Unterstützt vom Berliner Institut Pollytix ("Wir sind die Flipchart-Armada"), das mit der externen Moderation des sozialdemokratischen Erneuerungsprozesses beauftragt ist. "Flüchtlingsfrage dominiert die Themenagenda", heißt ein willkommener Befund – schließlich kann die hiesige SPD wenig für die hohen Zuwanderungszahlen. 60 Prozent der nach der Landtagswahl Befragten beklagen zudem eine mangelnde Unterscheidbarkeit der Parteien. Warum schreibt eigentlich den externen Experten keiner ins Stammbuch, wie seltsam das ist, angesichts einer Skala von der Linken bis zur AfD?

"Wir müssen die Diskussion darüber beenden, dass wir eine Partei der Mitte sind", verlangt der frühere Politiklehrer Klaus Riedel. Vier Jahrzehnte saß er im Waiblinger Gemeinderat, beklagt den "schleichenden Profilverlust" der SPD. In Berlin jage die Spitze jeden Tag eine andere Sau durch die Gassen, anstatt zusammen mit der Basis verbindliche Inhalte zu erarbeiten. "Wer aus Parteitagen Jubelparteitage macht und zu einer Siegerhymne einzieht", so der engagierte Stuttgart-21-Gegner, "der hat schon verloren." Apropos Stuttgart 21: In Böblingen wollten einige Redner darüber noch einmal sprechen. "Nicht weil wir glauben, dass wir das Projekt noch verhindern können", sagte einer, sondern weil die Befürworter innerhalb der SPD nicht wahrhaben wollten, dass ihre Mehrheiten "nur durch Tricksereien" zustande kamen. So 2007 in Fellbach, als "Stuttgart 21" feinsinnig durch den Begriff "Großprojekte" ersetzt wurde, als sich eine Mehrheit gegen den Tiefbahnhof abzeichnete.

Schmid reagierte kühl und am Thema vorbei: Der Konflikt sei durch die Volksabstimmung aufgelöst worden. Die Forderung nach einem anderen Umgang mit der Basis blieb in der Luft hängen. Am Ende bedankte sich der Vorsitzende für eine "sehr intensive, ernsthafte und vielschichtige Aussprache", in der niemand den Anspruch erhoben habe, "mit dem Zauberstab Probleme lösen oder die Weisheit mit dem Löffel gefressen zu haben". Und dann wieder jene Wischiwaschi-Standortbestimmung: "Wir sind die Volkspartei der linken Mitte."

Sogar vom demokratischen Sozialismus ist die Rede

Noch einmal nur eine halbe Wahrheit. Viele in den schrumpfenden Ortsvereinen, die allzu oft, wenn sie sich treffen, gar nicht mehr beschlussfähig sind, wollen genau das nicht sein. Hilde Mattheis, Schmids unverdrossene Stellvertreterin, möchte zusammen mit anderen den "Erneuerungsprozess konsequent als großen, breit angelegten Weg einer linken Volkspartei" angelegt sehen. Die Europaabgeordnete Evelyn Gebhardt geht noch einen Schritt weiter und erinnert ans Grundsatzprogramm. In ihm sei nun mal "der Verpflichtung zum demokratischen Sozialismus ein kurzes, aber ein eigenes Kapitel gewidmet".

Im Landesvorstand dominieren jedoch die Netzwerker, jene lose Allianz von Sozialdemokraten, bei denen solche Begriffe unter Ideologieverdacht und deshalb in ganz schlechtem Ansehen stehen. Schmid spricht von der "sozialdemokratischen Erzählung", die nötig sei, um mehr Menschen anzusprechen, oder von den "Lebensgefühlen" der Leute, die besser getroffen werden müssten, um die eigenen Erfolge offensiver herauszustellen: "Vielleicht trauen wir uns selber nicht mehr zu, darüber zu reden, was wir alles gut gemacht haben."

Weißkirchens Appelle haben eine ganz andere Stoßrichtung. Auf die eigenen Werte müsse man sich besinnen, statt alte Fehler regelmäßig neu zu machen. Es gehe um "Freiheit, Gerechtigkeit und Solidarität". Wer den Erneuerungsprozess wirklich ernst nehme, fleht eine Freiburger Genossin in Böblingen, der müsse sich "doch ganz klar links von der Mitte positionieren, sonst gehen wir ganz unter".

Friedrich Schiller hat einst geschrieben, ein Trauerspiel ziehe die Menschen an, weil sie sich "von Erscheinungen des Jammers weggestoßen, aber auch wieder angezogen fühlen". Das hat die Südwest-SPD widerlegt. Seit 1980, seit Erhard Eppler gehen musste nach gut 32 Prozent, hat sie rund 800 000 Wählerinnen und Wähler verloren.