Wir sagen nichts, jedenfalls nichts Genaues, scheint wie so oft die Devise bei der SWMH zu lauten, die vom Branchenblatt "journalist" als eines der undurchsichtigsten Verlagskonstrukte in Deutschland bezeichnet wurde. Nebelkerzen statt Informationspolitik, betroffene Redakteure werden allenfalls in Andeutungen, die Öffentlichkeit überhaupt nicht informiert.

Das alles erinnert fatal an die Vorgehensweise vor sechs Jahren, als schlussendlich die "Sonntag Aktuell"-Redaktion gefeuert wurde. Mit derselben Argumentation ("'Sonntag Aktuell' ist zu teuer, die Gesellschafter sind unzufrieden") war die damals noch eigenständige, 17-köpfige Redaktion aufgeschreckt worden. Auch damals hieß es von der Geschäftsführung, man denke über verschiedenen Varianten nach, die über eine Marktforschung getestet werden sollten. 

Im Frühjahr 2009 präsentierten "Sonntag Aktuell"-RedakteurInnen ihren Vorschlag, ebenso eine freigestellte Vierergruppe aus "Stuttgarter Zeitung" und "Stuttgarter Nachrichten", umgesetzt wurde keiner. Denn die Entscheidung war längst gefallen: Personalkosten sparen (eine halbe Million), die Redaktion entlassen, "Sonntag Aktuell" so nebenbei aus der StN-Redaktion betreiben. Geholfen haben weder Gehaltsverzicht in den Jahren zuvor noch die zusätzliche Arbeit. Im Jahr ihres 30-jährigen Bestehens wurde die Redaktion dichtgemacht, Ende 2009 war Schluss.

Einst die größte Sonntagszeitung nach der BamS

Dabei hatte alles so viel versprechend angefangen. "Sonntag Aktuell" wurde 1979 gegründet und war mit einer Auflage von über einer Million einmal die größte Sonntagszeitung nach der "Bild am Sonntag". Ein unternehmerischer Gegenschlag gegen die Gründung von "Bild"-Stuttgart, erinnert sich Arnd Brummer, der damals als Politikredakteur anheuerte. Unternehmerisch hatte man die Abonnenten und den Anzeigenmarkt im Blick. "Journalistisch war es eine traumhafte Zeit, ein redaktioneller Aufbruch", sagt Brummer, der heute Chefredakteur und Mitherausgeber von "Chrismon" ist, "es war ein Labor, ein Experiment, nicht zuletzt dank des ersten Chefredakteurs Hans-Joachim Schlüter." Sie erfanden das politische Frühstück, bei dem  Brummer mit Winfried Kretschmann in der Stuttgart Kiste über Hannah Arendt diskutierte oder mit Rezzo Schlauch über eine schwarz-grüne Koalitionsoption.  Die Zeit des Aufbruchs ist Vergangenheit. Vermissen wird Brummer sein altes Blatt nicht.

Die Geschichte von "Sonntag Aktuell" ist ein Tod auf Raten. Verlegerisch fehlte die Vision, aus der redaktionell kleinen und auf Baden-Württemberg beschränkten Zeitung eine große Sonntags- und Verkaufszeitung zu machen. Es fehlte der Mut, Geld in die Hand zu nehmen, wie es etwa die Verleger der "Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung" später vorgemacht haben. Der Trend zur Wochenzeitung mit Reportagen, Lesegeschichten und analytischen Hintergrundgeschichten wurde ignoriert, das Abonnentenmodell "Sonntag Aktuell" nicht in Frage gestellt. Stattdessen schworen die Verantwortlichen bei der SWMH auf die wenig kreative und journalistisch fragwürdige schwäbische Sparmethode, die Personalkosten zu minimieren und eine ganze Redaktion zu entlassen.

"Es fehlte verlegerisch an Sinn und Verstand"

So kommt für Andreas Braun, den letzten eigenständigen Chefredakteur (von März 1997 bis Anfang 2009) von "Sonntag Aktuell", das drohende Ende nicht überraschend. "Darauf wurde streng hingearbeitet", sagt Braun, der heute bei der Tourismus GmbH Baden-Württemberg als Geschäftsführer arbeitet. "Diese Unternehmensstrategie führte vorhersehbar in eine Abwärtsspirale." Den Redakteurinnen und Redakteuren der "Stuttgarter Nachrichten" macht er dies ausdrücklich nicht zum Vorwurf: "Die müssen seit 2010 zu ihrer täglichen journalistischen Arbeit noch eine Sonntagszeitung stemmen, das kann nur schiefgehen." Es fehlte verlegerisch an Sinn und Verstand, so die bittere Bilanz eines Journalisten, der versuchte, neuen politischen Wind in das Blatt zu fegen. Inzwischen haben Hitlisten wie der "Liebling der Woche" (vergangenen Sonntag: der spanische König) oder Kolumnen über George Clooney politische Interviews und Hintergrundberichte verdrängt.