Für "Sahara Chronicle", eine 78-minütige Folge von zwölf Videos, hat sie von 2006 bis 2009 eine Reihe von Orten von <link https: www.youtube.com _blank external-link>Agadez im Niger über die libysche Wüste, die algerisch-marokkanische Grenze, <link https: www.youtube.com _blank external-link>Mauretanien und Westsahara aufgesucht, bis hin zu einem senegalesischen Hafen, wo Boote zu den Kanaren in See stechen. In der Ausstellung "The Maghreb Connection" hat sie 2006 mit anderen Künstlern die Routen nach Europa weiter verfolgt. Was sich abzeichnet, ist ein Netzwerk von Reisen und Handel: auf verborgenen Wegen, weil die Grenzregulierungen den freien Austausch verhindern.

Die Ausstellung war neben Genf und Le Mans auch in Kairo, Abidjan und Bamako zu sehen: Selten arbeiten europäische und afrikanische Länder auf diese Weise zusammen. Südlich des Mittelmeers ist das Thema allerdings seit Langem präsent. Bereits 1998 waren auf der Kleinplastik-Triennale in Stuttgart zwei Arbeiten afrikanischer Künstler ausgestellt, die sich mit den Reisebeschränkungen beschäftigten: El Anatsui, einer der profiliertesten subsaharischen Künstler, hatte aus angesengten Hölzern eine Schlange Menschen nachgebildet, die um ein Visum anstehen. Barthélémy Toguo aus Kamerun, der in Abidjan, Grenoble und Düsseldorf studiert hat, war mit grob geschnitzten, massiven Holzkoffern nach Europa geflogen, um, wie er sagt, Zöllnern "eine Gelegenheit zu geben, ihr Talent zu erproben".

2008 waren auf der Dak'art, der wichtigsten Biennale des afrikanischen Kontinents, eine ganze Reihe von Arbeiten vertreten, die sich wie Babacar Niang mit der "Èmigration clandestine" (heimliche Auswanderung) oder wie Sokey Edorh mit den "Naufragés de l'espoir" (Ertrunkenen der Hoffnung) beschäftigten. Die Niederländerin Judith Quax fotografierte die Zimmer junger Männer, die nach Europa aufgebrochen waren. In den leeren, unveränderten Räumen lebte die Erinnerung an die Migranten, deren Schicksal nicht immer bekannt war. Andere Arbeiten machten die Politik der führenden Wirtschaftsnationen für den Exodus verantwortlich. Solidarität, Frieden, Sicherheit, Freiheit und Respekt vor der Natur: Diese Werte sind laut Guy Wouetes Video "La liste est longue" (Die Liste ist lang) vom Verschwinden bedroht.

Radikal zu umstrittenem Erfolg

Wouete hat später ein Flüchtlingslager auf Malta besucht und würde gern die gesamte Mittelmeerküste von Ägypten über Libyen, Ceuta und Melilla bis nach Spanien und Lampedusa bereisen, um sich von der Situation der Migranten ein Bild zu machen. Er hat die Reiseroute genau geplant und durchkalkuliert, doch für so etwas als Afrikaner Visa zu bekommen und Förderer zu finden gestaltet sich ausgesprochen schwierig.

In einer Dreikanal-Videoarbeit, ausgestellt auf der Biennale von Marrakesch und danach in den ifa-Galerien von Stuttgart und Berlin (noch bis 4. Oktober zu sehen), hat sich Leila Alaoui mit den Geschichten derjenigen beschäftigt, die auf dem Weg durch die Sahara nach Europa in Marokko angelangt sind: Zwischen großartigen Bildern von Wüste und Meer sind monumental, wie zum Denkmal erstarrt, die Migranten zu sehen. Anscheinend ließ sich das Thema in Marrakesch nur in dieser ästhetisierenden Form ansprechen.

Es geht auch eine Nummer kleiner: <link http: www.geiger-gerlach.de _blank external-link>Martina Geiger-Gerlach befragt in ihrer künstlerischen Arbeit die Bedingungen des Ausstellungswesens. So bezieht sie Aufsichtspersonal als lebende Skulpturen in ihre Projekte mit ein. Um sich selbst und ihre Besucher mit den aktuellen Realitäten zu konfrontieren, hat sie 2014 in Ellwangen Asylsuchende aus der dortigen Unterkunft eingeladen, streng nach dem Gesetz für 1,05 Euro pro Stunde zu arbeiten, indem sie im Ausstellungsraum, einem ehemaligen Weltbild-Laden, ihrer gewohnten Tätigkeit nachgehen: zu warten. 23 Teilnehmer sagten zu, weil sie ohnehin nichts Besseres zu tun hatten. Für die Ausstellungsbesucher eine irritierende Situation: Die verbale Kommunikation stieß auf Sprachschwierigkeiten. Wer war nun Subjekt, wer Objekt der Wahrnehmung? Flüchtlinge fotografierten Besucher, während diese die Asylbewerber bei ihrer Hauptbeschäftigung beobachteten: dem Warten auf die Bearbeitung ihrer Anträge.

Die Künstlerin, die die ganze Zeit mit anwesend war, hat die fünftägige Performance mit ihrer Handy-Kamera aufgezeichnet und würde die Aktion gern in der Stuttgarter Staatsgalerie oder dem Kunstmuseum wiederholen. Wenn die Flüchtlinge dort in der Menge untergehen oder sich stattdessen das Museum ansehen wollen, würde sie das nicht stören. Es wäre der erste Schritt zu einer kulturellen Teilhabe.