Aus Sicht von Stefan Prakesch drücken auch die Wasserversorger auf die Bremse. Aus ureigenen Motiven. "Der Wasserverbrauch ist in den letzten Jahren fast schon dramatisch zurückgegangen", erläutert der Ingenieur. Zapften die Bundesbürger im Jahr 1991 im Schnitt noch 141 Liter Trinkwasser pro Person und Tag, sank der tägliche Verbrauch je Einwohner auf heute 121 Liter. Nicht nur genügsamere Geräte, so verbrauchen Geschirrspüler heute rund 40 Prozent weniger Wasser als noch vor 20 Jahren, und Spartasten bei der Toilettenspülung lassen Stadtwerke und private Versorger auf dem Trockenen sitzen. Auch Appelle, Wasser zu sparen, fielen auf fruchtbaren Boden: Statt Vollbad genügt vielen heute, kurz zu duschen. Am sparsamsten sind heute die Ostdeutschen mit Trinkwasser: Die Sachsen verbrauchen nur 86 Liter am Tag. Mit 138 Litern lassen es die Hamburger am großzügigsten aus den Hähnen sprudeln. Die Baden-Württemberger sind mit 116 Litern Mittelmaß.

Auch im gewerblichen Bereich sank der Wasserabsatz. Produktionsverlagerungen ins Ausland sowie ein effizienteres Wassermanagement lassen die Wasseruhren immer langsamer rotieren.

Kommt demnächst die Flatrate für Trinkwasser?

Aus Sicht von Prakesch fahren die Versorger inzwischen eine raffinierte Strategie, um weitere Verbrauchsrückgänge und Umsatzverluste zu stoppen. "Die Unternehmen erhöhen die Grundgebühr überproportional zu den Verbrauchsgebühren, um Wassersparen unattraktiver zu machen", erläutert er. Tatsächlich stieg laut Statistischem Bundesamt die Grundgebühr zwischen 2005 und 2013 um fast 19 Prozent, während das Trinkwasserentgelt je Kubikmeter im gleichen Zeitraum nur um rund acht Prozent erhöht wurde. "Inzwischen ist schon eine Flatrate für Trinkwasser im Gespräch", berichtet Prakesch. "Sollte sie kommen, dann kann man jeden Gedanken ans Wassersparen vergessen", befürchtet er.

Der Bundesverband der Energie- und Wasserwirtschaft (BDEW), das wichtigste Sprachrohr der Branche, betont die hohe, sichere und nachhaltige Leistungsfähigkeit der hiesigen Wasser- und Abwasserversorgung. "In Deutschland steht den Bürgerinnen und Bürgern Trinkwasser stets in hervorragender Qualität und ausreichender Menge zur Verfügung", heißt es im aktuellen Branchenbild der Wasserwirtschaft 2015. Eine Sprecherin ergänzt, dass von den landesweit verfügbaren Wasserressourcen von 188 Milliarden Kubikmetern nur ein geringer Teil ausgeschöpft werde. So verbraucht die gewerbliche Wasserversorgung mit 28 Milliarden Kubikmeter nur 14,9 Prozent der Vorkommen. Mit 5,1 Milliarden Kubikmeter schöpft die öffentliche Wasserversorgung lediglich 2,7 Prozent ab.

Bei heftigem Starkregen stoße die vorhandene Kanalisation vielerorts an Grenzen. Es drohten schwere Überschwemmungen. "Zisternen für Regenwasser können Niederschlagsspitzen kappen", erwähnt er. Hauseigene Speicher seien zudem deutlich kostengünstiger als große Regenrückhaltebecken zu realisieren. Und an Universitäten werde bereits an der Regenwassernutzung der Zukunft geforscht: an digital vernetzten Zisternensystemen, die sich das Niederschlagswasser gegenseitig zu- und abpumpen. Je nachdem, ob es gerade heftig gewittert oder die Waschmaschinen auf Hochtouren laufen.