Insgesamt wurden 438 Texte eingereicht, 13 davon wurden nominiert, verteilt auf fünf Kategorien. Beim "Thema des Jahres: Welt im Umbruch – Demokratie in Gefahr?" sind neben Hungers Text noch zwei weitere in der engeren Auswahl gelandet: Peter Dausend, Redakteur der "Zeit", hat für seine Langzeit-Betrachtung "Mitten im Beben" vier Monate lang alle Bundestagssitzungen begleitet, um zu beobachten, wie sich die Diskussionskultur im Parlament durch den Einzug der AfD verändert. Andrian Kreye, Feuilleton-Chef der "Süddeutschen Zeitung", ist um die Welt gereist, besuchte das Silicon Valley und den Vatikan, um Innovations-Euphoriker wie -Apokalyptiker zu treffen und ein Stück über die Chancen und Risiken Künstlicher Intelligenz zu verfassen. Harte Konkurrenz, ist sich Hunger bewusst und glaubt im hitzigen Zugabteil nicht so recht daran, da gewinnen zu können. Immerhin: Ein Bahn-Mitarbeiter kommt in unseren Bruzzelwaggon hereingewatschelt und verteilt ein paar herzförmige Kekse an die Hitzegeplagten zweiter Klasse. "Lieblingsgast" steht auf der Verpackung.

"Bitte hören Sie auf zu wedeln", begrüßt Moderator Jörg Thadeusz ein Publikum, das die Programmzettel zur Veranstaltung geräuschvoll als Fächer zweckentfremdet. Der Saal sei klimatisiert, behauptet Thadeusz. Gregor Peter Schmitz, Chefredakteur der "Augsburger Allgemeinen" und erster Preisträger 2019 für seinen Essay "Heimat-Schutz", entgegnet: "In bayerischen Bierzelten klappt das besser", da spreche er aus Erfahrung. Für jeden nominierten Beitrag ist ein Filmeinspieler vorbereitet worden, der an eine große Leinwand geworfen wird. Allesamt: großartig! Die SchauspielerInnen Friederike Becht und Andreas Pietschmann lesen Auszüge aus den Gewinnertexten vor. Eine tolle Atmosphäre. Den daheimgebliebenen Kontextlern, also Rest-Redaktion und Vereinsvorstand, morst Chefredakteurin Susanne Stiefel die wichtigsten Zwischenergebnisse im SMS-Liveticker.  

Als taz-Redakteur Christian Schulz für seine (wirklich herausragend gute, das sagen alle!) Reportage "Wir waren wie Brüder" ausgezeichnet wird, ist die hörbare Freude am lautesten: Im Publikum jubeln seine Ehefrau und viele taz-Kollegen, die (zufällig) neben der Kontext-Delegation und dem Mann von Anna Hunger saßen.

Laudator Michael Naumann, seit beinahe 56 Jahren mit Jürgs befreundet, berichtet von Jürgs' unverkäuflichem Stolz, vom "antifaschistischen Dissidentenruhm", an dem sie sich gemeinsam ergötzten, als eine ihrer selbstgedruckten Zeitschriften nicht mehr an einer Münchner Uni vertrieben werden durfte. Ganz besonders würdigt der Laudator Jürgs kritische Axel-Springer-Biografie: "Das Spannungsverhältnis zwischen Journalismus und Verlegern, dieses alte Betriebsgeheimnis unserer Branche, hat er auf eine Art und Weise offengelegt, die seither ihresgleichen sucht." (Die ganze Rede gibt es beim "Horizont" nachzulesen, zusammen mit einem ausführlichen Bericht zur Veranstaltung.)

Nach dem offiziellen Programm geht es über zum Feiern und Netzwerken. Unser Masterplan, die redaktionellen Reisekosten durch ungenierten Konsum von Gratis-Wurst, -Wein und -Bier am Buffet wieder reinzuholen, scheitert angesichts vorangeschrittener Alkoholisierung und überhandnehmender Müdigkeit: Noch vor Mitternacht ist Schluss für die Kontextler und Anna Hunger fragt zurecht: "Wie spießig sind wir eigentlich?" Aber wir sind ja jetzt auch quasi so was wie Establishment.

PS: Zurück nach Stuttgart ging's im Flixtrain. Günstig, pünktlich, und die Temperatur: perfekt. (Jetzt also auch noch Werbung in Kontext, na prima ...)

Und hier die drei Nominierten der Kategorie "Thema des Jahres: Welt im Umbruch – Demokratie in Gefahr?" im Video, vor der Preisverleihung präsentiert. Darunter alle Preisträger in der Übersicht.