Über die Arisierung jüdischen Eigentums gibt es im Konstanzer Stadtarchiv keinen Quellenbestand. Engelsings Vermutung: "Der ist wohl nach 1945 gesäubert worden, um die belasteten Neueigentümer zu entlasten. Die Arisierung in Konstanz ist bisher ein dunkles Kapitel." Fündig wurde man hingegen beim baden-württembergischen Wirtschaftsarchiv und stieß dabei auf Akten der Industrie- und Handelskammern (IHK). Deren Gutachter spielten während der NS-Zeit eine wichtige, eine schmutzige Rolle bei der Enteignung jüdischen Eigentums. 1933 gab es laut Engelsings Recherchen in Konstanz 46 Gewerbe jüdischer Inhaber; meist Einzelhandelsunternehmen, aber auch kleinere Handwerksbetriebe und Verlage, Arztpraxen und Anwaltskanzleien. Jüdische Inhaber, denen frühzeitig klar geworden war, dass sie keine Zukunft mehr haben würden im NS-Staat, konnten noch zu halbwegs akzeptablen Konditionen ihr Eigentum verkaufen – sofern sie auf faire Interessenten trafen.

Zynische Schnäppchenjagd

Jedoch wurde der Druck auf die jüdische Bevölkerung schon ab 1934 stärker, und wer sein Hab und Gut veräußern wollte, bekam in der Regel nur noch einen Spottpreis dafür. Fachleute von der IHK, meist Steuerberater oder Wirtschaftsprüfer, schätzten das jüdische Vermögen, und oft genug fiel dabei sinngemäß der Satz: "Das Judengeschäft ist ja nichts mehr wert, der Umsatz ist seit 1933 drastisch eingebrochen." Engelsings Fazit: "Auch in Konstanz setzte schnell eine Art Schnäppchenjagd ein, die ab 1937 vom badischen Staat nach Kräften gefördert und unterstützt wurde. Während man anfangs den zur Emigration entschlossenen Juden, die dadurch aber unter großem Zeitdruck standen, einen Gutteil ihres Vermögens gelassen hat, wurden in der Folgezeit die Abgaben und Steuern derart erhöht, dass viele vormals vermögende Familien ihre Heimat als arme Kirchenmäuse verlassen mussten." Und manchen sind als letzte Erinnerung eben nur noch ihre Hausschlüssel geblieben.

Einige jüdische Familien harrten in Konstanz aus, hoffend, der NS-Spuk würde bald ein Ende haben. Sie täuschten sich und bezahlten diese Fehleinschätzung meist mit dem Leben. Vor 75 Jahren, im Oktober 1940, wurden 112 Konstanzer Juden nach Gurs, die meisten von ihnen später in die Vernichtungslager Auschwitz und Majdanek deportiert. Auch Briefe von dort werden in der Ausstellung zu sehen sein, dazu Paketzettel mit dem lapidaren Vermerk: "Zustellung nicht mehr möglich."

Unterstützung auch aus der Schweiz

Durch ihre direkte Nähe zum NS-Staat blieb auch der jüdischen Gemeinde in Kreuzlingen nicht verborgen, was sich einen Steinwurf entfernt in Konstanz abspielte. Außerdem waren die jüdischen Mitglieder beider Ortschaften nicht nur persönlich, sondern auch wirtschaftlich lange vor der nationalsozialistischen Machtübernahme miteinander verbunden. Geschäftsleute aus Konstanz hatten Betriebe in Kreuzlingen und Umgebung gegründet und ließen sich auf Schweizer Seite nieder, bevor auch dort die Grenzen dichtgemacht wurden, wie Engelsing berichtet: "Als die ersten jüdischen Flüchtlinge 1933 auf dem Bahnhof in Basel ankamen, hat die Schweiz erklärt, sie habe ein großes Überfremdungsproblem und weigerte sich schlichtweg, die in Nazideutschland verfolgten Juden als politische Flüchtlinge anzuerkennen. Es gab selbst in Kreuzlingen niedergelassene jüdische Familien aus Konstanz, die von Ausweisung bedroht waren, die nicht mehr arbeiten durften und die zum Teil in der Schweiz in Internierungslager gesteckt wurden, obwohl sie bereits seit der Jahrhundertwende dort beispielsweise als Textilunternehmer tätig waren und Steuern bezahlt hatten." Die jüdische Gemeinde in Kreuzlingen kümmerte sich mit Hilfspaketen, organisiert von Erna Veit-Hammels Hilfskomitee, um die inhaftieren Konstanzer Juden, die nach Gurs verschleppt worden waren. Aus dieser Tradition heraus gibt es heute noch Familien, die Material aufbewahrt haben, das auch in der Konstanzer Ausstellung zu sehen sein wird. "Wir haben mit etlichen Schweizer Organisationen zusammengearbeitet", so Engelsing, "und eine außerordentlich freundliche Unterstützung erfahren."