Wie? Er musste die Macht nach einigen verwirrenden Stunden doch wieder an George W. Bush (Sam Rockwell) abgeben? Das stimmt, auch in diesem Film bleibt Cheney weiter der Vize – aber nur formell. Tatsächlich hat er seine Leute schon an den wichtigsten Stellen im Weißen Haus installiert, tatsächlich geschieht hier nichts mehr ohne sein Wissen, tatsächlich ist er es, der die Strippen zieht und dem unbedarften Chef Entscheidungen einflüstert, die dieser willig absegnen wird. Klimavernichtung, Krieg gegen den Terror, Afghanistan, Irak, Guantanamo oder Waterboarding: Dick Cheney lässt nichts aus, um zu einem der größten Saukerle der Historie zu werden. Aber er agiert dabei als unauffälliger Mann im Hintergrund, der sich den Anschein eines ruhigen, spröden und rationalen Buchhalters gibt. Wenn er etwa, angesprochen auf die Genfer Konvention, von "Auslegungssache" spricht, dann hört sich das an, als könne man darüber genauso diskutieren wie über die Ausweitung einer Fußgängerzone.

Der Regisseur Adam McKay, der in "The Big Short" (2015) eine wahre Geschichte aus der Zeit der Immobilienkrise auf spritzige Weise nacherzählt hat, springt in "Vice" mit seinem Helden durch die Dekaden. Vor und zurück. Im Jahr 1968 etwa geht Mr. Cheney nach Washington, knüpft als Praktikant Kontakte zum überbordend jovialen Donald Rumsfeld (Steve Carrell) und will von dem mal wissen: "Woran glauben wir?" Da lacht ihm der hemdsärmelige Zyniker Rumsfeld ins Gesicht, so als könne er nicht fassen, dass da jemand nach dem Zusammenhang von Politik und persönlicher Überzeugung oder gar nach einer Moral fragt. "Oh, shit!", so lautet seine Antwort. Und Dick Cheney zieht sich wieder zurück in sein ihm zugewiesenes Kämmerlein und macht sich fleißig daran, ganz viel Scheiß in Politik umzusetzen.

Das Fachblatt "Variety" hat Bale für seine Leitung gelobt, so wie andere auch, aber bemängelt, dass dieser Film nicht zeige, was Cheney antreibe. Das stimmt, der Film zeigt vor allem, was Cheney angestellt hat. Der Mann selbst bleibt ein Rätsel. Aber man muss dies nicht als Schwäche des Films sehen. Eine psychologische Deutung wäre in diesem Fall vielleicht zur Entschuldigung geworden, ziemlich sicher aber zur beruhigenden Erklärung für einen nicht auslotbaren und irritierend dunklen Abgrund. Wie Cheney, der für die anderen immer wieder Köder auslegt – die Angler-Metapher zieht sich durch den ganzen Film hindurch – etwa mit sich selber umgeht, das erfährt man in jenen Szenen, in denen ihn wieder mal ein Herzinfarkt ereilt. Mitten in seinen bieder-gleichförmig intonierten Sätzen – als Redner war Cheney nicht öffentlichkeitstauglich – hält er kurz inne und sagt routiniert, bevor er umkippt: "Ich glaube, ich muss jetzt ins Krankenhaus."

Aber jetzt haben mal die Demokraten gewonnen, jetzt hat Cheney ausgespielt, jetzt wird er wieder Manager beim Ölkonzern Halliburton und im Abspann heißt es... Moment! Bei diesem Fake-Abspann klingelt nämlich das Telefon, George W. Bush ist dran, ein Vizepräsident wird gesucht und Cheney wird gebraucht als eine Art Bindeglied – sozusagen die Drecksack-Konstante – zwischen den alten Republikaner-Reaktionären und den neuen. Und so geht es eben weiter mit dieser Geschichte, in der ab und zu ein Kurt genannter Normalbürger (Jesse Plemmons) auftaucht, der Cheneys Politik ausbaden muss. Es ist ein unterhaltsamer, ein lustiger, ein böser Film. Und ein bisschen deprimierend ist er auch. Weil sich hinter seiner hämisch-höhnischen Angriffslust die Ohnmacht versteckt. Man kann über all dies nur lachen, beizukommen ist so etwas wie Cheney, und damit ist eben nicht nur der Mann gemeint, sondern das ganze System, leider nicht. Der Mann übrigens, für den Cheney den Boden bereitet hat und der seine Sauereien nicht mal mehr verbergen will, wird hier nicht genannt. Aber präsent ist er im Film und im Kopf des Zuschauers natürlich schon.

Adam McKays "Vice – Der zweite Mann" ist ab Donnerstag, 21. Februar in den deutschen Kinos zu sehen. Welche Spielstätte den Film in Ihrer Nähe zeigt, sehen Sie <link https: www.kino-zeit.de>hier.