Anhand zahlreicher Beispiele erzählen die tausend Seiten, wie sich Ministerialbeamte von der Demokratie ab- und der Diktatur zuwandten, wie es zu Nazifizierung und Ideologisierung in den einzelnen Ressorts kam, von welch zentraler Bedeutung die Kultusbürokratie war, wie viel zu viele StaatdienerInnen "weltanschaulich erhebliche Teilidentitäten mit dem Regime aufwiesen, ohne alle Facetten der Ideologie oder gar des Parteilebens zu goutieren". Und weiter: "Wege in die Opposition oder zum Widerstand fanden sie aber nicht."

Nach 1945 wurden die eigenen Überzeugungen und die Unterstützung der Nazis als rein taktisch motiviert dargestellt. "Rückblickende Marginalisierung" der Arbeit der Landesministerialbürokratie durch ihre Protagonisten diagnostiziert das Vorwort. Und weiter: "Sie trafen mit ihrem Entlastungsnarrativ, dass alle wichtigen Entscheidungen in Berlin oder von den regionalen Parteigremien getroffen worden seien, den Nerv der Nachkriegszeitgenossen, denn viele hörten gerne die Geschichten von einer milderen Ausprägung der Diktatur im deutschen Südwesten."

Wie wenig das stimmt, belegt eine weitere Besonderheit, die Übernahme der Zivilverwaltung des Elsass im Sommer 1940. Die badischen Landesbehörden seien darauf gut vorbereitet gewesen, "ein ganzes Heer" – in Zahlen rund 4500 – von badischen BeamtInnen und ParteifunktionärInnen sei eingezogen, darunter etwa 1700 "abkommandierte Reichsdeutsche" als Lehrerkräfte für elsässische Schulen.

Solche Aufarbeitung sollte Schule machen

Großen Raum nehmen die Ursachen von Anpassung und Überanpassung ein. Durchaus vorhanden seien "erhebliche  Handlungs- und Ermessensspielräume" gewesen, die aber seien "in der weit überwiegenden Mehrzahl der Fälle zur Verschärfung der nationalsozialistischen Gewaltmaßnahmen" genutzt worden. "Indem man sich als zuverlässiger Vollstrecker der nationalsozialistischen Politik erwies, konnte man gewissermaßen seine Daseinsberechtigung im NS-Staat unter Beweis stellen und einer weiteren Aushöhlung von Kompetenzen vorbeugen", heißt es an einer Stelle. 

Als eine der bleibenden Lehren wird darauf verwiesen, dass Verwaltungshandeln immer an ethische Werte gebunden bleiben müsse. Genau daran fehlte es damals: "Die Landesbediensteten machten die Durchführung der Repressionspolitik durch ihr persönliches Verhalten vielfach erst möglich. (...) An den zivilisationsbrechenden Eskalationen, der Entrechtung, der Verfolgung und dem Völkermord, waren die Landesministerien direkt und indirekt beteiligt", schreibt die Ministerin in ihrem Vorwort.

Die Kommission und ihr Forschungskonzept sollen mit ihrer jüngst erschienenen Aufarbeitung möglichst Schule machen. Und Baden-Württemberg auf einem "international anschlussfähigen Forschungsfeld" Vorreiter bleiben, um "einen wichtigen Beitrag zur europäischen Bürokratiegeschichte zu leisten". Wesentliche Ergebnisse sind auf  www.ns-ministerien-bw.de weiter frei zugänglich. Zahlreiche Einzelthemen, Biographien oder das Thema Massenverführung durch Propaganda sind für den Schulunterricht konkret aufgearbeitet, ebenso die Rolle des Badischen Parteiblatts "Der Führer".

Ein Nachfolgeprojekt ist bereits angestoßen: "Reintegration, Schuldzuweisung und Entschädigung – Bewältigung und Nicht-Bewältigung der NS-Vergangenheit in den drei Vorgängerländern Baden-Württembergs". Gerade der Befund der politischen Anpassung der Beamten­schaft im Nationalsozialismus werfe die Frage auf, so Andreas Weber, Leiter der Abteilung Bildung der Baden-Württemberg Stiftung, "wie sie sich nach dem Ende der Diktatur verhalten hat und wie man im Südwesten beim demokratischen Wiederaufbau mit der NS-Vergangenheit umgegangen ist". In den Blick genommen wird die Zeit bis 1952 und damit bis zur Gründung des heutigen Südweststaats. Es gehört nur wenig Phantasie dazu, sich vorzustellen, dass und wie Entlastungsnarrative abermals nicht standhalten können.