Bis heute ist nicht geklärt, ob die Gestapo durch Unvorsichtigkeit ihrer Gegner oder durch Verrat auf die Spur der Résistance-Gruppen im Elsass kommt, jedenfalls werden zwischen März und Juli 1942 im Großraum Mulhouse über 100 Antifaschisten verhaftet, so auch Marcel Stoessel am 12. Mai 1942 an seinem Arbeitsplatz. Bei der Hausdurchsuchung finden die Gestapo-Leute nichts Verdächtiges, trotzdem sperren sie ihn wie seine Mitstreiter René Kern, Alphonse Kuntz und Edouard Schwartz, alle Eisenbahner bei der SNCF, ins Gefängnis in Mulhouse. Die Nazis wissen nichts von Waffen-Depots und den Plänen der Gruppe für einen Anschlag auf die Eisenbahn-Linie Basel-Mulhouse-Straßburg. Ebenfalls Ende Mai 1942 verhaftet die Gestapo vier weitere Résistance-Kämpfer der "Groupe Wodli": René Birr, auch Eisenbahner, die Lehrer Eugène Boeglin und Auguste Sontag sowie den Schreiner Adolphe Murbach. Alle acht Widerstandskämpfer werden ins sogenannte "Sicherungslager" Schirmeck-Vorbruck verschleppt, dort verhört und gefoltert. Georges Wodli, Gewerkschafter und Kommunist aus Schweighouse-sur-Moder nördlich von Straßburg, der die Résistance-Gruppe ins Leben gerufen hatte, gerät erst im Oktober 1942 in die Fänge der Polizei des Vichy-Regimes. Im Januar 1943 liefert ihn dessen mit Nazi-Deutschland kollaborierende Regierung an die Gestapo aus.

Januar und März 1943: Verurteilung in Straßburg

Die acht Widerstandskämpfer aus dem Süd-Elsass stehen in zwei Prozessen am 23. Januar bzw. am 19. März vor dem Ersten Senat des Volksgerichtshofs unter dem Blutrichter Roland Freisler, der in Straßburg tagt. Die Urteile lauten jeweils: Todesstrafe wegen Hochverrat. René Birr, mit gerade 20 Jahren der jüngste der Verurteilten, erklärt: "Wir haben gegen Barbaren wie Sie gekämpft. Wir haben Waffen gesammelt, um Sie aus unserem Land zu jagen. Sie werden alle untergehen, auch wenn ich sterben muss. Unser Beispiel, verbunden mit dem heldenhaften Kampf der Roten Armee, wird Tausende neue Kämpfer hervorbringen. Unser Land wird frei werden … Wir werden sterben, und zwar für eine edle Sache, aber in einem Jahr, da werden Sie für Ihre Verbrechen bezahlen." Am Tag seiner Verurteilung zieht René Birr in einem Brief an seine Eltern die Bilanz seines Lebens als militanter Kommunist und schreibt, dass er es nicht bereut, sein Leben für seine Ideale zu geben: "Für euch hätte ich einen besseren Ausgang dieser Sache gewünscht, aber die Dinge sind so, wie sie sind. Man muss diesen Weg hinter sich bringen. Seid mutig, überwindet euren Schmerz. Ihr könnt euch mit Stolz und erhobenen Hauptes zeigen."

Vier Wochen später, am Abend des 28. Juni, wird den vier Widerstandskämpfern René Kern, Alphonse Kuntz, Edouard Schwartz und Marcel Stoessel noch einmal das Todesurteil verlesen und sie bekommen die Gelegenheit, einen letzten Brief zu schreiben. Marcel Stoessel grüßt seine Frau, seine Eltern, seine beiden Kinder, Marcel, den älteren, und Roger, den jüngeren, seine Schwägerinnen und Schwager, und das Elsass, seine geliebte Heimat: "Meine Lieben Alle. Noch einmal und zum letzten Mal will ich euch schreiben; wenn ihr diesen Brief erhaltet, hat mein Leben aufgehört. Gerne möchte ich euch noch vieles sagen. Die Sonne sehe ich nicht mehr aufgehen, aber für euch geht sie bestimmt noch auf …"

Die Leichen werden in die Anatomie Heidelberg gebracht

Die Nazis machen fünf Frauen zu Witwen, sieben Kinder müssen ohne Vater aufwachsen. Die Leichen der in Stuttgart Geköpften übergeben sie nicht den Familien, sondern liefern sie in der Anatomie der Universität Heidelberg ab. Was dort mit den Leichen geschieht, weiß niemand, letztendlich gibt es acht Urnen. Auch die Urnen werden nicht den Familien übergeben, sondern verschwinden auf dem Bergfriedhof Heidelberg in einem Sammelgrab. Die Nazis wissen, was sie tun: Die Gestapo Straßburg lehnt in einem Telegramm an den Oberstaatsanwalt in Berlin die Überführung der Leiche eines ebenfalls im Juni 1943 geköpften Widerstandskämpfers aus dem Elsass in seine Heimatgemeinde ab mit der Begründung, "da bei der Einstellung eines großen Teiles der elsässischen Bevölkerung mit einer Massenbeileidskundgebung zu rechnen ist." Bei den acht Ermordeten der Wodli-Gruppe gibt es eine Ausnahme: Die Urne mit den Überresten von Marcel Stoessel wird der Familie zur Bestattung in seiner Heimatgemeinde übergeben, da Zeugen aussagen, der Ermordete sei kein Kommunist gewesen. Aus diesem Grund erinnert eine Tafel auf dem Bergfriedhof in Heidelberg eben nur an sieben der acht Ermordeten.

Am Landgericht Stuttgart in der Urbanstraße, wo die Widerstandskämpfer aus dem Elsass geköpft wurden, gibt es seit 1994 ein fragwürdiges und irreführendes Schriftband: Die Ermordeten haben dort keinen Namen, noch weniger ein Gesicht, zudem: Aus antifaschistischen Widerstandskämpfern, aus Gewerkschaftern und Kommunisten wurden anonyme "Opfer der Justiz im Nationalsozialismus". Ob bei der vom Justizministerium des Landes Baden-Württemberg und dem Oberlandesgericht geplanten und vom Haus der Geschichte vorbereiteten Ausstellung über die mehr als 400 im Landgericht Stuttgart Geköpften die Nazi-Gegner aus Frankreich ihre Identität, ihren Namen und ihr Gesicht erhalten werden, steht noch dahin.