James F. Byrnes in Stuttgart

Innenpolitisch sollte "dem deutschen Volk innerhalb ganz Deutschlands die Hauptverantwortung für die Behandlung seiner eigenen Angelegenheiten bei geeigneten Sicherungen übertragen werden". An den Außengrenzen unterstützte Byrnes Gebietsabtretungen an Frankreich und Polen, nicht aber die Abtretung des Ruhrgebiets und des Rheinlandes. Zudem kündigte er an, dass die USA alle deutschen Kriegsgefangenen, die noch in ihrer Hand waren, bald freilassen werden.

Auf Deutsch im Rundfunk übertragen und in Sonderausgaben der Zeitungen gedruckt, erreichte die Rede einen Großteil der deutschen Bevölkerung. "Ein Tag von weltpolitischer Bedeutung in Stuttgart" titelte die "Stuttgarter Zeitung" am darauffolgenden Tag. Auch über die deutschen Grenzen hinaus stieg Byrnes' Popularität. Im Jahr 1946 ernannte ihn das "Time"-Magazin zum "Mann des Jahres" und somit zur Person, die aus Sicht der Redaktion das Weltgeschehen in jenem Jahr maßgeblich beeinflusst hat. Manfred Rommel, der sich als Stuttgarter Oberbürgermeister 1995 gegen die Schließung des Amerikahauses und für dessen Weiterführung in Form des heutigen DAZ starkmachte, schrieb in einem Text über den Krieg, der 2005 in den "Stuttgarter Nachrichten" erschien: Die "Speech of Hope" sei ein "einmaliger Vorgang in der von Rachsucht vergifteten Weltgeschichte" gewesen.

Für Rassentrennung und die "gute Ordnung"

Zum Zeitpunkt der Institutsbenennung 1995 war Byrnes bereits seit 23 Jahren tot, und das Wissen über sein Tun und Schaffen sollte längst über die bekannte Stuttgarter Rede hinausgereicht haben. Fast 40 Jahre vorher, 1956, schrieb der gelernte Jurist, zuvor fünf Jahre lang Gouverneur von South Carolina, in einem Pamphlet über die Entscheidung des Obersten Gerichtshofes der USA, Rassentrennung an Schulen als verfassungswidrig einzustufen: So bestehe Einigkeit darüber, dass ein durchschnittliches schwarzes Kind, das zu Hause nur eine geringe Vorbildung genossen habe, nicht auf dem gleichen Stand sei wie ein weißes Kind des gleichen Alters und der gleichen Klasse ("It is agreed that the average negro child, having had little training at home, does not possess the training of the average white child in the same grade and age group"). Sollten deswegen, fragte Byrnes, die weißen Kinder zurückgehalten werden zugunsten der Fortschritte der schwarzen? Auf den gerichtlichen Beschluss reagierte man in South Carolina mit einer Verfassungsänderung, die Regierung konnte von nun an Schulen schließen, um die Integration von Schwarzen zu verhindern.

Nicht nur  die Aufhebung der Rassentrennung an den Schulen, sondern im Allgemeinen war Byrnes dies ein Dorn im Auge. So schrieb er in seinem Artikel auch über die vielen durch öffentliche Mittel geförderten Erholungsparks in South Carolina: Damit sich an diesen alle "maximal erfreuen" könnten ("for the maximum enjoyment of all") und die "gute Ordnung gewahrt" bleibe ("for the preservation of good order"), würden die Parks getrennt für Schwarze und Weiße betrieben ("some for whites and some for negroes").

In Stuttgart gibt es seit 2021 die städtische "Koordinierungsstelle Erinnerungskultur", zu deren Zielen laut Selbstdarstellung auch gehört, "Wege für die Aufarbeitung 'weißer Flecken' der Erinnerung (…) zu ebnen". Mit James F. Byrnes habe sich die Koordinierungsstelle zwar inhaltlich befasst, schreibt die Pressestelle der Stadt auf Kontext-Anfrage. Da das DAZ aber keine städtische Einrichtung ist, könne sie sich "zu diesem Punkt zuständigkeitshalber nicht äußern", ob eine Umbenennung in deren Sinne sei. Auf die Frage, welche Personen und Menschengruppen in öffentlichen Benennungen zu selten vertreten seien, weist sie unter anderem auf die "Geschichte demokratischer Bewegungen, Geschichte mit Bezug zu Frauen, Migration, Gastarbeit, Kolonialismus, jüdisches Leben, Sinti und Roma oder Themen zu der sexuellen Orientierung und der Geschlechtsidentität" hin.

Bei der nächsten DAZ-Vorstandssitzung im Dezember werde über die Institutsbezeichnung gesprochen, kündigte DAZ-Direktorin Pyka an. Aus den Vorschlägen der Koordinierungsstelle lasse sich möglicherweise eine Person finden, deren Biografie nicht auf eine halbstündige Rede beschränkt werden muss, um die Benennung zu rechtfertigen.