Beobachter sehen allerdings den Natur- und Artenschutz als Damoklesschwert über dem Abstellbahnhof baumeln. So sollen alle Mauereidechsen auf zwei Bahnareale in Stuttgart umgesiedelt werden. Die Ersatzhabitate sind mit zusammen 4,7 Hektar jedoch nicht mal halb so groß wie der bisherige Lebensraum. Zudem leben dort bereits Artgenossen in unbekannter Zahl. Eine Überpopulation könnte aber etlichen der Umgesiedelten das Leben kosten und töten darf man sie eigentlich nicht. Auch deshalb hat die Bahn vorsorglich eine Ausnahmegenehmigung vom Tötungsverbot beantragt, das laut Gesetz für geschützte Tiere besteht. Dem will die Obere Naturschutzbehörde nicht widersprechen. Ein möglicher Verlust von Untertürkheimer Einzelindividuen sei vertretbar, weil er den Gesamtbestand der Stuttgarter Mauereidechsenpopulation von 140.000 Tieren nicht gefährde, heißt es in der Stellungnahme der Behörde, die Kontext vorliegt.

Sollte das Eisenbundesamt der Verbringung nicht zustimmen, hat die Bahn "hilfsweise" den Verbleib der Tiere auf dem Gelände des geplanten Abstellbahnhofs beantragt. Auf Deutsch: Die Tiere sollen dann gefälligst selbst schauen, wie sie während der mehrjährigen Bauphase und nach Inbetriebnahme der Anlage klar kommen.

"Mauereidechsen sind Zeigertiere", erklärt Artenschutzexperte Kleemann, also Lebewesen, die sehr sensibel auf Veränderungen in ihrer Umgebung reagieren. Über die Jahre hinweg hätten außerdem weitere seltene Lebewesen den stillgelegten Güterbahnhof besiedelt. So wurden 34 Wildbienenarten auf dem Areal nachgewiesen. Darunter die vom Aussterben bedrohten Sandrasen-Kegelbiene, die matte Natternkopf-Mauerbiene, Sand-Blattschneiderbienen und Blauflügelige Sandschrecken, die national geschützt sind. Zudem wurden seltene Heuschreckenarten entdeckt. "Was unter der Bodenoberfläche lebt, wird erst gar nicht beachtet. Wir verlieren durch den Abstellbahnhof nicht nur Mauereidechsen, sondern 50 bis 60 weitere Arten", sagt Kleemann. In Zeiten des Insektensterbens dürfe dies nicht ignoriert werden.

Insekten gegen Hainbuchen tauschen

"Die Bahn vernichtet nach ihren eigenen Unterlagen 7,3 Hektar Biotopfläche. Damit gehen wertvolle Lebensräume ohne Kompensation verloren", beklagt auch Wolf-Dietrich Paul vom BUND Kreisverband Stuttgart. Denn als Ausgleich dafür will die Bahn 1,5 Millionen Ökopunkte erwerben und damit die Aufwertung eines Eichen-Hainbuchenwaldes in Schwäbisch-Hall finanzieren. "Trocken-warme Lebensräume in Stuttgart durch Waldaufwertung woanders zu kompensieren, ist fachlich unvertretbar, auch wenn es rechtlich möglich sein sollte", lehnt Paul einen derartigen "Ablasshandel" ab. Der BUND sowie die Stadt Stuttgart hätten Alternativvorschläge zum Schutz der Fauna unterbreitet, die der Bahn seit langem vorlägen. Warum diese nicht umgesetzt werden, habe die Bahn trotz mehrfacher Nachfrage während des Erörterungstermins nicht erläutert, sagt Paul. Aus Sicht der Naturschützer sei die Erörterung deshalb unbefriedigend verlaufen. "Ich rechne mit einem Rechtsstreit, wenn die Bahn sich nicht bewegt", kündigt NABU-Vertreter Kleemann an, gegen eine Genehmigung klagen zu wollen.

Damit droht der Untertürkheimer Abstellbahnhof endgültig zur unendlichen Geschichte zu werden. Denn der erste Bauentwurf stammt auf dem Jahr 2004. Diesen zog die Bahn im Jahr 2010 im Zuge der Finanzierungsvereinbarung zurück. 2014, als sich bereits milliardenschwere Kostensteigerungen für Stuttgart 21 ergeben hatten, präsentierte der Schienenkonzern modifizierte Pläne, die durch den Verzicht auf teure Überwerfungsbauwerke rund 100 Millionen Euro einsparen sollten. Doch auch diese Pläne ließ der Konzern wieder fallen, weil die Lärmbelastung der Anwohner zu groß geworden wäre. Der dritte Bauantrag, aus dem Jahr 2016, scheiterte an der geplanten Umsiedlung von Mauereidechsen in einen Esslinger Weinberg. Wie sich bei näherer Untersuchung herausstellte, befand sich dort bereits eine große Zauneidechsenpopulation, die ebenfalls europarechtlich streng geschützt ist. Das aktuelle Verfahren ist somit der vierte Anlauf, den Abstellbahnhof in trockene Tücher zu bekommen. Gibt das Eba grünes Licht, will die Bahn Ende 2021 mit dem Bau beginnen.

Ohne den Untertürkheimer Abstellbahnhof sei im neuen Stuttgarter Durchgangsbahnhof weder ein leistungsfähiger noch wirtschaftlicher Betrieb möglich, betonte Florian Bitzer von der S-21-Projektgesellschaft während der Erörterung. Denn dann "müssten wir Geisterzüge ganz weit durch die Region fahren, um sie abstellen zu können". Dennoch werde man den Tiefbahnhof auch in Betrieb nehmen, wenn der Abstellbahnhof nicht bis zu Inbetriebnahme von Stuttgart 21 Ende 2025 fertiggestellt sei, kündigte Bitzer an. Offenbar rechnet die Bahn bereits mit weiteren Verzögerungen durch Klagen von Naturschützern.