Der Energiewender packte an und machte auch vor der Schokolade nicht halt. Der Mann ist Öko im Quadrat. Mit leisem Humor macht er Ernst mit der Nachhaltigkeit.

Doch zum Ökomissionar ist Alfred Ritter nicht berufen. Da sitzt er im Waldenbucher Konferenzzimmer, bunte Krawatte, volle Mähne, zurückhaltende Freundlichkeit, einer, der seine Worte wägt und nur zögerlich in die Welt entlässt. Doch wenn er von den Anfängen seines Energie-Engagements erzählt, kommt Alfred Ritter ins Schwärmen. Wie er und seine Mitstreiter den Namen Paradigma gefunden haben, wie er mit dem Hotzenblitz das erste Elektroauto auf die Straßen schickte, wie er die Schokoquadrate in umweltfreundliche Verpackung wickelte oder in Nicaragua den Kakaoanbau revolutionierte.

Keine Angst vor neuen Wegen

Dann werden die Gesten ausladend und die Stimme lauter. Aber Missionar? Bloß nicht! "Ich will überzeugen, nicht missionieren", sagt der Mann, der einst Psychologie studierte. Das Oberhaupt der deutschen Schoko-Dynastie überzeugt mit schwäbisch-bedächtigem Understatement. Pragmatisch, bescheiden, klug. Und mit der Risikobereitschaft, die neue Wege nun mal erfordern. Kein Wunder, dass dieser Mann gerne Motorrad fährt.

Der Mut zum Risiko hat Alfred Ritter auch an den Schönauer Stromrebellen gefallen. Das Unmögliche wahr machen, das Stromnetz kaufen, um sich von den Energieriesen und vom Atomstrom unabhängig zu machen, das hat ihm imponiert. Zumal es mit Tschernobyl ein gemeinsames Schlüsselerlebnis gab. Das verbindet. Und so hat der Herr über 25 Schokoladensorten die Schönauer beim Netzkauf unterstützt. Seine Firma Paradigma und der Ritter Gewerbepark beziehen ihren Strom von den EWS (Elektrizitätswerke Schönau). Und auch an der Gondelbahn auf den Hausberg der Schönauer, den Belchen, ist Ritter beteiligt. "Wir können nur in einer intakten Natur glücklich leben", sagt der Mann, den seine Freunde Ali nennen.

Dennoch hadert Alfred Ritter mit dem Begriff Nachhaltigkeit. "Wer kann schon wünschen, dass alles so bleibt, wie es ist?", sagt der 63-Jährige. Ihm geht es darum, Welten zu schaffen, in denen es sich lohnt zu leben, "ich nenne das lieber Zukunftsfähigkeit". Den Philosophen Ernst Bloch hat er als Student kennengelernt und dessen konkrete Utopie für sich so interpretiert: Wer etwas verändern will, muss die Zukunft in die Gegenwart stellen – "selber etwas auf die Beine stellen, nicht sagen, die anderen sollen etwas tun." Das könnte man auch militanten Optimismus nennen.

Es ist beruhigend, dass es bei so viel Zukunftsbegeisterung etwas Beständiges gibt. Etwas sehr Schwäbisches. Das Waldenbucher Putzgüggle. Ursprünglich war diese kleine Tüte voller Schokoreste den Putzfrauen vorbehalten: Wenn sie am Freitagabend die Maschinen reinigten, durften sie die Schokoreste mit nach Hause nehmen. Inzwischen gibt es keine Schokoreste mehr, dafür am Ende der Woche ein Putzgüggle mit etwa 300 Gramm Schokolade für alle Mitarbeiter. Dafür hat Alfred Ritter noch als Geschäftsführer gesorgt. Der Mann, dem Harmonie wichtig ist, kann auch gut rechnen. Er weiß: "Wenn die Leute morgens schneller in die Fabrik reingehen, als sie abends rauskommen, dann hab ich gewonnen." Glückliche Arbeiter schaffen mehr – zum Wohle des Patrons.

Zur Person:

Alfred T. Ritter wurde 1953 in Stuttgart geboren. Sein Großvater Alfred Eugen Ritter hat die Schokoladenfabrik 1912 gegründet. Von 2005 bis 2014 leitete Ritter als Geschäftsführer das Unternehmen. Ritter ist verheiratet und hat zwei Söhne und eine Tochter, die auch im Familienunternehmen eingebunden sind. Ebenso wie seine Schwester Marli Hoppe-Ritter und deren drei Kinder.