1848er-Revolutionär Friedrich Hecker

Am 12. April 1848 rief er in Konstanz die Republik aus und startete seinen "Heckerzug". Der Plan war, mit einer auf dem Weg immer weiter anwachsenden revolutionären Truppe nach Karlsruhe zu ziehen, um dort den badischen Großherzog abzusetzen. Doch schon der Anfang war ernüchternd. In Konstanz ging er mit kaum 60 Getreuen los, am Ende, als Heckers Kolonne am 20. April bei Kandern im Südschwarzwald auf weit überlegene hessische und badische Truppen traf, waren es um 1.200. Die Revolutionäre unterlagen. Hecker musste in die Schweiz fliehen, wanderte kurz danach in die USA aus und kämpfte im Bürgerkrieg (1861 bis 1865) als Offizier auf Seiten der Nordstaaten. Erst sehr viel später kam er noch einmal nach Deutschland, 1881 starb Hecker auf seiner Farm in Illinois.

Schon vor seinem gescheiterten Zug war Hecker in Deutschland nicht zuletzt wegen seiner flammenden Reden in der Paulskirche bekannt, er war der "beliebteste Volksmann in Deutschland", wie Jörg Bong in seinem Revolutions-Panorama "Die Flamme der Freiheit" schreibt. Doch nun, nach dem 20. April, wandelte sich diese Beliebtheit in geradezu kultische Verehrung.

Und die äußerte sich nicht nur in Hochrufen und Liedern, sondern auch in Devotionalien, heute würde man sagen: Merchandising. So gab es jede Menge Bilder, meist Lithographien, die ihn in unterschiedlichen Motiven zeigten. Mal als Anwalt in bürgerlicher Kleidung, mal als Freischärler: mit seinem charakteristischen, breitkrempigen Hut mit angesteckter Feder, bald als "Heckerhut" bekannt, mit hohen Stiefeln, weiter Bluse, Pistolen im Gürtel, Säbel und Gewehr. Hecker wirkt und posiert oft wie ein Räuberhauptmann, wild und entschlossen. Manche Motive wecken sogar religiöse Assoziationen, erinnern an populäre Christus-Darstellungen.

Hecker-Merch war beliebt

Die Bildmotive fanden sich auf Holzkästchen und Ziertellern, Kacheln, Schals und Medaillen. Und der Revolutionär wurde nicht nur auf Zier-, sondern auch auf Gebrauchsgegenständen verewigt: Heckerköpfe und -figuren gab es als Spazierstockknauf, Pfeifenkopf oder, besonders beliebt, Anstecknadel. Und schließlich wurden seine Kleidung, sein Bart und seine Frisur selbst zur Mode. Mit hohen Stiefeln, weiten Blusen, dem "Demokratenbart" und dem Heckerhut konnte Sympathie mit dem badischen Aprilaufstand und mit der republikanischen Sache insgesamt ausgedrückt werden.

Aus Heckers Popularität versuchten viele Profit zu ziehen. Die kommerzielle Medaillenwerkstatt Drentwett in Augsburg beispielsweise fertigte zwar auch Medaillen mit Bildern des reaktionären österreichischen Grafen und Feldmarschalls Josef Wenzel von Radetzky. Der warf in Italien nach der dortigen Revolution die Unabhängigkeitsbewegung nieder. Doch plötzlich gab es dort auch welche mit Hecker-Bildern und mehr oder weniger revolutionären Parolen wie "Friedrich Hecker der Mann des Volcks" oder "Für Freiheit, Gleichheit, Bruderliebe". Hätte Hecker ein gutes Jahrhundert später gelebt, sein Konterfei wäre auf T-Shirts und Postern abgebildet gewesen, wie seit über 50 Jahren das des kubanischen Revolutionärs Ernesto Che Guevara. Unter anderem diese Assoziation war es, die den Historiker Joachim Baur vor 22 Jahren bewog, den Kult um die beiden Männer zu analysieren und zu vergleichen. "Zur Genese des revolutionären Helden" heißt seine im Jahr 2000 an der Uni Stuttgart eingereichte Diplomarbeit (online nachles- und downloadbar).

In beiden Fällen entfernen sich die Bezüge auf die Revolutionäre später mehr und mehr von den historischen Personen, von ihren konkreten politischen Inhalten. Che Guavara wurde schon als Werbefigur genutzt für die Autovermietung Europcar (2002) und die Autohersteller Mazda (2004) und Mercedes (2012) – der Bezug auf "Revolution" bedeutet hier nur noch revolutionäre Technik oder ein revolutionäres Angebot.

Bei Hecker sind die Entwicklungen teils noch bizarrer, weil noch mehr Zeit vergangen ist. Von der Verkörperung des "typischen Demokraten" in der Revolutionszeit wird er im nicht sonderlich demokratischen Deutschen Kaiserreich zu einer positiven Verkörperung des "typisch Deutschen" stilisiert. Statt seiner politischen Ziele wird nur noch seine Tatkraft und Entschlossenheit betont. In den USA wird er zum Symbol der nationalen Identität der Deutsch-Amerikaner und der deutsch-amerikanischen Freundschaft. Nach einer Zeit des Vergessens wird Hecker nach 1945 wiederentdeckt und teils als Gegenbild zu den Nazis, als Symbol für ein "anderes Deutschland" bemüht.

Danach werden die Bezugnahmen unübersichtlicher: Im Zuge der 68er-Bewegung wird Hecker immer wieder zur Identifikationsfigur. Auf dem Cover der Schallplatte "Flugblattlieder" des badischen Liedermachers Walter Mossmann, der gegen das AKW Wyhl aktiv war, ist etwa eine Figur mit Heckerhut zu entdecken, die gegen Atomkraftwerke protestiert.

Die FDP hat den Säbel wegretuschiert

Aber auch die politisch andere Seite vereinnahmt Hecker. Die CDU wirbt 1976 auf einem Wahlplakat mit ihm und dem Slogan "Freiheit statt Sozialismus". 1978 zeigt ein Plakat der Wanderausstellung "Die liberale Revolution" der FDP-nahen Reinhold-Maier-Stiftung ein zeitgenössisches Hecker-Bild – aber, damit's nicht zu radikal wirkt, mit wegretuschiertem Säbel und Gewehr.

Beim 150-jährigen Revolutionsjubiläum 1998 in Baden-Württemberg kennt die Verkitschung kaum noch Grenzen: Konditoreien stellen Heckerhüte mit Schokoguss oder aus Marzipan her, und selbst der CDU-Ministerpräsident Erwin Teufel setzt sich einen Heckerhut auf. Taz-Autor Jürgen Berger stößt das damals sauer auf: 1848/49 wäre Teufel, "die Inkarnation des schwäbischen Pietismus", "wohl einer der ersten gewesen, der preußisches Militär zur Niederschlagung revolutionärer Freischärlerhaufen in den Süden beordert hätte", echauffiert sich Berger. "150 Jahre später darf er ungestraft in TV-Mikros hauchen, auch er wäre damals Revolutionär gewesen."

Auch im öffentlichen Raum ist Hecker zu sehen. Zum Beispiel in Johannes Grützkes aus Majolika-Keramik gefertigtem Triptychon "Heckerzug", seit 1998 am Konstanzer St.-Stephans-Platz, das Hecker aber historisch unkorrekt mit schwarzem statt blondem Bart und insgesamt etwas räuberhotzenplotzig zeigt (Grützke ist Berliner). Das kann dem Bildhauer Peter Lenk schon deshalb nicht passieren, weil er seine Figuren nicht anmalt – sein Denkmal "Badische Revolution", 2004 in Schopfheim aufgestellt, zeigt neben vielen anderen Figuren auch einen Hecker.

Und heute? Vergleichsweise ruhig gegenüber dem 150. zeigt sich bislang das 175. Revolutionsjubiläum in diesem Jahr. Okay, der Schwarzwaldverein bietet "Wandern auf Heckers Spuren" an, doch insgesamt ist es wohl eher so, wie Heribert Prantl in einem Kommentar in der "Süddeutschen Zeitung" schreibt: "Es klingelt nichts, wenn man Namen hört wie Carl Schurz oder Friedrich Hecker". "Schändlich wenig" wisse man in Deutschland über die Wegbereiter der Demokratie, klagt Prantl, und findet: "Es wird Zeit, das zu ändern. Ich bin ein Heckerist."

Nach all den verschiedenen Hecker-Vereinnahmungen der Vergangenheit sind leise Zweifel angebracht, ob ein neuer Heckerismus näher an den politischen Idealen des historischen Heckers wäre.