Ausstellung über das vermeintlich Fremde

Wendet man sich nach links, folgt in einer Vitrine ein aufgeschlagenes Exemplar der Schedelschen Weltchronik. Das 1493 erschienene Buch war das größte seiner Zeit und erfordert zum Durchblättern ein stabiles Lesepult. Es vertrat aber auch keinen geringen Anspruch: Nämlich die gesamte Geschichte der Welt buchstäblich von Adam und Eva bis in die damalige Gegenwart zu beschreiben und abzubilden. Die Welt außerhalb Europas war durch merkwürdige Fabelwesen vertreten: Menschen mit nur einem Auge etwa oder mit einem überdimensionierten Fuß, der zugleich als Sonnenschirm dient.

Mehr als 500 Jahre umfasst die Ausstellung, mit Werken berühmter Künstler: von Dürer und Rembrandt bis Ernst Ludwig Kirchner und Hannah Höch. Doch es geht nicht um die großen Namen, sondern um ein Thema, das schon der Titel verrät: Das Fremde ist eine Erfindung. Genauer: Das Bild, das wir uns vielfach bis heute von außereuropäischen Menschen und Welten machen, ist eine Fabrikation. Es verrät mehr über die europäischen Wünsche, Ängste und Interessen als über die realen Lebensumstände der Abgebildeten.

Amerikas Eroberung geht um die Welt

Als die Schedelsche Weltchronik erschien, hatte Kolumbus zwar bereits die Karibik entdeckt, aber er dachte ja, er sei in Indien gelandet. Kein Mensch ahnte, dass es sich um einen neuen Kontinent handelte. Von einer "Neuen Welt" sprach erstmals Amerigo Vespucci, nachdem er auf seiner dritten Expedition bis an die Küste des heutigen Brasiliens gelangt war. Die Kunde verbreitete sich in Windeseile: nicht zuletzt durch das damals neue Medium des Flugblatts. Die Ausstellung zeigt eines aus dem Jahr 1503.

In den Bildwelten seit Dürer und Rembrandt zeigt sich, dass sich die Selbst- und Fremdbilder im Lauf der Jahrhunderte erheblich gewandelt haben. Anfangs schwankt das Verhältnis zwischen Angst vor dem mächtigen Gegner – immerhin stand das osmanische Heer zweimal vor Wien – und dem Prestige von Prunk und Luxusgütern. Rembrandt wie Dürer kleideten biblische Herrscher in orientalische Kostüme, um ihnen Authentizität zu verleihen. Auf größtes Interesse stießen daneben auch realistische Darstellungen von Künstlern, die bis nach Istanbul gereist waren.

Als nach der zweiten Belagerung Wiens 1683 die "Türkengefahr" abgewandt war, machten europäische Herrscher selbst einen auf Orientalen. Markgraf Ludwig Wilhelm von Baden-Baden, genannt "Türkenlouis", weil er daran einen wichtigen Anteil hatte, kostümiert sich für ein kleines Bild mit erbeuteten Kleidungsstücken als Türke. Die höfische Gesellschaft bis hin zu Kurfürstin Elisabetha Augusta von der Pfalz posierte gern in orientalisch angehauchten Kostümen mit Mokkatassen aus kostbarem Porzellan. Rein zur Deko entsteht im Schwetzinger Schlossgarten eine Moschee. Seit Napoleons Ägyptenfeldzug um 1800 ändert sich nochmals das Bild. Gemälde und nun auch Fotos zeigen Wüstenlandschaften, Orte und Menschen eroberter Gebiete, während Maler und ihre Kunden in Haremsfantasien schwelgen.

Mit diesen Bildern setzen sich zeitgenössische Künstlerinnen wie Gülsüm Karamustafa auseinander, die pikante Details aus solchen Gemälden des 19. Jahrhunderts zu einem Mosaik neu zusammensetzt. Parastou Forouhar reagiert dagegen auf heutige Zuschreibungen zur Rolle der Frau im Islam. Sie lässt eine vollständig verhüllte Figur in die Luft springen, sodass das blauschwarze Gewand schwerelos im Raum zu schweben scheint. Die darunter verborgene Frau entzieht sich gänzlich den Blicken und scheint gerade daraus ihre Freiheit zu beziehen.

Maxine Helfman vertauscht auf fotografischen Porträts die Rollen, indem sie schwarze Menschen in barocke Halskrausen steckt. Yinka Shonibare lässt in einem Video eine schwarze und eine weiße Balletttänzerin vor einem großen Spiegel dieselben Bewegungen ausführen. Lisl Ponger inszeniert in zwei großformatigen Farbfotos den Überlegenheitsdünkel gebildeter weißer Frauen, die sich für den afrikanischen Kontinent begeistern. Der Nigerianer Peter Uka porträtiert dagegen eine selbstbewusste schwarze Frau, die neben sich den Roman "Nervous Conditions" von Tsitsi Dangarembga auf dem Sofa liegen hat.

Ein Video der Heidelberger HipHop-Gruppe Advanced Chemistry von 1993 führt an den Ort und zum Thema der Ausstellung zurück: "Fremd im eigenen Land", lautet der Titel. "Der deutschsprachige Rap wurde in Heidelberg erfunden", insistiert Kuratorin Carrasco. Mit Selma Alacan und den per QR-Code abrufbaren Kommentaren zweier Berliner Studierenden ist die Ausstellung wieder ganz in der Gegenwart angekommen.

Die Ausstellung "Die Erfindung des Fremden in der Kunst" ist noch bis 12. Januar 2025 zu sehen im Kurpfälzischen Museum Heidelberg, Hauptstraße 97, 69117 Heidelberg. Geöffnet dienstags bis sonntags von 10 bis 18 Uhr, montags und an Feiertagen geschlossen.