Anfang Oktober vergangenen Jahres feierte das Bettenhaus Striebel sein 80-jähriges Bestehen mit einer zehnseitigen Beilage in der Badischen Zeitung. Auf Seite 2 präsentierte sich die Inhaberfamilie Hamer in Text und Bild unter der Überschrift "Seit 80 Jahren ist Betten Striebel GmbH ein Familienunternehmen". Man liest da, dass Hans Hamer 1980 als Geschäftsführer in die Firma eingetreten ist. "Später wurde er alleiniger Gesellschafter der Firma Betten Striebel GmbH". Heute sind auch seine Frau und sein Sohn verantwortlich im Unternehmen tätig. Was der Autor dieses Beitrags in dieser „Firmengeschichte“ vergeblich suchte, war ein Hinweis auf die jüdische Vorgeschichte und damit die Entstehung dieser Firma. Er wollte es nicht glauben und schaute deshalb auch auf der Website der Firma nach. Dort wird (auch heute noch) das 75-jährige Jubiläum des Bettenhauses gefeiert – da immerhin mit dem Satz: "Textilkaufmann Franz Striebel hat 1937 die Firma gegründet. Er konzentrierte das Angebot mehr und mehr auf Betten- und Aussteuerware und entwickelte das Unternehmen zu einem namhaften Spezialgeschäft dieser Branche."

Inhaber der Firma Julius Marx war damals Ernst Rothschild, der 1895 in Michelstadt geborene Schwiegersohn des 1925 verstorbenen Firmengründers Julius Marx. Rothschild soll ihm die Firma angeboten haben, so Striebel sen. in einem Schreiben im Jahr 1947. Nach Abzug der Grundschuld auf den Grundstücken und der Verpflichtungen aus dem Geschäftsbetrieb blieben Rothschild aus dem Erlös knapp 50.000 Reichsmark, die aber sofort vom Finanzamt wegen tatsächlicher und angeblicher Steuerschulden gesperrt wurden. Das Geld genügte gerade dafür, für sich und seine Frau Lotte, 1896 in Freiburg geboren, die lebenswichtige "Steuerliche Unbedenklichkeitsbescheinigung" zu bekommen, ohne die eine Auswanderung nicht möglich war. Mit zehn Mark pro Person, mehr war nicht erlaubt, verließen sie ihr Heimatland.

Die Übernahme von Grundstücken und Geschäft erfolgte unter den gegebenen Umständen drängender "Arisierung". Sie mag zwar weit unter dem wirklichen Wert, aber sonst reell abgelaufen sein – bei der Anzeige zur Eröffnung des Bettenhauses Striebel am 26. Februar 1937 in der "Freiburger Zeitung" setzte der neue Inhaber voll auf die antisemitische Karte: "Dieses Haus am Rotteckplatz wird am Samstag, den 27. Februar 1937, vormittags 9 Uhr als deutsches Geschäft neu eröffnet" – als ob dort bis dahin Fremde aus dem Morgenland gehaust hätten. In der Anzeige vom 2. März 1937 legte die Firma Striebel noch mal nach: Nun präsentierte man den Freiburgern "das neue, gute Einkaufshaus mit der richtigen Ware und den richtigen Preisen".

Diese beiden Schreiben sollten sein weiteres Leben bestimmen. Was nur hat Ernst Rothschild bewogen, auf all seine Rechte aus der zu erwartenden Rückerstattung und Wiedergutmachung und damit auf viel Geld zu verzichten? Vermutlich Stolz und auch etwas Trotz – oder doch etwas anderes?

Das Landesamt für Wiedergutmachung in Freiburg, dessen Personal alles andere als judenfreundlich war, nimmt ihn jedenfalls beim Wort, als Ernst Rothschild am 25. November 1949 nun plötzlich doch bei der Restitutionskammer des Landgerichts Freiburg Klage auf Rückerstattung der Grundstücke und Gebäude des ehemaligen Kaufhauses Julius Marx und auf die Erstattung des Reinertrags aus der Nutzung dieser Liegenschaften erhebt.

Als Ernst Rothschild dann doch Klage einreicht, ist es zu spät

Mit gleicher Post gibt Rothschild eine "Eidesstattliche Versicherung" ab, in der er wörtlich feststellt: "Im Juli 1947 ersuchte mich der Käufer meiner Grundstücke in Freiburg, Herr Franz Striebel, daß ich verpflichtet sei bei Vermeidung von großen finanziellen Nachteilen für mich, ihm schriftlich zu bestätigen, daß ich keinen Anspruch auf Rückübertragung meiner Grundstücke geltend machen würde."

Das Landesamt nimmt ihm diese – immerhin unter Eid geleistete – Aussage dennoch nicht ab. Und es stellt sich heraus, dass sich Ernst Rothschild mit seiner Klage gleich doppelt verrechnet hat: Mit seiner offiziellen Verzichtserklärung von 1947 hatte er seiner Klage selbst die Grundlage entzogen und diese dann auch noch zu spät eingereicht – die Frist dafür war am 15. August 1949, also gerade mal gut vier Wochen vor Einreichung seiner Klage, abgelaufen.

Die Erklärung, die er nun dafür abgibt, widerspricht aber seiner Aussage von 1947. Das Landesamt will ihn aber auch nicht verstehen. So hilft dann auch seine 1949 nachgereichte Erklärung nichts, dass er in seinem Brief vom 17. Juli 1947 an Franz Striebel sen. nicht das – noch gar nicht erlassene – Entschädigungsgesetz gemeint habe, sondern "die Anordnung der Besatzungsbehörden, dass die Inhaber von Gegenständen, die in der Zeit der Naziherrschaft jüdischen Personen gehört hatten, diese anzumelden hätten". Das Gesetz selbst sei ihm, entgegen der von Herrn Striebel ihm "vorgeschriebenen" Erklärung, nicht bekannt gewesen.

Es hilft alles nichts. Die Restitutionskammer des Landgerichts Freiburg weist seine Klage am 13. Juni 1950 zurück – und Ernst Rothschild akzeptiert diese Entscheidung. Am 15. Februar 1951 wird der Sperrvermerk nach Gesetz Nr. 52 für die Grundstücke aufgehoben und die Familie Striebel kann nun wieder über die Grundstücke frei verfügen – das Kaufhausgebäude selbst war beim Luftangriff im November 1944 fast völlig zerstört worden.