Der im September 2015 verstorbene Wissenschaftler war die Koryphäe der Ära Rembrandts, zu dessen Schülern er 16 Bände verfasst hat. Wie der amerikanische Rembrandt-Experte Gary Schwartz schreibt, wusste er "mehr über die Rembrandt-Schule als irgendeiner, der jemals gelebt hat". Dieses Wissen entnahm er Archivstudien, der Fachliteratur, nicht zuletzt auch den Bildern selbst, aus denen er vieles herauslas, was ihnen nur mit viel Geduld und einem breiten Bildungshintergrund abzulesen ist. Diese Fähigkeit wollte er weitergeben. "Nun guckt mal schön", pflegte er zu sagen. Aus seinen Studierenden wollte er "Bilderwürmchen statt Bücherwürmchen" machen.

Sumowski hat nicht nur gelehrt, publiziert und geforscht, er hat auch Kunst gesammelt. Er spezialisierte sich auf Zeichnungen. Nicht nur weil diese erschwinglicher sind als Gemälde, sondern auch weil Zeichnungen mehr als jedes andere Medium der Kunst einen unmittelbaren Einblick in die Arbeitsweisen des Künstlers gewähren. Ein Gemälde, im Auftrag oder für den Markt, ist bereits auf Außenwirkung bedacht. In der Zeichnung – ob Vorzeichnung, Studie, Skizze, Illustration oder eigenständiges Werk – bringt der Künstler unmittelbar seine Gedanken zu Papier.

Bereits in den 1970er Jahren gab es ein Einverständnis zwischen dem Professor und der Staatsgalerie (<link https: www.kontextwochenzeitung.de kultur sitzen-verboten-4195.html _blank external-link>Kontext berichtete), dass diese seine Sammlung eines Tages übernehmen werde. Das Museum hat diesem Interesse mit zwei Ausstellungen in den Jahren 1999 und 2006 Ausdruck verliehen.

Der besondere Wert der Sammlung Sumowski besteht darin, dass hier ein Kunstkenner erster Güte allerhöchste Qualität auch abseits der großen Namen gefunden hat. Und jede einzelne Zeichnung mustergültig wissenschaftlich aufgearbeitet ist.

Die Kataloge kommen ausgesprochen zurückhaltend daher: Keine Abbildung auf dem Cover, den Namen Sumowski muss man suchen, er steht nur ein einziges Mal auf dem Frontispiz, und zwar als Katalogautor: nicht größer gedruckt als eine sich anschließende lange Liste von Helfern. Dies hat er selbst so gewollt. Aber die Texte sind, wenn man sich ein wenig dafür interessiert, ein Genuss: wissenschaftlich akkurat verraten sie auch etwas von der Leidenschaft des Sammlers, bisweilen auch über seine Person.

"Die Schiffbrüchigen, wie hier, repräsentieren den Menschen, der ins Leben ausgesetzt ist und den Mut zur Hoffnung bewahrt", schreibt Sumowski zur Vorzeichnung eines Gemäldes des Schweizer Künstlers Heinrich Altherr, der 1913 bis 1939 in Stuttgart lehrte. Hier scheint die eigene Lebenserfahrung des Sammlers anzuklingen, der, 1931 in Ostpreußen geboren, als Kriegswaise in Berlin aufwuchs, an der Humboldt-Universität bei Richard Hamann studierte und später in den Westen floh. Einen "skeptischen oder melancholischen Humor", wie ihn Sumowski dem Karikaturisten Paul Flora attestiert, besaß er auch selbst. Zu einer nicht verwendeten Vorlage Rudolf Schlichters für ein 1936 erschienenes Kochbuch, das angeschnittene Würste, einen Braten und einen Räucheraal zeigt, schreibt er trocken: "Das Blatt fasziniert durch die Diskrepanz zwischen Kunst und Wurst."

Genau hier liegt die Besonderheit, ja die Einzigartigkeit der Sammlung: Zu jedem einzelnen Blatt sind die profunden Anmerkungen eines der größten Kenner der Materie erhalten. Damit ließe sich arbeiten, etwa indem sich Museumspädagogen – unter denen es einige gibt, die Sumowski noch kannten – einzelne Blätter samt Kommentaren vornehmen, um sie mit Schüler- oder BesucherInnengruppen zu besprechen. Oder in Form einer Präsentation einmal im Monat im Netz, oder auch als Newsletter, der zugleich die Aufmerksamkeit für die Staatsgalerie wachhält. Wenn auch nicht der breiten Masse, ließe sich so einer kleineren Zahl von Interessierten, auch Schülerinnen und Schülern, umso nachhaltiger vermitteln, dass Kunst eben nicht nur aus großen Namen und Auktionserlösen besteht, sondern eine aktive Auseinandersetzung mit der Welt bedeutet.

Blockbusterausstellungen wird es mit einer Sammlung Sumowski nicht geben. Aber ein Museum ist kein Rummelplatz. Christiane Lange hat selbst immer wieder betont, dass zu seinen Aufgaben neben publikumswirksamen Ausstellungen auch die pädagogische und wissenschaftliche Arbeit gehört. "Sehr gewundert" haben sich insofern einige der Informanten, dass die Sammlung Schimmel ansetzen musste, bevor die Direktorin der Staatsgalerie einwilligte, sie ins Haus zu holen. Trotz wiederholter Hinweise, dass sie nicht sachgemäß gelagert sei.

Nur noch zwei statt vier Volontariatsstellen