Mihael ist 34, gelernter Fahrzeugbauer, seit zwei Monaten bei der Tafel. Nach der Lehre hat er keinen Job in seinem Fach bekommen, bei der Agentur für Arbeit auf der Liste gestanden und sich mit befristeten Einsätzen via Zeitarbeitsfirmen durchgeschlagen. Sein Fazit: "Für die ist man nur Ware im Regal, die sie rausnehmen, wenn sie sie brauchen, und ansonsten wegwerfen." Zwei Jahre hat er bei Porsche am Band geschafft, doch auch das war immer nur die "gleiche monotone Arbeit", sagt er. Bei der Tafel ist er ein Ein-Euro-Jobber mit 30-Stunden-Woche. Er fühlt sich hier besser, wertgeschätzt und hofft, dass er auch über die befristeten sechs Monate hinaus bleiben kann.

Der Leonhardsladen in der Hauptstätter Straße ist der größte von den vier Tafeln in Stuttgart. 500 bis 600 Kunden kaufen hier täglich ein, Sozialhilfeempfänger, Aufstocker, unteres Einkommen. Jene, die den Laden am Laufen halten, sind nicht mehr die Ehrenamtlichen von früher. Es sind die Mihaels, die vom Jobcenter zugewiesen werden. Für etwa 50 der knapp 100 Mitarbeiter ist es eine sogenannte Arbeitsgelegenheit mit Mehraufwandsentschädigung, soll heißen, dass ihnen das schmale Gehalt nicht vom Arbeitslosengeld abgezogen wird. Inbegriffen sind auch noch die kostenlosen Lebensmittel, die sie während der Arbeitszeit verzehren dürfen, sowie ein warmes Mittagessen.

Ohne die Ein-Euro-Jobber geht nichts

"Die Ein-Euro-Jobber sind zwingend notwendig", sagt Marko Reimer, "ohne sie kämen wir nicht über die Runden." Der 46-Jährige ist stellvertretender Ladenleiter in der Hauptstätter Straße, hauptamtlich angestellt wie früher, als er noch bei Edeka schaffte. Und irgendwie zufriedener. Die Arbeit habe einen Sinn, sagt er, hier gehe es "nicht nur um Profit", die Tafel sei "für die Menschen da".

Um kurz nach elf ist immer noch großer Andrang. Auch während der Laden geöffnet ist, wird laufend Ware nachgefüllt. Gerade werden neue Kisten mit Obst und Gemüse gebracht, abgestellt auf einer Fläche, die mit einer rot-weißen Kette abgesperrt ist, damit nicht sofort gestürmt wird. An der Bäckertheke reden die Kunden auf die Mitarbeiter ein, haben genaue Vorstellungen und Wünsche, welches Brot sie haben wollen und welches nicht.

Mihael hat auch zu kämpfen. Er muss Joghurt im Kühlregal nachfüllen und Fleischwurst. "Aus dem Weg!", schreit er, aber mit einer Gelassenheit, die zwischen all dem Trubel im Laden wie ein Wunder erscheint. "Man muss ihnen zeigen, wer der Chef ist", meint er. Die Tonlage ist nicht zimperlich, der Adressat unverkennbar. Besonders spüren das Flüchtlinge. "Man weiß ja nicht, was da über die Grenze kommt", schimpft eine Mitarbeiterin, "wir haben so wenig, und die bekommen alles gezahlt." Marko Reimer muss dann wieder Besprechungen im Team ansetzen und darauf verweisen, was auf den Plakaten im Büro steht. Und bitte keine Diskussionen über Politik und Religion.

Raucherpause im Hinterhof. Die gibt es oft. Der Arbeitsdruck ist eher niedrig. Hier gilt: Jeder schafft, was er kann. So können sich die Gemüter wieder beruhigen, und selbst jene, die Sozialstunden leisten müssen, Gefallen an der Tafel finden, die ihnen eine Struktur im Alltag gibt. Manche von ihnen, erzählt Reimer, würden später sogar ins Ehrenamt wechseln, um bei der Tafel bleiben zu können. So gesehen ist die Tafel eine Stütze für alle Beteiligten – für jene vor und jene hinter der Theke.