gut wie nie hingekriegt haben: Er versetzt die CDU in helle Panik – und die alten Medien in eine Kurzzeit-Hysterie, die sich bald zur Dauer-Depression entwickeln könnte.

Konsens statt Kante

Wahnsinn! Die Presse soll echt von unten nach oben agieren, die Meinungen und Forderungen der Menschen artikulieren und sie den Regierenden zwecks Maßstabbildung hinter die Ohren schreiben? Wäre das so, wie heftig, bunt und lebendig müsste es in der Presselandschaft zugehen. Stattdessen: Zunehmend kultivierte Gedämpftheit, zunehmende Konsenspflege.

Aber woran bitte liegt das? An den Verlegern? Also daran, dass Zeitungsverlage in der Regel kapitalistische Unternehmen sind, die erstens Gewinne erwirtschaften wollen, zweitens auf Anzeigenkunden angewiesen sind, drittens wegen der Konkurrenz aus dem Internet und (sofern das nicht aufs Gleiche hinausläuft) wegen der rapid fortschreitenden Entalphabetisierung gegen ihren Niedergang kämpfen – und deswegen den Druck auf ihr journalistisches Personal verschärfen?

Antwort: Ja.

Aber nicht nur. In seinem glänzend recherchierten Buch "Mainstream" zitiert der Leipziger Medienwissenschaftler Uwe Krüger den heutigen Bundespräsidenten Frank-Walter Steinmeier. Der murrte 2014 ausgerechnet auf einer Medienpreis-Gala: "Wenn ich durch den Pressespiegel meines Hauses blättere, habe ich das Gefühl: Der Meinungskorridor war schon mal breiter." Und: "Der Konformitätsdruck in den Köpfen der Journalisten scheint mir ziemlich hoch."

Der große Querdenker Kurt Tucholsky schrieb und kämpfte und wütete und spottete nicht nur in der explizit linken "Weltbühne", sondern auch in höchst etablierten Zeitungen wie dem "Berliner Tageblatt" und der "Vossischen Zeitung".

Na also: Es geht doch. Zumindest theoretisch.

Rainer Stephan, 71, war Redakteur im Feuilleton der "Süddeutschen Zeitung" und Streiflicht-Autor. Er schrieb mehrere Bücher über Italien und Frankreich.