Das Genre verlangt also Aufklärung, wobei sich der Autor Wolfgang Schorlau in seinen Detektivromanen eben nicht mit der simplen Lösung der Whodunit-Frage begnügt. Die Ermittlung des Täters läuft bei ihm immer parallel zur Aufdeckung politischer, sozialer und ökonomischer Zusammenhänge. Bei Denglers sechstem Fall, "Die letzte Flucht", den das ZDF als Vorlage für seine erste und 2015 ausgestrahlte Schorlau-Verfilmung nahm, ging es um die mörderischen Machenschaften der Pharmaindustrie. Im siebten Roman – und in der nun zweiten TV-Adaption – wird der wieder von Ronald Zehrfeld gespielte Dengler eher zufällig in einen Fall von krimineller Massentierhaltung und der Ausbeutung von Fremdarbeitern verwickelt.

Eher zufällig heißt hier: Eigentlich ist der in Stuttgart ansässige, aber im ganzen Land agierende Dengler gerade damit beschäftigt, seiner vom BKA verfolgten Hacker-Freundin Olga (Birgit Minichmayr) aus der Bredouille zu helfen. Doch dann ist sein 18-jähriger Sohn Jakob (Jannis Niewöhner), ein militanter Tierschützer, plötzlich verschwunden, und Denglers verzweifelte Exfrau (Marie-Lou Sellem) verlangt von ihm, der Sache nachzugehen. Was der Detektiv noch nicht weiß, wohl aber der Zuschauer: Der bei der Mutter aufgewachsene Jakob, den der Vater nicht besonders gut kennt, hat bei einem nächtlichen Einbruch in eine Brandenburger Mastanlage ein menschliches Ohr entdeckt und ist dann mit seinen zwei Mitaktivisten von brutalen Security-Leuten in einem Keller festgesetzt worden. Später ist das Trio, zusammen mit den Kollegen eines ermordeten rumänischen Arbeiters, in deren trostloser Unterkunft eingeschlossen.

Der sich in seine Themen hineinarbeitende, ja, hineinwühlende Autor, der für seinen neuen, mit dem NSU-Skandal befassten Roman "Die schützende Hand" sogar einen investigativen Journalisten angestellt hat, ist ja selber eine Art Detektiv, seine Erfindung Dengler deshalb wohl nicht nur Vorbild, sondern in Teilen auch – etwa so wie Marlowe es für Raymond Chandler war – überhöhte und leicht romantisierte Selbstbeschreibung. Der Einzelne gegen das System: Dengler war mal beim BKA, konnte dies aber nicht mehr mit seiner individuellen Moral in Einklang bringen. Er ordnet sich keinem Korpsgeist unter, er ist nicht korrumpierbar. In den Filmen verleiht ihm der physisch wie immer sehr präsente Ronald Zehrfeld eine bärenhafte Verlässlichkeit.

Und dann ist da natürlich noch Olga. Eine wortkarge, selbstbewusste Frau mit Rucksack, Mütze und Ohrsteckern. Schnell, clever, immer auf dem Sprung. Rein ins Internetcafé, ran an die Infos: "Machste ne Freischalte?" Autark, mythisch angehaucht, unfassbar cool. Sodass man sich fragt: What makes her tick? Aber Olga ist eben auch: eine Kunst-, Traum- und Wunschfigur, vergleichbar mit der ebenso genialen Hacker-Kollegin Lisbeth Salander aus Stieg Larssons Millennium-Trilogie. Olga ist noch einzelgängerischer unterwegs als Dengler, scheut sich aber nicht, seine Hilfe einzufordern, und mischt schließlich mit im Fall seines verschwundenen Sohnes. Und so sieht man Olga immer wieder auf dem Sozius von Denglers durch die Nacht brausendem Motorrad. Einmal schmiegt sie sich eng an seine breiten Schultern. Eine unterkühlte Romanze. Und jener Teil der Schorlau-Reihe, der wie die schon erwähnten amerikanischen TV-Serien horizontal erzählt ist, also nicht abgeschlossen, sondern fortgesetzt wird.