Was fasziniert Haasis so sehr an dem kirchlichen Rebellen Hus? Es mag seine Streitbarkeit sein und die Tatsache, dass seine historische Bedeutung in Deutschland kaum bekannt ist und gewürdigt wird. Jan Hus (1369–1415), Theologe, Priester und Lehrer an der Prager Universität, lebt in einer Zeit, als es, vorsichtig ausgedrückt, mit der moralischen Glaubwürdigkeit der katholischen Kirche nicht zum Besten steht. Das Papsttum ist zur Farce geworden, seit 1378 gibt es zwei Männer, die den heiligen Stuhl beanspruchten, ab 1409 sogar drei. Die Kirche besitzt riesigen materiellen Besitz und giert auch nach weltlicher Macht.

Zugang zu höheren Kirchenämtern haben dabei nur die oberen, ohnehin mächtigen und begüterten Schichten der Gesellschaft, darüber hinaus verfolgen Klerus und Ordensgemeinschaften viele Wege, um an Geld zu kommen. "Die Wallfahrten waren üble Betriebe, bei denen die Leute ausgeplündert wurden", sagt Haasis, "und schlimm waren auch die Bettelmönche, Franziskaner und Dominikaner. Jeden, der nicht spenden wollte, haben sie in die Hölle verbannt – aber man konnte sich davon freikaufen." Geschäfte mit der Angst der einfachen Menschen funktionierten.

Das kritisiert Hus scharf. Er greift in seinen Predigten in der Prager Bethlehemskapelle den Machtanspruch des Papstes an und macht die religiöse Wirkung einer kirchlichen Handlung von der moralischen Qualität des Priesters abhängig. Ein rebellischer Geistlicher, der eine freie Kirche ohne hierarchische Strukturen im Sinn hatte. Und: "Hus war der Erste, der im Grunde journalistische Recherchemethoden angewandt hat, um die Korruption der Kirche nachzuweisen", so Haasis, "im Gegensatz zu Luther, der hätte es wohl durch die richtige Auslegung der Schrift gemacht."

Dem Prager Priester gelingt es, durch Nachforschungen viele Lügen nachzuweisen, etwa vermeintliche Wunder, und er predigt seine Erkenntnisse sofort in der Bethlehemskapelle – zwei bis drei Mal die Woche. "Die damalige Predigtform ist nicht so abstrakt wie heute, gepredigt werden nicht nur Bibelworte, sondern, was gerade aktuell ist", so Haasis. Hus ist darüber hinaus ein begabter Agitationsredner, ein Volkstribun, der sehr polemisch sein kann. Vor allem aber: Er predigt auf Tschechisch. Unerhört nicht nur, weil er als Geistlicher auf Latein predigen müsste, sondern auch ein Politikum, weil Tschechisch die Sprache der Unter- und Mittelschicht ist – die wirtschaftlich und politische bestimmende Oberschicht in Böhmen besteht aus deutschen Patrizierfamilien. Die Unterdrückung der Sprache hält sich Jahrhunderte – "bis 1850 wird an den tschechischen Schulen kein Tschechisch unterrichtet, es wird fast nur noch von der Landbevölkerung und Unterschicht gesprochen", sagt Haasis.

In Konstanz beginnt das tschechische Nationalbewusstsein

Ein Antideutscher, wie in Deutschland oft dargestellt, sei Hus aber keineswegs gewesen. Als er im Herbst 1414 zum Konzil reist, wird er in vielen Gemeinden begeistert begrüßt, Geistliche stimmen seiner Kritik zu. In Konstanz nützt ihm das nichts. Bald nach seiner Ankunft wird er festgenommen, der Ketzerei angeklagt, einstimmig von den anwesenden Klerikern und Feudalherren verurteilt und schließlich auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Doch damit entfachen die Verantwortlichen auf dem Konzil einen Brand der Rebellion, der die Kirche und die Herrscher in Mitteleuropa fast vernichtet hätte, so Haasis. 1419 beginnen mit dem ersten Prager Fenstersturz die Hussitenkriege, fünf Kreuzzüge schickt die Kurie, ohne militärisch gewinnen zu können. Erst eine Spaltung der Aufstandsbewegung und ein Kompromiss mit den gemäßigteren Hussiten beendet die Kriege.