Grundstücksammler Erich Roth

In 1.515 Tagen um die Welt

Nachdem der ausgebildete Bankkaufmann drei Jahre lang in einer Bank in Pforzheim gearbeitet und nebenher am Abendgymnasium sein Abitur nachgeholt hatte, beschloss er, nach Griechenland zu trampen, landete schließlich aber in Istanbul. Dort hat er viele junge Leute getroffen, die begeistert von ihren Reisen in Indien berichteten und für ihn war klar: "Das wär was für mich." So entstand der Plan, vor seinem Lehramtsstudium für ein Jahr nach Indien zu reisen. Doch aus dem einen Jahr wurden 1.515 Tage und aus Indien eine Reise um den gesamten Globus. Noch heute kann Roth die Route mehr oder weniger genau nachzeichnen: von Indien über Nepal zurück nach Indien, Bangladesch, Thailand, Laos, Indonesien, Australien, Neuseeland, Neuguinea. Schließlich landete er auf Hawaii, bereiste die USA, Mittel- und Südamerika, Kanada, bevor er über Island nach Luxemburg zurückflog.

 Die Anekdoten aus allen Ecken der Welt sind unzählige: Etwa wie er auf dem Flughafen in Taiwan von einem Mann nach Hawaii eingeladen und mit einem Porsche abgeholt und zur Villa seines neuen Bekannten chauffiert wurde. Oder wie er beim Trampen durch Pakistan die Strecke bis zur indischen Grenze im Armeefahrzeug mit einem General und dessen Chauffeur verbrachte. Das Fazit, das Roth zieht, ist immer wieder dasselbe: "Überall trifft man so tolle Menschen."

Auch für seine Grundstücke hat er einen bisher unerfüllten Wunsch: Er möchte alle vier Zedern-Arten besitzen. Die marokkanische Atlas-Zeder, die Zypern-Zeder und die Himalaya-Zeder fehlen ihm noch. Bis auf die selbst gepflanzten Bäume gedeihen in seinen Wäldern einheimische Arten, ganz in ihrem Tempo und ganz nach den Regeln der Natur. "Manche Bäume fallen um und neue wachsen. Das ist das, was ich will: dass einfach so Neues entsteht." Immer wieder bekomme er den Rat, er solle doch mal saubermachen. Aber für ihn steht fest: "Alles hat seinen Wert."

Manche seiner Wiesen dürfen Freunde oder Bekannte bewirtschaften, auf manchen passiere das auch ohne sein Einverständnis, doch kämpfen will er nicht. Neben Leerstehendem oder Zugewachsenem besitzt Roth mittlerweile auch ein weiteres Haus und drei Wohnblöcke, alle denkmalgeschützt und die Wohnungen zur Miete. Dort will er Familien ein bezahlbares Wohnen ermöglichen, ohne selbst dabei viel Geld zu verdienen. Das habe er auch nicht nötig, er sei immer schon ein "sparsamer Schwabe" gewesen, und schließlich brauche er für sich selbst nichts mehr. Die genauen Hektar und den Wert seines Landbesitzes kennt Roth gar nicht.

Was mit all dem nach seinem Tod passieren soll, weiß er hingegen genau: Alles soll einer von ihm noch zu gründenden Stiftung gehören und kein Mensch soll aus den Besitztümern Geld rausholen. Für seine Mieter:innen schwebt ihm selbstorganisiertes Wohnen vor. Und irgendwo soll "AEF-Roth" stehen: die Initialen seiner Eltern und von ihm selbst. Doch über all das spricht er nicht gerne, genauso wenig wie über das Alter. Eine Indianerin aus dem Stamm der Navajos, die er in einer Jugendherberge in Denver getroffen hatte, habe ihm vor vielen Jahrzehnten gesagt: "You are only as old as you feel" – "Du bist nur so alt, wie du dich fühlst." Und Roth will immerhin 103 Jahre alt werden. "Bis dahin will ich noch so viel Positives tun, wie ich nur kann", sagt er.