Ein Gespräch mit der Genossin Nahles steht noch aus. Bereits nach Berlin übermittelt ist aber Breymaiers Merksatz "Wir wollen nicht per Gesetz die Lieblingsgewerkschaft der Bundesregierung werden". Mit der Ablehnung stellt sich Verdi auch gegen andere DGB-Gewerkschaften, wie die große und mächtige IG Metall, bei der die Arbeitsministerin selber vor gut zehn Jahren auf der Gehaltsliste stand. Ohnehin hat Breymaier den Verdacht, dass die großen Industriegewerkschaften den Blick der Bundesregierung auf die Arbeitswelt prägen. Wiewohl die Fachleute für den Umgang mit betrieblicher Konkurrenz doch in ihrer Dienstleistungsgewerkschaft sitzen: "Wir sind die mit viel Erfahrung, wir führen die Debatten auf Betriebsversammlungen, wir setzen uns damit auseinander, was das heißt, wenn sich ein Teil der Beschäftigten, wenn sich die Eliten ein größeres Stück vom Kuchen holen. Das sind die wirklichen Herausforderungen – und nicht das Erbsenzählen, wer wie viele Mitglieder hat."

Letzteres ist in den Augen der Kritiker unausweichlich, weil die Große Koalition den Betrieb zum Maßstab für die Bewertung der Kräfteverhältnisse gemacht hat. Die Erfahrung lehrt, dass Arbeitgeber immer versuchen, für sie vorteilhafte Verhältnisse zu organisieren und Ergebnisse auszuhandeln. "Auf diese Weise können Flächentarifverträge unterlaufen werden", warnt die gebürtige Ulmerin, "und eine Konsequenz wäre der permanente Wettbewerb unter Arbeitnehmervertretungen." Verdi sei da oft in einer Position der Stärke, aber das sei nicht zwangsläufig. Auch Verdi könne in eine Positionen der Schwäche geraten: "Etwa, wenn der Marburger Bund in einer einzigen Klinik die Mehrheit hat, dann kann in dieser Klinik der Flächentarifvertrag für den Rest ausgehebelt werden." Mit Tarifeinheit habe so etwas nichts mehr zu tun. Außerdem sei davon auszugehen, dass "das Gesetz bald vor dem Bundesverfassungsgericht landet".

Und die Alternative? Breymaier: "Weiter kämpfen, wir müssen uns politisch mit Sparten- und Elitengewerkschaften auseinandersetzen, wir müssen den Diskurs im Betrieb führen, wir müssen ihn öffentlich führen und auch bei uns intern, und dazu brauchen wir keinen Gesetzgeber." Weiter kämpfen als Lebensmotto, seit sie mit 16 in die Gewerkschaft eingetreten ist. Für Geschlechtergerechtigkeit, zum Beispiel. Irgendwann, erzählen Weggefährten, komme sie in jeder Diskussion auf die gute, alte Zuverdienerinnen-Ehe zu sprechen. Dann zitiert sie den erst 1977 abgeschafften Paragrafen 1356 des Bürgerlichen Gesetzbuchs: "Die Frau führt den Haushalt in eigener Verantwortung. Sie ist berechtigt, erwerbstätig zu sein, soweit dies mit ihren Pflichten in Ehe und Familie vereinbar ist." Ein Beispiel von vielen dafür, dass der Fortschritt eine Schnecke ist, aber eben auch ein Fortschritt.