Davon scheint Lange nun ablenken zu wollen. Ganz am Ende der Jahrespressekonferenz möchte eine Journalistin aber dann doch Bescheid wissen. Andere Museen hätten auch nicht mehr Besucher, meint Lange darauf und verweist auf die Hamburger Kunsthalle. Ein schöner Vergleich: Chronisch unterfinanziert laufen dem wichtigsten Hamburger Ausstellungshaus im Jahr seines 150. Jubiläums gerade der Direktor und das Publikum davon. In der Hansestadt durchaus ein Diskussionsthema. Aber sind die Besucherzahlen überhaupt so wichtig? Lange hat schon recht, wenn sie immer wieder betont, ihre Aufgabe sei nicht, ständig Blockbuster-Ausstellungen zu produzieren, sondern Forschen, Sammeln, Bewahren. Die Staatsgalerie ist das größte Kunstmuseum des Landes mit der umfangreichsten Sammlung. Erschwerend kommt hinzu, dass die Stuttgarter Verkehrsplanung – falls man diesen Begriff ohne Ironie überhaupt verwenden kann – alles getan hat, um den Zugang zu behindern. Der Weg vom 500 Meter entfernten Bahnhof hier her gleicht einem Entdeckerparcours.

Gleichwohl kann Sammeln, Forschen, Bewahren kein reiner Selbstzweck sein. Die Kunst sollte den Museumsbesuchern etwas zu sagen haben. Die Staatsgalerie ist ein öffentliches Museum, der Adressat ist die Öffentlichkeit. Nun erreicht Kunst niemals alle Menschen. Manchen bedeutet sie dagegen sehr viel. Um wen soll sich ein Museum bemühen? Wird das Publikum zwangsläufig immer älter?

Zuletzt lockten nicht einmal mehr große Namen viel Publikum

Um die Digital Natives ins Haus zu locken, gibt es an der Staatsgalerie derzeit ein mit viel Geld gefördertes Projekt mit der Hochschule der Medien und dem Karlsruher Forschungszentrum Informatik. Unter dessen kryptischem Titel "Artification = Kunst & Gamification" kann sich freilich auch auf Nachfrage niemand so recht etwas vorstellen. Ob es hilft, das Museumspublikum zu verjüngen, weiß auch Lange nicht zu sagen.

Wenn dann noch, mit der Kinder-Ausstellung "Die Ritter", eine ganze Etage für ein halbes Jahr zum millionenschweren Luxus-Spielplatz umfunktioniert wird, zeigt sich, wie fragwürdig es sein kann, möglichst viele junge Besucher erreichen zu wollen. In der medialen Präsentation kann sich die Staatsgalerie ohnehin nicht am Landesmuseum orientieren: Würde neben jedem zweiten alten Niederländer auch noch ein Bildschirm flimmern, würde das auch noch die letzten Kunstinteressierten aus dem Saal treiben.

Besser vergleichen lässt sich das Kunstmuseum Stuttgart, das die Staatsgalerie im vergangenen Jahr mit 223 000 Besuchern in den Schatten gestellt hat. Ein Grund dafür war die Ausstellung "Ekstase", die an die erfolgreiche Jazz-Ausstellung 2015/16 angeknüpft hat. Der damals schon beteiligte Markus Müller, früher Herausgeber des Magazins "Jazzthetik", war auch jetzt wieder mit an Bord. Wieder baute die Ausstellung eine Brücke in den Bereich der Populärmusik und der Jugendkulturen – eine Leidenschaft der Direktorin Ulrike Groos. Und sie beantwortete mit einem breiten Überblick von der Antike bis in die Gegenwart zugleich wie von selbst die Frage nach dem Verhältnis von alten und neuen Medien.

Lokale Künstler wären ein Pfund, mit dem sich wuchern ließe

Bis Jahresende kamen 51 623 Besucher. Jeweils rund 37 000 interessierten sich für die großen Ausstellungen über den schwulen New Yorker Künstler Patrick Angus und über Virtual Reality in der Kunst. Als Magnet erwies sich mit 50 000 Besuchern aber auch die kleine, sehr gut gemachte Reinhold-Nägele-Ausstellung (<link https: www.kontextwochenzeitung.de schaubuehne mit-spitzem-pinsel-4891.html _blank internal-link-new-window>Kontext berichtete). Sie soll nur zustande gekommen sein, um einem Frankfurter Museum zuvorzukommen. Nägele war einer der herausragenden Stuttgarter Künstler des früheren 20. Jahrhunderts. Doch für die eigene Region zeigen die großen Museen seit Jahrzehnten nur wenig Interesse. Dabei ist die lokale Kunst das, was ein Museum von anderen unterscheidet. Was ihm niemand wegnehmen kann.

In den Magazinen lagert genügend Material, das hervorzuholen sich lohnen würde. Es gibt gewiss keinen Grund, sich in provinzieller Verengung auf die eigene Region zu beschränken. Aber ebenso wenig, lokale Künstler im Keller zu verstecken. Denn mit großen Namen ist es nicht länger getan. Museumsbesucher sind intelligente Menschen, die etwas Neues erfahren wollen: nicht nur über vermeintliche Künstlergenies, sondern auch über sich selbst und ihre Welt, auch vor der eigenen Haustür.

Und was macht nun in dieser Situation die Stuttgarter Staatsgalerie? Sie präsentiert seit 14. März die Österreicherin Maria Lassnig, eine der wenigen Malerinnen, die sich in der Männerwelt der 1960er-Jahre behaupten konnten. Und da diese nun vielleicht doch nicht genügend Besucher hinter dem Ofen hervorlockt, auch gleich noch die vier großen männlichen Heroen: Gerhard Richter, Sigmar Polke, Anselm Kiefer und Georg Baselitz. Um die eitlen alten Herren zusammenzubringen, musste Götz Adriani ran, der Gründungsdirektor der Tübinger Kunsthalle, der sich dort nicht mehr länger in die Arbeit seiner Nachfolger einmischen darf. Und als Schirmherr der Bundespräsident Frank-Walter Steinmaier, der auch zur Eröffnung am 11. April kommt.