Das ist der Punkt, an dem aus einem gewöhnlichen Rücktritt ein Politikum wird. Denn natürlich ist das auch ein wahltaktisches Manöver: Im derzeitigen Kreistag gibt es noch eine klare bürgerliche Mehrheit: 68 Sitze sind es insgesamt, CDU, Freie Wähler und FDP besetzen gemeinsam 42 davon. Nach der Kreistagswahl im nächsten Jahr könnten die Mehrheitsverhältnisse andere sein. Soll mit dem vorzeitigen Rücktritt des Landrats also schlicht die bürgerliche Mehrheit bei der Wahl des Nachfolgers, der Nachfolgerin gesichert werden? Kritik dazu kommt von der SPD: "Die weitreichendste Personalentscheidung eines Kreistags wird von Kreisräten getroffen, die teilweise nur wenige Wochen nach Frank Hämmerle aus dem Amt scheiden werden. Der kommunalen Demokratie leistet der Landrat damit nicht den besten Dienst und das ist schade", sagt etwa Kreisrat Tobias Volz. Trotzdem wird es nun so kommen: Der Kreistag hat den Ablaufplan am vergangenen Montagabend mit großer Mehrheit so beschlossen.

Starke Konkurrenz um Nachfolge

Leute, die Frank Hämmerle besser kennen, sagen, dass es dem CDU-Mann um mehr ging als um die Absicherung des Landratspostens für seine Partei. Sie sehen darin auch einen Akt staatspolitischer Räson: Wichtige und langjährige Kreispolitiker treten bei der anstehenden Wahl am 26. Mai nicht mehr an. Hämmerle habe seinen Nachfolger, seine Nachfolgerin aber von einem erfahrenen Gremium wählen lassen wollen - auch zum Wohle des Landkreises, heißt es da. Ein gewagtes Manöver, weil es, so gut gemeint es vielleicht ist, doch den Geruch eines Misstrauensvotums gegenüber den Wählern in sich trägt nach dem Motto: "Wir Politiker entscheiden lieber vorher, weil wir nicht wissen, was ihr Wähler uns am Wahltag beschert." So könnte es zumindest von BürgerInnen wahrgenommen werden. Für Parteien wie die AfD ist so etwas ein gefundenes Fressen. SPD-Kreisrat Tobias Volz zieht aus der Geschichte vor allem eine Lehre: "Für uns Sozialdemokraten gewinnt daher die Forderung, Landräte wie die Oberbürgermeister direkt durch den Bürger wählen zu lassen, an neuer Aktualität."

Diese mögliche starke Konkurrenz um den Landratsposten aus dem bürgerlichen Lager könnten auch ein Grund dafür sein, dass sich Uli Burchardt nun doch für das Konstanzer Rathaus entschied. Für die Stadt Konstanz bedeutet das: Die nächste OB-Wahl steht 2020 an. Hätte Uli Burchardt zum Landratsposten gegriffen, wären vorzeitige Wahlen 2019 notwendig geworden. So oder so - ein Selbstläufer wird die Wahl für den amtierenden Oberbürgermeister nicht. Das Beispiel Freiburg hat gezeigt, wie schnell der Amtsbonus aufgebraucht sein kann. Dort löste der parteilose, von der SPD unterstützte, Martin Horn, den langjährigen grünen Oberbürgermeister Dieter Salomon ab. Uli Burchardt weiß um die spezielle Situation eines OB-Wahlkampfes: "Mir ist klar, dass es einen spannenden Wahlkampf geben wird. Ich bin aber genauso überzeugt, dass ich eine gute Bilanz vorlegen kann", sagt Burchardt im Gespräch mit Kontext.

Gut möglich, dass der amtierende Konstanzer Rathauschef dann auf einen Konkurrenten aus der eigenen Verwaltung trifft. Christoph Nix, umtriebiger Intendant am Theater Konstanz, hatte für den Fall, dass Uli Burchardt ins Landratsamt wechselt, seine Bereitschaft zu einer Kandidatur um das Konstanzer Oberbürgermeisteramt erklärt. Ob er auch gegen Burchardt kandidieren würde, ließ Nix offen. Sollte es wirklich so kommen, stünde Konstanz wohl ein heißer Wahlkampf bevor: Das Verhältnis zwischen Nix und Burchardt gilt seit Jahren als schwierig.